Чтение онлайн

– И там за них взялись учёные, – закончила Броук. Парень кивнул: не было секретом, что, в отличие от Гринлау, в Южном королевстве технологии были развиты в десятки, если не в сотни раз лучше.

Разделённые годом пути, королевства представляли собой два мира – разных, абсолютно не схожих друг с другом. Словно застыв в прошлом, север был похож на затерявшуюся в Тюле деревушку. Кроме прочего, на этой стороне света преобладала погода, совершенно не подходящая для развития промышленности и посадки съедобных культур. Единственными и главными средствами Северного королевства оставались золото и соль.

Впрочем, теперь уже только соль.

– Пошли, – Эрик встал и подал девушке руку. Бросив на неё короткий взгляд, Броук поднялась самостоятельно. Несмотря на то, что они провели одинаковое количество времени среди газа, Даллу явно было в несколько раз хуже, чем ей.

– Я пойду первой.

Марсия вновь двинулась вперёд, прикладывая к носу и рту лоскут рубашки. Ни она, ни Эрик не могли быть уверены в том, что ядовитые частицы полностью осели. А, исходя из того, что поняла девушка – яд в них остаётся действующим даже после этого.

Внезапно Далл вновь остановил Броук, указывая на её босые ноги.

– Нужно чем-то обмотать их. Если ты соприкоснёшься с остатками чешуи, то потом долго не сможешь ходить. Наружные покровы восстанавливаются в несколько раз тяжелее.

– Мои туфли остались в семейном крыле. Я сняла их, когда пошла за тобой, – Марсия задумчиво огляделась и, наконец, не найдя более быстрого решения, подошла к мертвому и ножом срезала с него пропитавшийся кровью плащ. Перебарывая рвотные позывы, девушка обмотала мокрой тканью ноги, испачкав алой жидкостью белые легинсы.

Эрик удовлетворенно кивнул, продолжая идти вперёд. Двери в Королевскую залу были открыты, но, похоже, они не смогут найти внутри ни одного живого. Бросив быстрый взгляд на девушку, хлюпающую рядом, Далл поразился её стойкости. Впрочем, худшее ещё впереди, и парень знал об этом. Ему уже доводилось видеть, какое действие на человека оказывает яд логры. Жутчайшие ожоги, покрывающие всё тело, были лишь малой частью того, что встретится им после входа в зал.

Далл подошёл ближе к Марсии, чтобы оказаться рядом, когда она увидит, во что превратился её дом. Внутри Эрика разрасталось пугающее ощущение, что это – только начало. Южное королевство никогда не делало ничего «просто так». И эта операция, устроенная с Тахея, была тому лишь ярким подтверждением. Война вышла за пределы Тюля, перейдя на главный остров севера. Не останься они в живых, происходящее было бы тайной в течение нескольких дней. Времени, которое может стать решающим.

Броук быстрым шагом зашла в Королевскую залу. Она запретила себе закрывать глаза: картина ужаса должна была в полной мере пропитать каждую её клетку. Чтобы запомнить на всю жизнь – что именно послужило толчком для осуществления мести. Марсия проходила мимо искорёженных тел: несмотря на то, что каждый человек был, в дополнение, прострелен пулей в голову, кожа на открытых участках покрылась жуткими язвами, волдырями, наполненными кровью и чернеющими дырами, словно прожженными раскалённой кочергой. Люди в зале не двигались. Каждый, кто встречался девушке на её пути, был мёртв. Те, кому посчастливилось схватить пулю прежде, чем яд логры, будто зараза, расползся по помещению, сохранили на своих лицах выражения ужаса. Другие же, в полной мере испытавшие на себе сильнейшую боль, лежали в искривлённых позах. Марсия увидела женщину, чья рука словно сгорела изнутри. От кожи, покрывавшей её тело, не осталось и следа. Рука представляла собою висящую кость, лишь едва покрытую оставшимися мышцами. Броук прижала ладонь ко рту, силясь подавить рвотный позыв. В Королевской зале стояла отвратительная вонь: кровь и запах сгоревшей плоти перебивал остаточный аромат газа, выпущенного незнакомцами.

Десятки послов и члены их семей, чьи имена Марсия заучивала всю последнюю неделю, изучая досье, теперь лежали на полу в лужах собственных экскрементов. В результате действия нейротоксинов, содержащихся в яде, их мышцы полностью расслабились, и содержимое желудков оказалось на мраморном полу. Девушка шла мимо погибших, по памяти перечисляя их данные, статусы, места работы. Она помнила род занятий каждого из них и знала, когда родились их дети. Броук даже могла предположить, какие семьи в ближайшее время хотели объединиться.

Внезапно острый взгляд Марсии отыскал среди трупов знакомую лысину Церринберга. Девушка тут же сорвалась с места, наплевав на то, что её импровизированные ботинки уже полностью пропитались кровью. Хлюпая ими на мокром полу, Броук бежала вперёд, вглядываясь в людей, лежащих рядом с мужчиной. «О, Талги, пусть её возьмут в плен!». Это было лучшим исходом для Клары. Оказавшись в плену, принцесса сможет получить надежду на жизнь, потому что Марсия больше не бросит её. Не отречётся от своей должности мисы, возложенной на неё в раннем детстве.

Рядом с мёртвым Церринбергом лежал его сын – высокий красавец, истинный житель Северного королевства. Только сейчас его светлые, пшеничные волосы были окрашены кровью, а голубые глаза навечно закрылись, потеряв искру жизни. Броук мотала головой из стороны в сторону, но не находила среди присутствующих тела Клары. Позволив надежде поселиться в своём сердце, Марсия сделала ещё один шаг вперёд и тут же почувствовала, как силы покинули её. Ударившись коленями о пол, девушка с ужасом смотрела на противоположный конец Королевской залы. Там, сидя в золотом кресле, обитом красным бархатом, восседал король Гринлау. Мёртвый король, изрешеченный пулями. Судя по всему, смерть встретила его именно так: в месте, которое стало началом его правления, и которое же стало его концом.

– Вставай немедленно! – приказал Эрик, перепрыгивая через тела. Подхватив девушку под руки, Далл заставил её отвернуться от страшной картины. Сам парень лишь мельком взглянул на труп, оставшийся от короля севера. Несмотря на то, что последние годы их семейство и само считалось королевской династией, а Эрик носил титул принца, в душе он всё ещё хранил веру в короля Гринлау. Веру в корону, которая воспитывала своих дочерей и сыновей настоящими северянами – как снаружи, так и в душе.

Марсия прижалась к малознакомому парню, содрогаясь в рыданиях. Она не находила в себе сил, чтобы остановить льющийся поток слёз. Открывшаяся ей картина – как спереди, так и сзади – ужасала. Мир, о котором раньше Броук могла лишь узнавать из новостей или вычитывать в книжках, пришёл в её дом. Кто теперь, когда король мёртв, накажет подлецов за содеянное? Подобное нельзя было оставлять без ответа, но Северное королевство… Без человека, готового взойти на престол, оно беззащитно. Даже слабая, по сравнению с югом, армия Гринлау, не станет подчиняться неизвестному имени. Насколько же велика должна быть их вера в свою страну, чтобы отправиться в бой без своего командира?

Привлечённая неловким шевелением, девушка выбралась из крепкой хватки Далла и посмотрела в сторону. Очередное тело под мёртвым охранником ещё двигалось. Вверх вновь взметнулась рука: не прошло и секунды, как та вновь свалилась на пол, окончательно обессилев. Но вниманием Броук уже завладел владелец этой руки. Марсии не потребовалось много времени, чтобы узнать золотой перстень на мизинце умирающего.

Конец ознакомительного фрагмента.