Чтение онлайн

— Я не виню вас в случившемся, — вздохнув, ответила женщина. — Но если вы еще раз повесите ответственность за подобные прорывы на меня или учеников — я уйду. Ни приказ ректора университета, ни назначение советом магов меня на должность «Мага поддержки» в этот город не сможет меня заставить терпеть подобное.

Повисла небольшая пауза, прерываемая только хлопаньем флагов на ветру. Нарушить ее решил мужчина в сером потасканом комбинезоне, до этого стоявший тихо в отдалении.

— Простите, Маргарет, но не найдется ли у вас магии, способной показать, что творится в окрестностях? — когда на нем скрестились взгляды находящихся на крыше, он продолжил: — Ну, может помощь уже рядом, но увязла в боях или еще что-нибудь? Мы могли бы организовать отвлекающий маневр или…

— Действительно, — оглянулся на целительницу Таграт. — Это реально?

— Я не могу послать сигнал о нападении в соседние города, — покачала головой женщина. — Не могу связаться ни с одной заставой в округе! Даже с Армавиром связи нет! Не то, чтобы магия получала противодействие. Она просто отражается обратно! Как, по вашему, тогда будут работать поисковые заклинания? Чтобы оно прошло, нужен как минимум очень знающий и опытный ритуалист. Без него все это…

— Шпиль Жуклода, — подал голос мужчина в камзоле. — Если я не ошибаюсь, то…

Глава клана нахмурился и с прищуром взглянул на подавшего голос человека.

— Откуда вы знаете про него? Про это я вам не рассказывал, и вся информация…

— Вы не забыли, что убийцы в городе тоже под нашим контролем? — склонил голову мужчина. — Многие на смертном одре рассказывают очень странные вещи. Знать все, и еще немного сверху — это мой товар. Кража и убийства не всегда могут позволить жить нам в достатке.

— Что за шпиль? — вмешалась Альб.

— Это нужно увидеть, — пожал плечами Таграт. — Я не вникал в подробности, но, насколько знаю, под крышей башни Жуклода находится стационарная площадка для многоразового ритуала. Вроде как он может показать все, что находится территории клана.

— И вы молчали?! — вспылила Альб.

— Этой площадкой не пользовались пару десятилетий точно. Тех, кто знает, как она работает, уже не осталось в живых! Да и вопрос ещё, — работает ли она вообще! — сразу открестился глава клана.

— В любом случае — надо попробовать запустить ритуал! — решительно заявила Маргарет. — Это упростит нашу жизнь…

Люк не хотел поддаваться, но после усилия двух воинов все же сдвинулся, а спустя несколько секунд и вовсе отошел в сторону.

— Это больше похоже на свалку, — произнесла Альб, оглядывая заставленный хламом чердак. — Погодите… Ящики я еще понимаю, но как сюда затащили эти старые столы? Они же в люк не пролезли бы!

Глава местной преступной группировки не ответил. Пожав плечами он начал быстро обходить чердак в поисках следов старого ритуального рисунка.

— Я слышал, что сама ритуальная схема была вмурована в пол и стены…

— Чтобы тут что-то найти и починить, сначала придется выкинуть отсюда весь хлам, — покачала головой женщина, проведя пальцем по стоявшему посередине чердака массивному столу. Собрав слой пыли на палец, она с недовольством оценила результат и фыркнула. — Возможно, просто сжечь.

— Ну, я бы не был настолько категоричен. Башня почти пуста. Думаю, хлам можно просто вынести в пролет лестницы и… О! А вот это похоже на то, что мы искали.

Альб подошла к спутнику и уставилась на черную металлическую балку, утопленную прямо в деревянный пол верхнего этажа.

— Что за бред? Кто это сделал и как оно вообще…

— Я думаю, то, что оно вообще сохранилось — хороший знак! — с улыбкой произнес мужчина и махнул рукой сопровождавшим бойцам. — Уважаемые? Нам нужна помощь! Нет, не только от вас. Нам бы человек тридцать. Нужно полностью освободить это помещение!

— Быстро! — рявкнула вдогонку Альб и повернулась к главе преступников. — Кстати, я так и не узнала вашего имени.

— О, вы не поверите, но у нас старая традиция, — склонился в поклоне тот. — Мы отрекаемся от имени, от родственных связей и права на семью.

— Даже так? — усмехнулась целительница. — И как же вас называют?

— А это зависит от положения обращающегося в иерархии нашей организации, — пожал плечами предводитель преступников города. — Те, кто находятся в самом низу — вообще не имеют права упоминать меня и мое имя. Средней руки мастера называют меня «Батя». Те, кто над ними, могут уже называть меня «Отцом».

— Глупость какая-то, — сморщилась Альб, отойдя к стене. — А какое отношение вы имеете к клану «Стойка Мангуста» и городу в частности?

— Ну же! — расплылся в улыбке Отец. — Вы же умная женщина! Если клан не может искоренить преступность в городе? Что ему делать?

— Взять под контроль, — кивнула Маргарет. — Я так и думала. Вы служите клану, удерживая преступников в узде.

— Если быть до конца точным, то я глава темной стороны разведывательного крыла клана, — изобразил поклон мужчина. — Мы знаем и наблюдаем за всем, что происходит в городе снизу.

Чердак начали заполнять солдаты, выносящие хлам.

— Мужчины постоянно любят все усложнять, наводить таинственность, и занимаются этим с таким самозабвением, что порой это переходит все границы.

— О-о-о-о-о! У меня есть что возразить! Во-первых…

Пока глава местных бандитов вел словесный диспут по поводу необходимости четкого ранжирования в криминальных структурах, солдаты споро вытащили с чердака все, что смогли. — А ведь отличное решение, — обвела взглядом получившийся рисунок на полу Альб. — Нет нужды в сложных ухищрениях. Это ведь просто балки перекрытия?

Женщина указала на черные линии, пересекающие комнату и соединяющие фигуры на стенах.

— На них держится вся крыша, так? Вон те фигуры вообще и есть часть крыши.

— Я в этом ничего не понимаю, но полностью согласен, — пожал плечами «Отец». — Материал один и тот же. Кстати… довольно странные вмятины. Не находите?

Глава преступного мира города указал на углубления в черном металле. Все они были одинаковой треугольной формы.

— Держатели кристаллов старого образца, — кивнула Альб. — Похоже, этот ритуал работал на заемной силе.

— Это плохо?

— Нет, — усмехнулась целительница. — Это означает, что ритуал задумывался без участия мага. Не более того.

— Получается, отсутствие мага в городе было предусмотрено?

— Скорее всего, да. Сатоп не настолько большой, чтобы заинтересовать мага для постоянного проживания. Однако, я думаю, мы обойдемся моими силами.

— Я бы не был настолько…

— Да, вы правы, — прервала его целительница. — Надо позвать моих мальчиков. Двух мне хватит сполна, да и то, скорее для перестраховки.