Чтение онлайн

— Меньше слов, больше дел, — Альвинора была не намерена шутить и отдавать победу. Не тогда, когда посвёркивающие разноцветные глаза следят за ней так внимательно.

Первым испытанием оказался магический поединок. Ух как заблестели глаза стервочки, когда она стала в стойку, а потом, едва прозвучал сигнал к началу боя, ринулась в атаку.

Ещё каких-то несколько месяцев назад Альвинора бы проиграла после первого же залпа противника, но сейчас… Тело двигалось само. Уворачиваясь от опасных заклятий, выставляя щит и посылая ответные заклинания, она едва успевала соображать, но сейчас на первое место вышли ощущения и навыки, полученные на тренировках с Тёмным. Аль практически предвидела удары и порхала по арене, разя соперницу чёткими и меткими магическими залпами.

Та, надо отдать ей должное, держалась молодцом, но с каждым мгновением злилась всё больше. Выпады стали более резкими и непредсказуемыми, но Альвинора продолжала создавать щиты, а потом, когда ощутила особо мощную атаку, добавила щиту зеркальности (хитрый приёмчик, да) и с удовольствием увидела, как едва не разлетелся вдребезги щит соперницы.

Этого Лина не стерпела, вышла из себя, и её атаки стали более хаотичными, эмоциональными, злыми. Чёрные сгустки, раньше разящие без промахов, стали не всегда попадать в цель. А затем Аль приметила, что девушка стала уставать. Собственная выносливость (и снова спасибо Тёмному) пока не подводила, поэтому Альвинора ускорилась и, подобно осе, стала жалить соперницу множеством мелких атак, рассеивая внимание, и нанесла сокрушительный удар, пробив щит.

А потом совершила ошибку, едва не ставшую роковой: подошла слишком близко, хоть и под щитом. Кажется, Лина стремилась выиграть поединок любой ценой, забыв о правилах и здравом смысле. Облако чёрной гадости, искрящейся серебристыми сполохами (запретные чары, которые используют только на врагах), обрушилось на Альвинору так неожиданно, что она не успела отскочить в сторону, только направила все силы на щит, усиливая многократно и опустошая кристалл наполовину.

Народ на трибунах ахнул. Чёрная жуть рвалась внутрь, по спине стекали ледяные струйки пота, а колени предательски дрожали. Стало тяжело дышать, настолько давила вражеская сила, но, резко выдохнув, Альвинора сделала рывок и, создав на щите зеркальный покров, отбросила атаку, которая… нет, не полетела в создательницу, а под рукой тёмного декана развеялась без следа.

Аль в изнеможении сползла на землю, тяжело дыша и хватая ртом воздух, и едва успела закрыться от следующего удара, который, впрочем, развеялся на подлёте, потому что магистры остановили бой. Дисквалифицировать блондинку не стали, но техническую победу в первом испытании признали за Альвинорой.

Лина в ярости топнула ногой и бросила на Аль ненавидящй взгляд, в котором одновременно сквозило торжество. Сейчас её черёд выбирать испытание. Кто бы сомневался, что она выбрала некромантию! Вручную собрать пятерых зомби, оживить, допросить, а потом опять упокоить. Что может быть приятнее для молодой девушки?!

Альвинору передёрнуло от вида и запаха полуразложившихся тел, в то время как соперница с энтузиазмом принялась выискивать «запчасти» и собирать тела. Аль побледнела, всё же она гораздо больше любила иметь дело с живыми, чем с мёртвыми, но тоже послушно принялась за работу. Выплетая заклинание, она приговаривала, какие зомбяшечки умнички и красавцы, а потом даже любовно украсила их веночками из живых цветов, собственноручно выращенных ею же. Допрос прошёл быстро. Зомби, с удовольствием поправляя друг на дружке веночки, охотно рассказывали, что при жизни воровали яблоки, лазили к соседским жёнам и не всегда были чисты на руку.

— Так это ты к моей Тамилке по выходным шастал? — взревел один из зомбяков и кинулся с кулаками на другого.

— Да всего раз было, чего ты! — откликнулся тот. — Я потом на Нилку перешёл.

— Что-о? На мою Нилку? — взревел третий.

В общем, пришлось в срочном порядке упокаивать нерадивых, пока не поубивали друг друга, хотя в их случае драка была бы бесконечной, потому что они и так уже были не совсем живыми.

Лина, у которой допрос прошёл как по маслу, но совсем не так весело, уже тоже закончила испытание и сверлила Аль очередным неприязненным взглядом.

Магистры посовещались и присудили экзаменуемым ничью.

— То, что я не люблю некромантию, вовсе не значит, что я ею не владею. — спокойно сказала Альвинора и улыбнулась: — А сейчас моя очередь выбирать испытание.

Народ, видимо, ожидал от неё чего-то эдакого, но она прекрасно знала слабое место соперницы и решила ударить именно туда. Пусть не слишком зрелищно, зато эффективно.

— Сегодня очень важный день не только для адептов, но и для преподавателей, — начала Аль. — Уважаемые архимагистры много сил вложили в наше обучение, поэтому… Давай подарим им по цветку! — и вырастила два белоснежных лорекса. — То есть испытание состоит в том, чтобы в целости и сохранности донести до наших деканов цветы.

Все засмеялись, мол, испытание — легче лёгкого. Но Лина побледнела.

— Это подло! — выдавила она.

— Это твоя атака во время поединка была подлой, — парировала Аль.

Да, она прекрасно знала, что адептка Мастэрс плохо контролирует свою тёмную стихию, поэтому растения рядом с ней гибнут. Лина этот факт тщательно скрывала, но Альвинора-то помнила, как пострадал от её ручек ядовитый плющ, да и растения в академии жаловались, что эта тёмная убивает всё, к чему прикоснётся.

И действительно: стоило блондинке взять цветок, тот скукожился и завял. Присутствующие ахнули. Аль забрала несчастный цветочек и принялась вливать в него жизнь, пока он снова не расцвёл, а потом походкой победителя направилась к трибунам и вручила лорексы тёмному и светлому деканам. И ей же не показалось, что в глазах дроу в этот момент отразилась гордость за подопечную, а бирюзовые очи Солиса восхищённо поблёскивали?!

В итоге победительницей раунда и всего состязания признали адептку Арис, а адептке Мастэрс сделали дисциплинарное взыскание за применение запретных чар. Альвинора, выпрямив спину и расправив плечи, удалилась с арены. Да, она это сделала! Прощай, девочка-неумейка, и здравствуй, новая Аль!

— Ты была великолепна, моя рыбка! — расплылся в улыбке встретивший её Сирион Данмар.

— Ой, ты тоже видел? Думала, к своим испытаниям готовишься.

— Ха, да что там готовиться! — отмахнулся он. — Слушай, может, отпразднуем твой успех? — русал откинул за спину волну голубых волос и подмигнул. — На завтрашнем балу я…

— Так, греби-ка ты отсюда, нереида, — к Аль подошёл Верманд и загородил от пятикурсника. — Ей и без тебя есть с кем отпраздновать. Вон, однокурсницы так и ждут твоего внимания, к ним и плыви.

— Эх, и как всегда рыбка под надёжной охраной, — вздохнул Сирион, ещё раз подмигнул и направился к компании пятикурсников.

— Твои бессонные ночи не прошли зря, — лаконично заметил Логан, но в его всегда холодных глазах мелькнуло одобрение.

Аль была вымотана, поэтому досматривать состязания не стала, а, подзарядившись от колец-накопителей, направилась в раздевалку, чтобы поскорее привести себя в порядок и встретиться с наставником. Очень хотелось услышать, что он скажет. Это было для неё чуть ли не важнее, чем сама победа.

Дроу ждал её возле раздевалки, хотя на арене всё ещё шли бои.

— Что ж, моя юная подопечная, придётся вам грызть гранит науки в нашей академии минимум ещё один семестр, — начал он с кривой ухмылкой, а потом улыбнулся по-настоящему: — Ваша победа была заслуженной. Поздравляю!

— Нет, это не моя победа, а наша с вами, — резонно возразила она. — Потому что если бы не вы…

— Предлагаю обсудить это завтра после бала, — остановил её декан. — Свечи давно уже ждут, когда я их зажгу… Ах да, как и обещал, этот маджет теперь ваш по праву: вы его заслужили.