Чтение онлайн

— Но, отец, я тоже хочу поехать!! — вдруг неожиданно для всех заплакала Глафира — Почему Стэну можно, а мне нельзя? Я тоже хочу быть полезной и помочь Настии!

— Потому что я не беременный! — ухмыльнулся юноша и потрепал сестру по голове — Фира, не плачь, ну что ты как маленькая? Тем, что ты поедешь с нами, ты нам не поможешь, а совсем наоборот! Эта беременность плохо действует на твой здравый смысл и рассудительность — вздохнув, посетовал он и пообещал — Мы постараемся съездить побыстрее и все тебе в подробностях расскажем, когда вернемся. Хорошо?

Но девушка вместо того, чтобы успокоиться, наоборот, сердито отбросила его руку и зарыдала еще горше, отвернувшись от всех.

Присутствующие родственники и друзья растеряно переглянулись, не зная, что предпринять, чтобы остановить нескончаемый поток ее слез. И тут Настя подошла к плачущей навзрыд девушке и осторожно обняла ее за плечи:

— Фира, ну что ты? — примирительно прошептала она — Не плачь, дорогая, оно того не стоит. Поверь, тебе не обязательно ехать со мной, чтобы мне помочь. Есть много других вариантов помощи. Например, ты могла бы показать мне ваш замок, а то я не привыкла к такому количеству коридоров, лестниц и переходов — вполне искренне пожаловалась иномирянка, с удовлетворением отмечая про себя, что рыдания молодой леди начинают постепенно затихать — Фира, послушай, мне правда нужна экскурсия. Я как представлю, что надо будет куда-то пойти, а впереди столько запутанных коридоров и поворотов, то сразу боюсь заблудиться и не найти потом дорогу даже в свою комнату, которую ты мне недавно показала. Не представляю, как с этим Илюшка справлялся? — вздохнула Настя — Для нас такая планировка жилищ очень непривычна…

— А он и не справлялся — хихикнула сквозь слезы молодая леди, окончательно успокаиваясь — Он везде ходил со слугой, которого отец приставил к нему, чтобы тот указывал дорогу. А однажды, когда он поссорился с моим старшим братом и убежал куда-то без слуги, то действительно заблудился — ударилась в воспоминания дочь графа Стофорширского — Если бы я тогда его не нашла, не знаю сколько бы еще он просидел на лестнице у входа в западную башню — уже совсем весело ухмыльнулась девушка, вытирая слезы белоснежным платочком, вовремя подсунутым ей заботливым Сантэном.

— Так ты покажешь мне замок? — уточнила Настя.

— Конечно, покажет! — заверил Стэн и подмигнул Анастасии с благодарной улыбкой — А я, если позволите, к вам присоединюсь. Фира, можно мне вас сопровождать? — предельно вежливо и серьезно обратился он к сестре, однако Настя успела заметить, чего юноше стоило убрать озорную улыбку из голоса и глаз.

Та подумала и благосклонно кивнула:

— Хорошо, можешь идти с нами. Настиа, давай начнем прямо сейчас? Или ты устала?

— Не на столько, чтобы отложить экскурсию — заверила ее девушка, хотя на самом деле уже давно мечтала забраться в теплую постель (учитывая, что последний раз она спала еще в своем мире). Однако, рассудив, что выспаться потом всегда успеет, Настя собрала остатки сил и двинулась вслед за новой подругой, а Сантэн замыкал их маленькую процессию.

Настя уже буквально валилась с ног от усталости, когда Фира, наконец, решила, что показала достаточно, и землянка теперь уж точно не заблудится в их замке.

Проводив иномирную девушку до дверей ее гостевых покоев, двойняшки удалились в свои комнаты. И гостья, вздохнув с облегчением, стянула с себя верхнюю одежду и с наслаждением повалилась на пуховую перину практически королевских размеров.

Однако вскоре Анастасия обнаружила, что как бы она не устала, уснуть не получится — на бедную иномирянку напал жуткий голод. Прикинув, когда она ела в последний раз, Настя смутно припомнила завтрак в Магической Академии, которым ее угостил Сантэн и мысленно присвистнула: «Ничего себе! Это когда было-то? Конечно, здесь вроде как был ужин, но его смело можно не считать, поскольку поесть так толком и не удалось… А потом еще последние силы потратила на исследование замка, так что кушать теперь хочется до невозможности!.. И что же теперь делать?» — тоскливо подумала землянка, желудок при этом протестующе заурчал.

Проворочавшись с боку на бок около круга, Настя со стоном выползла из постели и принялась натягивать свою одежду: «Придется теперь переться на кухню» — думала она, зажигая свечу, оставленную ей на всякий случай на прикроватной тумбочке — «Хорошо хоть, я запомнила, где она расположена. Все-таки и в экскурсии по замку есть свои плюсы» — оптимистично заключила землянка и выскользнула за дверь.

Путь до кухни Настя преодолела довольно быстро, но войдя в огромное помещение, остановилась в нерешительности: тусклый огонек свечи выхватывал из темноты кастрюли, котлы и сковородки, развешанные по стенам, а также располагавшиеся по соседству с ними пучки трав, вязанки с какими-то стеблями, напоминающими камыш, и корнеплодами, похожими на земной лук. Посреди стоял длиннющий и широкий деревянный разделочный стол, в данный момент абсолютно чистый. У дальней стены примостились большие деревянные бочки с неизвестным содержимым и бочонки поменьше, чье содержимое тоже было неизвестно…

А дальше Настя не успела рассмотреть, поскольку внезапно услышала удивленный голос за спиной:

— Настиа? Что ты здесь делаешь?

Подпрыгнув от неожиданности, девушка мгновенно развернулась и отскочила назад, стараясь удержать свечу в трясущейся руке.

— Фуф, ну и напугал же ты меня, Стэн — облегченно выдохнула землянка, разглядев Сантэна в одних штанах и свободной рубашке навыпуск — Нельзя же так подкрадываться! Я чуть разрыв сердца себе не заработала!

— Извини, я не хотел пугать — виновато улыбнулся молодой ксент и повторил свой вопрос — Так что ты здесь делаешь?

— А ты? — ответила вопросом на вопрос Настя и подозрительно прищурилась — Следишь за мной?

— Я?! — возмутился Стэн — За кого ты меня принимаешь? Просто мне не спалось, и я вышел попить воды. И вот, подхожу я к кухне и что вижу? — широко ухмыльнулся юноша — Наша гостья из другого мира крадется в ту же сторону без светлячка, но зато с зажжённой свечкой, из-за чего она видна, как на ладони. Что, по-твоему, я должен был делать? Сделать вид, что ничего не заметил и вернуться в свои покои не попивши? Или крикнуть через весь коридор, чтобы ты подождала меня и перебудить при этом всех слуг? — вовсю веселился Сантэн.

Оказалось, что его веселье ужасно заразно — на последнем вопросе Настя сломалась и принялась неудержимо хохотать, красочно представив себе все описанные варианты. Молодой ксент к ней охотно присоединился, в который раз отметив про себя, что видеть улыбку и слышать смех этой девушки он мог бы бесконечно.

Наконец, Настя прекратила смеяться и, все еще подхихикивая, поделилась причиной своей вылазки на кухню:

— Стэн, я просто невыносимо хочу есть! Из-за этого, хи-хи, даже уснуть не могу — пожаловалась бедная землянка и быстро изложила доводы в защиту своего желудка — Помнишь завтрак в Магической Академии? Так вот, это последнее, что я тут ела…

— Как так? — не поверил юноша — А ужин?

— А на ужине я не смогла проглотить ни крошки, из-за того, что вы все на меня смотрели — сконфуженно пожаловалась Настя.

— О… Понятно. Сейчас мы это исправим — пообещал Стэн и попросил — Только свечку свою погаси, лучше воспользуемся моим магическим светлячком — молодой маг негромко хлопнул в ладоши и подкинул вверх маленький, светящийся голубоватым светом шарик.

Настя послушно задула предательскую свечу и двинулась вслед за другом в глубь кухни, который по пути перечислял ей меню на скорую руку:

— Так, что у нас тут есть? Хлеб, сыр, молоко, сметана, копченая грудинка, яблоки, квашеные овмирки, сушеные галеты из тыквы и, опять же, из овмирков…

— Стоп! — перебила его голодная девушка, у которой от озвученных деликатесов опять заурчало в животе — Не надо дальше. Меня вполне устроят стакан молока и большой кусок хлеба с сыром — решила не рисковать на ночь глядя землянка (впрочем, пообещав себе, что позже обязательно попробует загадочные овмирки, уже дважды упомянутые Стэном).