Чтение онлайн

— Я это понимаю, но очень уж хочется сделать подарок.

— Ничего страшного, сделаем подарок на тезоименитство Натальи Алексеевны.

— До него почти год…

— Ничего страшного. — повторил я — За год мы сумеем наделать некоторое количество автомобилей, и посадить на них всю императорскую свиту во время торжественного шествия. А может, покажем на празднествах по случаю рождения наследника или наследницы.

— Как Вы назвали экипажи?

— Автомобили.

— Да, это хорошее название. И да, такая демонстрация будет очень показательной. Но, боже мой, как много предстоит работать, и насколько эта работа сложна!

— Может быть, Вам стоит вернуться к прежним занятиям, уважаемая Луиза-Августа?

— Что Вы, Юрий Сергеевич! Только теперь мне стало по-настоящему интересно жить. Видите ли, до сих пор самыми волнующими занятиями для меня были занятия различными отраслями искусства, а здесь я почувствовала кипение самой жизни. У меня чувство, что дело, которым мы сейчас занялись, является началом грандиозного изменения всего мира!

— А вот сейчас Вы меня очень сильно удивили, уважаемая Луиза Августа. Имея перед собой микроскопический объём исходных данных, Вы сумели увидеть за ними глобальную перспективу.

— Нельзя ли подробнее, Юрий Сергеевич? Мне очень приятна Ваша похвала, но дело в том, что перспективы я не увидела, а лишь почувствовала.

— Понимаю. Видите ли, Луиза, современный мир едет на лошади и плывёт на парусном корабле. Как Вы знаете, это очень неторопливые средства передвижения, к тому же они имеют низкую скорость и крайне ограниченную грузоподъёмность. Парусники, к тому же, очень сильно зависят от направления и скорости ветра.

— И что же изменится в мире?

— О! Очень многое. Даже слабенький двигатель, который взялся изготовить наш новый друг Акакий Протасович, будет способен везти повозку с десятью пассажирами и водителем со скоростью лошади на рысях, не уставая и останавливаясь только для заправки топливом. Двигатель, установленный на повозке, к которой прицеплен плуг, будет пахать землю с такой же скоростью — пятнадцать-двадцать вёрст в час. Таким образом, можно хорошо и быстро обработать большие поля, что даст большие урожаи и отступит вечная угроза голода. Большегрузные повозки смогут перевозить уголь и руду от копей к железоделательным заводам, и металлы станут намного дешевле. Люди и товары станут быстрее перемещаться по Земле, и общее благосостояние будет возрастать. Двигатель, установленный на корабле, позволит ему передвигаться вне зависимости от ветра и перевозить грузы большего объёма и веса, с куда большей скоростью.

— Юрий Сергеевич, Вы обрисовали великолепные перспективы! Но почему я не вижу восторга на Вашем лице?

— Потому что любое усовершенствование кроме пользы влечёт за собой свою противоположность, вредные последствия. Двигатели в первую очередь будут установлены на боевых кораблях, станут тянуть пушки и другое военное снаряжение. Войны станут кровопролитнее, в них гораздо чаще и сильнее будет страдать мирное население.

— Как это печально! Что же мы можем сделать для предотвращения будущих бедствий?

— Мы постараемся, чтобы Россия возглавила технический прогресс, в этом случае мы станем сильнее, и на нас будут бояться нападать. Русский мужик в достатке получит сельскохозяйственные машины и перестанет голодать. Его дети будут расти здоровыми, получат хорошее образование, а условия жизни всех людей станут комфортными и безопасными.

— Значат ли Ваши слова, что наши двигатели в первую очередь будут использоваться в армии?

— Совершенно верно. В первую очередь нужно обеспечить безопасность страны от внешних угроз.

— В таком случае, Юрий Сергеевич, позвольте мне стать Вашим постоянным сотрудником в деле создания и совершенствования двигателей.

— С удовольствием принимаю Ваше предложение. Луиза Августа!

Коронационные торжества прошли без сучка и задоринки. Гости прибыли вовремя, разместились с удобством, время проводили приятно, переговоры проводились с пользой.

Император Павел Петрович на мероприятиях выглядел весёлым и бодрым, Наталья Алексеевна также излучала спокойствие и благополучие. В императорской свите постоянно присутствовали новый московский градоначальник граф Сумароков и командующий войсками Московского военного округа, генерал-лейтенант Каминский. Недавним указом должности гражданского и военного управления в столицах и губернских центрах были разделены.

Прежний генерал-губернатор Москвы, князь Волконский был смещён со своей должности и отправлен в отставку. Все положенные в таких случаях регалии и награды он получил, но не думаю, что испытал от них много радости: практически всех подельников князя по готовящемуся перевороту разослали по новым местам службы от Северного Кавказа до Аляски. В каждом случае следовал вызов очередного заговорщика в Тайную Экспедицию, где ему предъявлялась доказательная база на совершённые преступления и на участие в заговоре, на злоупотребления служебным положением и по прочим шалостям, после чего предлагался совершенно свободный выбор: в Сибирь по приговору или в Сибирь же, но начальником. Ну и обязательно — брались показания о преступной деятельности сотоварищей по заговору. В общей сложности на службу в отдалённые гарнизоны из Москвы должно отправиться не менее шестисот офицеров и чиновников разных рангов.

Надо сказать, дворянская общественность восприняла разгром заговора князя Волконского и последующую высылку его сообщников с пониманием и даже удовольствием: открылись перспективы роста для тех, кто при прежнем порядке вещей не имел никаких шансов. Кстати сказать, в отставку со всех формально занимаемых постов вылетел и граф Шереметев, тоже вляпавшийся в заговор. Мдя… а ведь я так и не побывал в его Воздушном театре в Кусково, о котором рассказывала мне Луиза.

Я провёл всё это время с Луизой. Мы вместе бывали везде, где требовалось по протоколу: на приёмах, балах, шествиях, на самой коронации. Но везде мы были далеко не в первых рядах: есть в России люди более знатные, более заслуженные и с большим количеством регалий, чем у вашего покорного слуги. Луиза, как сестра императрицы могла бы оказаться в первых рядах, но пожелала быть рядом со мной, тем самым подтвердив слухи о нашей связи. Впрочем, на третий день торжеств мы с Луизой перевели свои отношения в официальный формат, а проще сказать, обручились, а вскоре и обвенчаемся. Луизе только осталось принять православие — это обязательное условие в нынешней России.

В назначенное время состоялась премьера оперы, и надо сказать, что она вызвала огромный интерес. Многие знатные гости коронационных торжеств заранее приезжали в Кремль, чтобы осмотреть сцену и зрительный зал под открытым небом. Декорации уже были установлены на специальные рельсы, чтобы их можно было легко передвигать в назначенное время, и наиболее важные посетители, за немалую сумму, просили показать им сценическую машинерию в действии, а сами сидя в партере или в назначенной им ложе наблюдали. После чего, разумеется, хвастались увиденным, перед другими почётными гостями.

Я очень волновался, не случится ли дождя в день премьеры, но слава богам, погода оставалась прекрасной, и две с половиной тысячи зрителей смогли без помех насладиться великой оперой. Как положено в таких случаях, зрители принялись вызывать автора, и я вышел на сцену об руку с Луизой. Почему нет? Девочка действительно помогала, старалась, сыпала предложениями, и многое из предложенного ею удалось использовать.

После спектакля состоялся банкет, на котором было не менее пятисот человек. Утомительное действо, особенно учитывая количество узкоспециализированных вопросов, да ещё с применением давно устаревших терминов. Слава богам, меня прикрыла Луиза. На правах полноценного соавтора она легко и непринуждённо отвечала на дурацкие вопросы профессиональных бездельников, а я только важно поддакивал ей.

Поговорил я с Павлом и Натальей только раз, во время раннего завтрака перед обручением. Мероприятие, конечно чисто семейное, по статус сестры императрицы не позволяет провести его скромно. И так на нашем обручении было всего-то семьдесят человек, что считается совсем уж камерным событием.

— Мы не обсудили весьма важную сторону наших отношений. — сказал Павел, когда мы вчетвером уединились в малой гостиной — Мы с Натальей Алексеевной хотели бы выяснить, чем бы ты, Юрий Сергеевич, хотел бы заниматься.