Чтение онлайн

Внезапно раздался грохот. Пистолет вылетел из руки человека. Трое остальных хотели схватиться за оружие, но их остановили.

– Никому не двигаться!
– Возник голос Хормера. Он был одним из немногих, кто вернулся с прошлой войны целым.
– Мы имеем полное право наставить дырок во лбах тех идиотов, которые прикоснутся к нашему Барону!

– Вы об этом еще пожалеете, собаки!
– Воскикнул человек.

– Хочешь сдохнуть?!
– Воскликнул Хормер.

– Не надо, Хормер. Нам не нужна кровь.
– Произнес Тмир.

– Убирайтесь вон, собаки!
– Проговорил Хормер.
– Мы достаточно заплатили крови за вашу поганую Империю!

Четыре человека забрались в телегу и рванули с места. Через несколько минут их уже не было видно.

– Зря ты это сделал.
– Произнес Тмир.

– Почему зря? Так их и надо гнать!
– Ответил Хормер.

– Они вернутся и не одни. И, боюсь, теперь без крови не обойдется.

– Тогда их надо догнать и прикончить!

– От этого лучше не станет. Их будут искать и там, точно известно, куда они уехали. Убийство станет очевидным.

– В таком случае, нам придется уходить в лес.
– Произнес Хормер.
– Иначе, будет война.

– Она уже идет. И вряд ли лес нам поможет. К тому же скоро зима, а вернуться быстро не удастся.

– Так что же получается, что мы обречены, что ли?
– Произнес Хормер.

– Не знаю. Поэтому я и сказал, что ты зря стрелял.

– Я же тебя защищал!

– Хормер, я понимаю. Ты не хотел ничего плохого. И уже поздно думать о том что сделано. Надо думать, что делать теперь. И я не знаю, что делать. Я хотел от них откупиться, но ты влез, Хормер и...

Они сидели половину ночи, но так и не придумали. Единственным вариантом был уход в лес. Кто-то решил уходить к родственникам, кто-то считал, что все еще обойдется. Общего решения не было.

А на утро деревня была поднята воем и гиканьем всадников.

Через несколько минут Тмир был схвачен. Его приволокли к командиру всадников и им оказался барон Кроуз.

– Как же ты опростоволосился.
– Произнес он полуотрешенным голосом.
– И зачем тебе потребовалось защищать голыдьбу? Мог бы быть Бароном и в ус не дуть. И со мной мог бы дружить.
– Проговорил Кроуз наклонившись вперед.
– Я ведь знаю, что Император приговорил тебя к смерти за нападение на Принцессу.

– Это неправда! Меня оправдали!

– Ничего подобного. Тебя выкрали. Не знаю кто и как. А вместо тебя казнили кого-то другого. А потом это всплыло. Об этом все в столице знают. И я знаю. Понял?! Я думал, ты хитрее, но ты оказался болваном, Тмир. Император назначил за твою голову тысячу монет. Не ахти сколько, за других назначали и больше награду. Но это не имеет значения. Так что теперь ты отправишься как подарок Императору от меня. И поедешь туда в клетке, как зверь.

Тмир ничего не мог сделать. Даже если бы он вырвался, он не убежал бы от стрел. А что бы вырваться надо было уметь хотя бы драться, а он не умел. Его связали, бросили в телегу и увезли. А в это время солдаты в деревне искали мужчин и сгоняли их в центр, что бы забрать в армию...

Дорога была мучительной. Тмир лежал в телеге, в железной клетке. Ему уногда давали воду и еду, только что бы он не умер. По ночам уже было довольно холодно и пленный едва не замерзал. Он скручивался в клубок, грел руки за пазухой, но это мало помогало.

До столицы оставалось дня два пути. Тмир не был в том городе, куда въехала телега, но знал его. За десять лет работы в столице он узнал не мало названий городов и не плохо ориентировался, потому что когда-то ему пришлось срисовывать карту Империи. Город Рах-Маяр находился на югозападе от столицы, и Тмиру было несколько непонятно, почему сопровождавший его отряд не пошел прямо.

Отряд остановился. Телегу поставили на заднем дворе замка Рах-Маяра, приставив к нему охрану. В такой ситуации о побеге Тмир и не мечтал. Кроме охраны у телеги, по периметру замка стояли стражники, да и город кишел служителями порядка, которые не пропустили бы беглеца.

Нет. Бежать можно только на дороге, когда отряд находит в лесу. Для этого надо сломать железную клетку. Тмир не раз пробовал это сделать ночью, когда его никто не видел, но металл не поддавался.

В стороне послышался шум. Тмир обернулся и похолодел. Он увидел самого Императора и в этот момент понял, почему его везли не прямо в столицу.

– Попался ублюдок.
– Проговорил человек со злобой.
– Повесить. Сейчас и здесь.

Виселицу не надо было сооружать. В стенах замка торчало множество балок. На одни из них и закинули веревку, а через минуту Тмира вытащили из клетки. Его держали два человека, а третий накинул шею веревку.

Император смотрел на него прямым взглядом, в котором не осталось ничего человеческого. И Тмир не произнес ни слова, поняв, что это бессмысленно. Позади послышался шум и какая-то сило дернула Тмира вверх. Он повис над землей, в голове все помутилось, стало невозможно дышать. Тмир дернулся, раздался какой-то треск и он рухнул на землю. Веревка ослабла, Тмир подавился воздухом и начал кашлять.

– Веревка гнилая.
– Проговорил кто-то.

– Найдите другую!
– Возник гневный голос Императора.

– Господь с Вами, этого же нельзя...
– Заговорил все тот же голос.

– Хочешь сам на виселицу?!

– Ваше Величество, его можно еще утопить, расстрелять, зарубить, сжечь на костре, Бог не запрещает применять различные казни к колдунам.
– Возник едкий мерзкий голосок.

– Утопить!
– Приказал Император.
– Засуньте его в мешок с камнями и бросьте с обрыва!

Тмир слышал этот разговор сквозь пелену, окутавшую его сознание. Он пришел в себя только когда его приволокли к обрыву и перед его глазами оказался океан. Тмир впервые увидел его по настоящему. Кто-то принес мешеок и накинул его на голову Тмира.

Затем что-то ткнулось в его руку. Что-то холодное и острое.

– Держи нож, парень.
– Сказал тихий голос.
– Когда плюхнешься в воду, разрежешь мешок...
– Тмир едва ухватился за лезвие. Он не мог даже видеть, кто ему передал оружие и кто давал нить спасения. Но он был благодарен. Его толкнули. В мешок засунули несколько камней и завязали.

Все происходило очень быстро. Его подняли, раскачали, и бросили. От удара едва не помутилось в голове. Вокруг появилась вода и Тмир понял, что ему надо действовать. Но прежде чем разрезать мешок надо было еще и разрезать веревки, связывавшие руки.

Тмир едва не захлебывался. Его толкало вперед желание жить. Он рвался из плена океана. Мешок, наконец, поддался, и человек поплыл вверх, к свету...

Война в Империи продолжалась. Многотысячные армии рубили друг друга, а Императоры жаждали все больше и больше крови.