Чтение онлайн

– А может быть... Ну, я тут подумал... У нас много времени, а здесь, вдруг есть какие инструкции? И мы вдвоем смогли бы...

– Нет, Ар. Будь хоть чуть-чуть реалистом. Ты на велосипеде ездить умеешь?

– Да.

– А сколько раз упал, прежде чем научился?

– Я не считал. Почему тебя это интересует?

– Объясняю, чтоб ты понял и не питал напрасных надежд. Велосипед состоит из двух колес и руля, никаких приборов и заумной техники! Ничего! Но даже на велосипеде по ровной дороге нам было трудно ехать в самый первый раз. А это космический корабль. Ты посмотри на обилие приборов, ламп и кнопок. Я даже в этих допотопных компьютерах плохо ориентируюсь. А поднять такую махину, простоявшую здесь много лет, от земли, руководить ею в безвоздушном пространстве без необходимых знаний, без опытного наставника и многих часов предполетной подготовки... Сам должен понимать, к чему это все приравнивается. Как-никак самый опасный в мире транспорт по статистике прошлого столетия.

– Да-а-а...

– Пойдем, Арист, выпьем все же, как и собирались. Два таких серьезных потрясения в один день - это много даже для меня, - Ирина, вновь приобняв за плечи своего расстроенного товарища, как маленького ребенка, увела его из каюты управления приветливого, но, к сожалению, бесполезного в их ситуации космического корабля.

А спустя пару часов, вновь осушив несколько бутылок с крепкими спиртными напитками, Ирина и Аристотель все так же в обнимку сидели на королевской кровати подземного дворца, смотрели и слушали голографические записи Ирининых родственников и очень много разговаривали. Грустили и смеялись, вспоминая прошлое и строя планы на будущее...

– Ар, просыпайся. Сколько можно тебя будить? Уже день, слышишь меня, лежебока? Вставай!
– Ирина, переодевшись в мягкий спортивный костюм и успев позавтракать в одиночестве, вновь предприняла попытку разбудить своего крепко посапывающего друга.

– Не-а. Лариса, я еще полчасика посплю?

– Лариса? - Ирина нахмурилась.
– Хорошо. Ты хотел меня разозлить? У тебя получилось...

– Ирина! Ау-у! Я проснулся. А ты где? - Аристотель сел на кровати и сладко потянулся. - Я так здорово выспался. И у меня есть одна потрясающая идея! Если ты поторопишься сюда, я ее тебе сообщу. Ира, ты где? В гостиной, что ли? - он закутался в покрывало и спрыгнул босыми ногами на холодный пол.
– Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! Ира, я пришел.

Юноша выглянул в гостиную и осмотрелся по сторонам. Ирины здесь не было. Растер одну замерзшую стопу о колено другой ноги, и наоборот. Поправил на себе накидку из покрывала, почесал затылок и снова задумался. Разочарование на его лице сменила надежда:

– А-а-а, я догадался! Ты в столовой - готовишь мне завтрак. Ладно, сейчас я оденусь и прибегу. Я мигом.

Аристотель кинулся в гардеробную в поисках эффектного для себя костюма. Когда же он спустя четверть часа показался в столовой, его ждало еще большее разочарование и недоумение. Ни Ирины, ни завтрака там не было и в помине, а на столе лежала странная записка:

«Хочу побродить по окрестностям в одиночестве. Не преследуй меня, Ар. Займись чем-нибудь полезным. Командуй пока. Ирина».

– Нормально! Нет, я не понял. Что значит - «побродить в одиночестве»? А я? Вот тебе, Ар, совместный завтрак, вот оценка твоим гениальным идеям! Получай, - расстроенный юноша уселся за стол, вновь пробегая глазами строки письма. - Ну и поем один, не велика важность... Нет, просто неясно: «не преследуй меня». Кого когда я преследовал? Я опять, что ли, провинился? «Займись чем-нибудь полезным...». Очень мило. Я всегда, между прочим, полезен. И это после моих ухаживаний? Пойми вас, женщин. За вашим настроением и не уследишь. То - роза, а то - гроза, и ведь без всяких причин?!

Аристотель угрюмо позавтракал, вышел на улицу и с удивлением обнаружил, что на планету Соленых озер уже, как оказывается, опустились сумерки. Слишком скорое вращение планеты вокруг своей оси вносило определенную неразбериху в привычный режим дня. Солнце клонилось к закату, каменный горный хребет на западе накрыл водопад, реку и вход в их пещеру своей могучей тенью. А Ирины нигде поблизости не было видно.

– «Хочу побродить по окрестностям в одиночестве», - передразнил он любимую. - И где ее теперь искать прикажете? «Займись чем-нибудь полезным. Командуй пока». Кем командовать, если тут никого нет? - юноша еще поворчал и повздыхал немного, шумно втягивая носом влажный соленый воздух, а затем, не чувствуя особого желания бродить по незнакомой планете, вернулся в пещеру. - Вот если пойду следом, вопреки ее воле - я буду не прав. Начнет сердиться на меня. А если останусь, так ведь места себе не найду от беспокойства! Ну дела...

Аристотель в раздумье прошелся по гостиной. Заняться абсолютно нечем.

– Может, ей пока ужин приготовить? Так ведь знать бы еще, когда она соизволит вернуться. Хм... Посчитать свою долю сокровищ? Время с деньгами всегда незаметно пролетает. Заманчиво, но... Сейчас не хочется... Обследовать свою вчерашнюю находку? Точно! «Талисман»! Эх, жалко, Юлька меня не видит. О таком талисмане каждый может мечтать. Подумать только! У меня есть настоящий космический корабль! И он полностью мой! А имя-то какое у него громкое и многообещающее! Эх!

Аристотель направился к потайному коридору, ведущему на стартовую космическую площадку. За те несколько секунд, что он мечтательно поднимал глаза к высокому своду потолка, его облик полностью преобразился. Его плечи сами расправились, понурый и тревожный взгляд пропал без следа, а на лице заиграла счастливая улыбка.

– И почему я не родился сто лет назад? - спросил он сам себя. - Я бы пошел учиться на капитана космического корабля. Как Иринин прапрадед. Да, как Джек Карно... Добрый вечер, капитан Джек Карно! - театрально громко произнес он, подходя к трапу теперь уже собственного космического корабля. - Вас приветствует капитан Аристотель Маленски. Спасибо за приглашение на борт «Талисмана», коллега! - юноша учтиво раскланялся в обе стороны, улыбаясь спектаклю одного актера, и зашел внутрь корабля. - Вы правы, Джек. Какой я капитан без космической формы? Сейчас подберем себе что-нибудь подходящее...

Напутствие Джека Карно

Аристотель, переодевшись в космическую форму члена экипажа «Талисмана», с любопытством и каким-то внутренним благоговением перед величием прошлого вот уже пару часов осматривал корабль. Он с интересом прошелся по жилым секциям, ознакомился с машинным сектором, вновь побывал в каюте управления, на капитанском мостике и стартовых площадках для отстыковки спасательных капсул. То тут, то там он замирал напротив неизвестных ему приборов, пытаясь на глаз определить их назначение. Воображал, что рядом с ним, плечом к плечу, стоит великий капитан прошлого столетия, что Джек учит его, рассказывая о своих победах и временных затруднениях, что доверяет ему свои тайны, передавая какую-то невидимую глазу силу.

С каждой минутой столь длинной экскурсии Аристотель чувствовал в себе перемены. Его несерьезность, ребячество и обостренное чувство юмора отошли куда-то, уступая место уважению, гордости за бывших героев, чувству ответственности и намерению быть полезным не только себе, но и многим людям. Когда же при осмотре каюты управления он увидел коробочку, открывающую голограммы, Аристотель уже ни секунды не сомневался, что запись оставлена как раз для него. Ничего случайного в мире не бывает. Юноша протянул к своей находке руку и включил сообщение: