Чтение онлайн

— Следовало ожидать, — хмыкнул «Тьма песков» и принялся рассказывать о достижениях империи Шимат: — Мой повелитель провел подготовку, устроил серьезные неприятности клану «Белого облака» и в критический момент мы стали соломинкой, переломившей хребет верблюда. После сражения земли клана оказались пусты. Наша армия шла два дня в глубь империи и не встретила сопротивления. Если бы не орден и его фанатики мы бы добрались до столицы.

— Отличный план, — кивнул Юнксу. — Мастерски проработан и отлично выполнен. Удача на вашей стороне.

— Никакой удачи, — покачал головой Башир. — Только точный расчет и длительная кропотливая подготовка. Послание моего повелителя звучит так: «Шимат выполнил третий шаг плана и ожидает сигнала к началу четвертого».

— Ну, с подготовкой и мы работали. Однако, всего один человек оказавшийся в нужном месте и в нужное время смог отправить весь план к демонам бездны. — вздохнул азиат и поставил чашку на стол. — По нашей задумке на нашей границе с империей, постоянно держались крупные силы. Империя возводит укрепленную линию и готовится к нашему прорыву. Мы же тем временем выдвигаем корпус к ущелью Брандона через земли степняков. Пробив проход через заставы, наш корпус должен был захватить несколько крепостей и город Сатоп. Это место рассматривалось как опорная точка для нашего вторжения, но появился один маг и все полетело к демонам.

— Уровень «Стихия»? — поинтересовалась Катарина.

— Спорный вопрос, — покачал головой Юнксу. — Он оказался занозой у второй заставы во время штурма. Он видел, что там творится, но трезво оценил свои способности и отступил. Он решил уйти в степь. За пару месяцев парень умудрился собрать отряд нежити и перекрыть снабжение корпуса.

— Он темный? — вскинул брови Башир. — У империи нет темных…

— Один был, — поджал губы азиат и начал подкручивать кончик усов. — В университете Антолии он успел получить только подмастерье. И это еще обиднее.

— И ваш корпус разбили из-за отсутствия еды? — ехидно спросила женщина.

— Нет, — покачал головой саторец. — Наш корпус пробил дорогу через ущелье после смерти императора и двинулся дальше. Однако этот хитрец не стал торопиться. Он шел по нашим следам и собирал трупы. Он дьявольски хитрый некромант.

— Вы еще скажите, что он высшую нежить поднял и… — женщина умолкла и проглотила концовку язвительного комментария. — Вы серьезно?

— Никаких шуток, — вздохнул дипломат Шимата. — Командующий оставил малую часть войск у крепости Армавир. Имперцев там было не много. Меньше тысячи воинов, но сама крепость оказалась крепким орешком. Поэтому решение на длительную осаду было довольно быстрым. Силы разделились. На осаде оставалось около четырех тысяч клинков и группировка корпуса разума в десяток магов с подмастерьями. И всех их уничтожил этот подмастерье.

— Как он это сделал? — переваривая новости спросил Башир. — Мощное заклинание?

— Нежить и призраки, — вздохнул Юнксу. — Армия призраков на рассвете навела ужас и подняла суматоху среди сонных солдат, а когда они кое-как пришли в себя и изобразили строй, то в спину им ударила нежить.

— Простые мертвецы не могут…

— Не простые мертвецы. Помимо восставших простолюдинов у него в армии есть големы плоти и боевые гули.

— В таком случае называть его подмастерьем как минимум оскорбление, — произнес «Тьма песков». — Что о нем еще известно?

— Ничего, — устало произнес азиат и взяв в руки чашку снова пригубил напиток. — Его никто даже толком не видел.

— Откуда вы тогда знаете, что он один и что он именно тот…

— Мы тоже проводили долгую и кропотливую подготовку, — возразил Юнксу. — У нас хватает глаз и ушей в империи. Один из наших шпионов оказался в отряде собранным магом. О своей силе он не рассказывал, о планах не распространялся. Только то, что он собирается возрождать империю.

— Парень шел по вашим пятам и собирал трупы, — задумчиво произнесла женщина. — Вы оставляли своих воинов?

— Не с собой же таскать погибших? — хмыкнул саторец.

— Это крайне скверная новость, — произнес посол Шимата. — С нашими успехами мы можем привлечь его внимание.

— Да и это наше предупреждение вам — будьте внимательны. У вас под носом может оказаться мертвая армия.

— Против Шимата сейчас противостоит сборная солянка из ордена и остатков императорских войск, — напомнила Прародительница тьмы. — Там магов света больше чем в императорском дворце.

— Мы можем смести этих святош в любой момент, — уверенно заявил Башир. — Эти глупые ослы не понимают этого. Но как только грянет гром — они будут искать помощь. Везде.

— И если понадобится, то притащат темного в свои ряды, — кивнул Юнксу. — Послание моего господина звучит так: «Третий шаг не завершен. Нам необходимо время.»

— Что же. — вздохнул посол Шимата. — Возможно вы правы. Ни один детально проработанный план не может быть выполнен идеально. Всегда есть элемент неожиданности и случайности. Думаю мы скоро снова встретимся. Нам необходимо донести информацию повелителям.

— Поддерживаю, — кивнула Катарина. — Ваши успехи могут повлиять на расстановку сил. Думаю, мой повелитель попробует сыграть на этом и заставить разделиться силы великих кланов.

— Нам тоже есть над чем подумать, — поднялся на ноги азиат. — До следующей встречи.

Левитания шла рядом с Маком и увлеченно рассказывала о новом приеме.

— Ты хоть понимаешь насколько это смертоносно?!! — вскинула руки Левитания. — Да одного семени хватит, чтобы превратить всех живых в замке в компост!

— Леви, не спорю, что твое «Семя смертельной Лузы» может уничтожить гарнизон небольшого замка. Дело в другом, — устало пояснил Мак. — Оно имеет ряд ограничений. Первое — тебе самой надо оказаться в замке или в непосредственной близости от растения. Если на начальном этапе ты не будешь подпитывать его своей силой — баста. Оно просто загнется или его спалит маг огня прямым пламенем.

— Да, но…

— А теперь думай, как ты сможешь пробраться в крепость и просидеть два дня, пока семя превратится во взрослую особь! — подмастерье устало вздохнул и указал на небольшую поляну. — Тут! Мы остановимся тут!

— А почему тут? — нахмурилась Леви и взглянула на небо. — Мы можем еще час спокойно идти дальше!

— Потому, что я голодный, потому что здесь удобное место для охранного контура и потому, что у меня уже болит голова от твоей болтовни, — раздраженно буркнул парень, пробираясь через небольшую канаву.

— Подумаешь! Тоже мне неженка! Я тебе между прочим клановую технику открыла, а ты…

— Леви, — взглянул он ей в глаза. — Поторопи Билла, чтобы он заканчивал с ужином.

Парень поставил шкаф и принялся разминать плечи, наблюдая за недовольной девушкой, кинувшей на него злобный взгляд и скрывшейся за дверцей артефактного жилища.

— Какая же она временами нудная, — буркнул Мак и принялся чертить охранные заклинания.

Не успел он сделать первый контур, как из шкафа показалась голова Бурана.