Чтение онлайн

— То есть мы бросили часть армии на произвол судьбы, — задумчиво произнес Сумуэ. — Кто отдал приказ на отступление?

— Я, — спокойно ответил Сию.

— Значит, вы тоже будете нести наказание, — сделал логический вывод саторский предводитель. — Элементарная ответственность за свои действия.

— Если потребуется — я приму наказание, — усмехнулся маг. — Однако, остальная армия должна была последовать за нами. Кстати, это большая удача, что мы смогли сохранить корпус разума, и…

— Половина мастеров осталась калеками, — недовольно буркнул Сумуэ. — Они же вообще ничего не могут. Остались лишь желторотые юнцы, которых и магами-то назвать…

— Для начала — они не калеки. Фатальные повреждения каналов получил только мастер Секу. — возразил маг земли. — Остальные же пребывают в состоянии восстановления.

— Какое восстановление, если за нами, скорее всего, выслали отряд нежити?

— Если бы его выслали — мы бы уже об этом знали…

Трс-с-с-с-с.

Впереди, метрах в трех, пролетела стрела и воткнулась в ногу солдата.

— Какого черта? — возмутился Сию, одновременно поднимая гиганский полупрозрачный купол с текстурой мрамора.

Следом подняли щиты маги над всей колонной, но обстрел тут же прекратился, словно и не было ничего.

— Что эти молокососы о себе думают?!! — рыкнул Сию, но тут к нему подбежал запыхавшийся молодой парнишка с синей руной воды на голове.

— Мы проверяли каждые сотню шагов малым «Арканом глубокой воды» и «Вечным пламенем Сура». Ничего не было…

— А стрелы из воздуха взялись? — вмешался Сумуэ. — Если они не могут контролировать пространство, то пусть держат щиты постоянно!

— И через пару часов упадут без сил, — вздохнул маг земли и начал разминать переносицу. — «Аркан» видит только воду, «Пламя Сура» показывает только тепло человеческого тела. Есть у нас еще что-то?

Молодой парнишка замотал головой.

— Остальные недостаточно натренированы и показывает присущие людям черты только на тридцать шагов. — потупил взгляд парень.

— Ну! Что я говорил? Неизвестно еще, что хуже. Обессилевший корпус разума или его желторотые выводки, — снова влез Сумуэ.

— А как, по-вашему, они станут профессионалами? — с раздражением спросил Сию. — Тут что-то не так. Ощущение, что нас просто проверяют и…

Со стороны головы колонны послышались голоса. К представителю тайного корпуса спешил солдат. Подбежав, запыхавшийся бедолага отдал честь и протараторил:

— Впереди на пути карлик. Молчит, но и уходить не собирается. Одет странно. На имперца не похож.

Маг земли раздраженно сплюнул на землю и молча отправился на встречу с незнакомцем.

Карлик был довольно забавным, даже если не брать в расчет его рост. Мало того, что на нем висели одежды из шкурок мелких животных, так еще и кожа была перемазана болотной жижей. В руках он держал кривую корявую палку, покрытую странным орнаментом.

— На каком языке ты говоришь? — спросил Сию, сразу попробовав имперский.

— На этом я тебя понимаю, — спокойно ответил карлик.

— Зачем ты пришел сюда?

— Это ты на земле моего господина, — улыбнулся карлик.

Маг земли немного подумал и, осторожно подбирая слова, задал вопрос:

— Кто твой господин?

— Мой господин — император Антолии, — пожал плечами незнакомец.

— Твой господин мертв, — тут же вставил Сию.

— Это не значит, что я ему не служу, — пожал плечами собеседник и задал вопрос: — Что ты делаешь на землях моего господина?

— Мы пытаемся пройти в Саторию, — оглянувшись, произнес маг. — Мы можем пройти с миром?

— С миром, — повторил карлик и, набрав полную грудь, начал медленно выдыхать, выпуская немного силы. — А что вы делали на этих землях?

— Мы? — вскинул брови Сию и, закусив губу, усмехнулся, после чего решил сменить тему. — Я чувствую твою силу. Она слишком мала, чтобы угрожать мне. Воздух в этом лесу — не лучшая стихия, а уж твою слабую стихию воды я как нибудь переживу…

— Ты даже не знаешь, сколько нас и что мы есть такое, — усмехнулся коротышка. — И вода — это не моя стихия. Это мой брат фонит…

Представитель тайного дома нахмурился и оглянулся. Из-за того, что вокруг не было никого, он на секунду задумался, возможно ли это вообще.

— Однако, вы все же вышли и начали этот разговор, — произнес Сию. — Кто ты и чего ты хочешь?

— Меня зовут Плевок, — произнес незнакомец и, хищно улыбнувшись, добавил: — Вы уйдете отсюда своими ногами, но только те, в ком нет крови вашего господина.

— В ком нет крови нашего господина… Но это же значит, что вы заберете… — маг умолк на полуслове и оглядев карлика с прищуром оглянулся назад. — Это значит, что ты просишь жизнь лишь одного человека.

— Так и есть, — кивнул Плевок. — Нам нужна его голова!

Карлик указал на бывшего командующего армией Сумуэ.

Родгаз растирал больное колено, периодически поднимая взгляд на офицера.

— В остальном все довольно тихо, — начал заканчивать паладин рассказ. — Наши клирики смогли заметить отвод войск из крепости «Гордость императора», но силы отводились без караванов с провизией, на легкой ноге.

— Или у Шимата проблемы внутри страны, или его кто-то атакует с фланга, или, что более вероятно, он показывает нам то, что хочет показать. — произнес бывший следователь, а ныне предводитель войск ордена Белоснежной розы. — Возвращение или передвижение этой части сил противника вы больше нигде не видели. Так?

— Так, — кивнул в ответ воин.

— Тогда предлагаю считать эти войска — ловушкой. По крайней мере до тех пор, пока не заметим их в другом месте. — в кабинет вошла одетая в серую простую одежду женщина и поставила перед старым калекой тарелку с кашей и четырьмя небольшими кусочками мяса.

— Обед, — тихо произнесла она и добавив к тарелке ложку и кусок хлеба, удалилась.

Стоявший перед следователем воин откровенно удивился скудности обеденной порции Родгаза и произнес:

— У вас пост или…

— Или, — кивнул Родгаз. — Если я говорю, что нам нужно сократить пайку, чтобы прокормить беженцев, то предпочитаю в первую очередь сокращать свою.

— Беженцев слишком много, — покачал головой воин. — Реки из людей, скота и телег. Они бегут целыми селениями.

— А ты ожидал от Шимата другого? — Родгаз опустил штанину и пододвинулся к краю кресла. Он взял тарелку в руки и втянул аромат каши и запеченного мяса.

— Дух паладинов крепок, но кроме них вокруг нас собрались те, кто никогда не давал «Клятвы чести». Многие из них жалуются, что пайка слишком мала.