Чтение онлайн

Пеконимо выпрямился:

— Мы сделаем всё возможное, милорд.

— Не всё возможное, — поправил я. — Всё необходимое. А если возможного окажется недостаточно — найдите невозможное и сделайте его возможным.

Старый маг кивнул с пониманием.

Я повернулся к Мадане:

— Ваши люди показали себя отлично. Но этого мало. Нужно расширить сотрудничество между сектантами и остальными защитниками. Есть у нас в городе люди с магическими навыками для увеличения ведьминого круга?

— Это сложно.

— Но есть?

— Да.

— Держите их на примете, чтобы мы могли задействовать их, хотя бы как живые батарейки, выкачать ритуалом, чтобы подпитать боевых магов на заклинания.

— Они будут против.

— Мадана, мне кажется, Вас это уж точно не остановит. Ссылайтесь на меня.

Она взмахнула ресницами.

— Мне казалось, мы давно перешли на «ты».

Я вздохнул и обвел взглядом всех присутствующих:

— Лорд Альшерио не уйдёт просто так. У него есть деньги, связи, опыт, возможности. Он как пёс, который укусил котлетку, захочет нас сожрать.

Волагер поднял дрожащую руку:

— Милорд, а нельзя… нельзя попросить помощи у короля? Послать гонца в столицу?

— Можно, — согласился я. — И я запросил. Однако столица далеко. Даже если зов о помощи доберётся до Пьённистара, даже если король согласится помочь, подмога придет не раньше, чем через пару недель. А мы должны продержаться здесь и сейчас.

* * *

Я достал большой лист бумаги, подготовленный заранее и принялся рисовать большую схему стены карандашом. Отметил ворота и башни. Получилось не очень художественно, но понятно.

Начал рисовать стрелки, показывающие направления атак противника, отмечая, где враг попытался установить лестницы, где прорвался на стену, где был отброшен.

— Численность наших сил, — продолжил я, записывая цифры на полях. — Орки — тридцать многофункциональных лучников… вот тут. С ними на воротах, к счастью, не пригодились, плюс двадцать пять копейщиков герцога. Дальше. Ополчение — около тысячи восьмисот человек, но реально воевало не больше пятидесяти. Чувствуете какой КПД? Это если без дураков. Воины герцога на участке Гаскера. А вот тут участок Волагера со стражей и усилением, которое почему-то было отправлено хрен знает куда. Вот тут запишем на полях двух магов плюс полтора десятка сектантов.

Я расписывал статистическую сводку боя, причём вручную.

Гаскер склонился над схемой, хмуря брови. Остальные командиры тоже вытянули шеи, пытаясь понять мои каракули.

— А теперь посмотрим на противника, — я нарисовал вражеские позиции. — Примерно семьсот воинов, из них три роты основная ударная сила, латники. Наверное, где-то под сотню лучников, остальные лёгкая пехота. Плюс несколько конников, его сиятельство лорд Альшерио, маги в количестве четыре штуки.

— И что это даёт? — спросил Волагер, смотря на схему и почёсывая затылок.

— Это даёт понимание того, как мы воюем, — жёстко ответил я. — Нельзя воспринимать сражение как стихийное действие, полное эмоций и героизма. С таким абстрактным и суеверным отношением далеко не уедешь.

Я обвёл кружком участок стены, который обороняли орки.

— Гришейк, твои бойцы держали поток одной лестницы. Чтобы ты понимал, если бы лестниц было две или это была бы штурмовая башня, а при отсутствии рва такое возможно, ты бы поток таким методом не удержал, понятно? Но при тех вводных действия были толковые. Стреляли прицельно, каждая вторая стрела попадала в цель. Раненые и убитые. Как ни странно, и что позорит присутствующих здесь офицеров и меня лично, орки единственные, кто действовал как профессионалы.

Молодой орк гордо выпрямился, а я перешёл к следующему участку.

— Гаскер, твои люди держались, но… — я ткнул углём в схему. — Не использовали алебарды и длинные копья для сбрасывания лестниц. В последний момент оказалось, что у тебя нет лучников… Не надо мне тут про герцога задвигать и то, как он укомплектовывал замок. Герцога тут нет, а мы есть. Не стреляли, разве что глазками, по набегающей пехоте врага. Дерьмово. А когда враг ворвался на стену, оказалось, что копья и алебарды нихрена не годятся для драки в тесноте на боевом ходе стены. Однако твои бойцы держались за это оружие, как за мамкину титьку, цепко. От этого хотя у тебя и регуляры, вы больше уклонялись, чем атаковали. КПД околонулевой.

— КПД? — переспросил Гаскер, который второй раз услышал незнакомое обозначение.

— Коэффициент полезного действия. Насколько эффективно ты работаешь, — пояснил я и повернулся к Волагеру. — А ты у меня вообще красавчик, хоть сейчас побрить, помыть и повесить чистым на плахе. Бегал туда-сюда, орал, сеял панику среди собственных бойцов. Когда на твоём участке появились латники, твоя стража больше материлась и пятилась, чем сражалась. При том, что у тебя в подкреплении были дружинники замка и люди Погорела — дисциплинированные воины… Которые не имели разумных приказов и в итоге удерживали никому нахрен не нужную одну из второстепенных лестниц. Задача шляпочная, но удержали.

Волагер покраснел и начал было возражать, но я не дал ему слова.

— Маги, — я обратился к Пеконимо. — Вы появились в критический момент и переломили ход боя. Но появились слишком поздно. Почему не заняли позиции заранее?

— Мы… — замялся старик. — Готовили заклинания…

— Понятно. Можете взять все необходимое и занять дом вплотную к стене. Выберете любой, мэр Тибо его для вас освободит, ссылаясь на мой приказ. Сделаете? А то вы опять пока дотелепаетесь от своей башни… Кстати, где она? У реки? Так вот, вы пока дойдёте, война уже будет проиграна.

Я поставил ещё несколько отметок на схеме.

— Мадана, твои люди обеспечили магическую поддержку, но ты тоже шла долго. Скажу то же самое, выбери дом, лучше если там есть те, кто тебе симпатизируют или брошенный, а то народ взбунтуется. Сделайте временную резиденцию в районе стены, нефиг ходить через весь город.

Ведьма кивнула, необычно серьёзная.

— А теперь о себе, — я обвёл кружком место, где держал оборону сам. — Удерживал атаку, но не учёл риск магического удара. Если бы не… особые обстоятельства, получился бы один копчёный лорд-защитник.

— Мне нравятся мужчины, которые способны признаваться в своих ошибках, — промурлыкала Мадана.

Я и этот намёк проигнорировал, сосредоточившись на схеме.

— Теперь ошибки врага, — я нарисовал новые стрелки. — Действовали эмоционально. Пытались брать город с ходу, без подготовки осадных машин. Не провели разведку, понятия не имели о наших силах. Не координировали действия пехоты и магов.

Гаскер задумчиво теребил бороду.

— То есть ты, лорд-командующий, специально разозлил рыцаря Альшерио? Это была хитрость?