Чтение онлайн

Крик злости и бессилия вырвался из горла Котли. Отчаянным усилием он подался вперёд, сползая с кола. Зэрандер засмеялся, высоко закинув голову. Холодно, зло, раскатисто и мстительно.

Котли какое-то время ещё пытался подняться, потом скорчился на земле в луже собственной крови и затих.

В этот момент один из Воинов Тени, чьи доспехи были отмечены зелёными полосами, бросил меч и обернулся к Лорду Зэрандеру.

– Я давал клятву Хозяину, а не Лорду Котли. Не вижу смысла умирать за мёртвого. Примите моё служение, Лорд Зэрандер, если вы считаете, что, сражаясь с вашими Воинами, я не пошёл против Хозяина.

Пока он говорил, затихли остальные Воины, некоторые - не успев закончить удар, некоторые - поднимавшиеся с земли. Закончив, Воин Тени коротко поклонился Лорду и стал ждать ответа.

Хмыкнув, Зэрандер оглядел то, что раньше было просто прилежащей к деревянным воротам территорией. В некоторых местах земля была будто вспахана мечами. Двое из его Воинов погибли, и лежали сейчас на земле. Четверо из спутников Котли также были мёртвыми телами. Всё было в крови.

– Пусть так, - кивнул он.
– Позаботьтесь о том, чтобы все кони отдохнули к завтрашнему утру.

Он отвернулся и двинулся вглубь посёлка. Чёрный край плаща заставлял взлетать пыль на дороге. Он подошёл к первому попавшемуся дому и с силой ударил кулаком по покосившейся деревянной двери.

Оттолкнул в сторону открывшую ему бледную и напуганную хозяйку и бросил через плечо:

– Здесь есть отдельная комната?

– П-проходите, милорд, - она открыла одну из скособоченных дверей. Зэрандер прошёл внутрь и притворил скрипнувшую дверь за собой. Грубо сколоченная кровать с наброшенной поверх проеденной или прожжённой в некоторых местах периной, тяжёлый чёрный сундук рядом, кажется, тоже обгоревший с одного боку, - вот и вся мебель.

Зэрандер снял с плеч плащ, бросил его на сундук, потом, не снимая доспехов, лёг на кровать и мгновенно заснул.

В холодном и низком подвальчике сегодня было неожиданно много народу. Люди, в основном, взрослые, сидели тихо, прижимаясь друг к другу из-за недостатка места. Их лица были напряжены, а взгляды направлены в центр образованного ими круга. Там, на низеньком табурете, сидел человек.

Он был одет в простую походную одежду: кожаные брюки, мягкие сапоги, светлую рубаху, тёмный короткий плащ. На его коленях лежал самодельный музыкальный инструмент: связанные вместе по краям изогнутые палки и натянутые на них струны. Звук этого инструмента был слегка дребезжащим, но это было неважно для всех собравшихся. У человека было приятное и открытое лицо, но особенно выделялись глаза - светлые и бесконечно-печальные, словно этот человек скорбел обо всём зле, что творилось на этих землях.

На шее его был повязан белый тонкий шнурок.

Хранитель Света пришёл издалека. Он бродил по деревням, притворяясь простым бродячим музыкантом, и постоянно рисковал наткнуться на Воинов Тени, которые, может быть, и чувствовали его, но которые, слава Камню Света, не решали пока им заняться. Он пытался принести людям, угнетённым Хозяином, веру в Свет, или хотя бы немножко этого Света, но пользовался при этом не простыми словами. Он рассказывал им под музыку сказания о войнах Дня и Ночи, Света и Тьмы, чуть опустив веки и говоря нараспев, будто песню.

Он знал, что все его труды часто уходят в никуда, не находя отзыва в человеческих сердцах. Люди забудут о нём, когда он уйдёт… Но он надеялся, что Свет останется жить в этом месте и будет защищать не виноватых в том, что их господин - Хозяин Ночи, людей. Хранитель понимал и то, что, рано или поздно, его найдут. И тогда… Может быть, его просто убьют. Может быть, будут долго смеяться над его мучениями…

Вздохнув, Хранитель провёл мягкими пальцами по струнам и негромким, но хорошо слышным повсюду в подвальчике голосом, начал свой рассказ. Он напевал, может быть, без того мастерства, с которым выступают певцы на народных гуляниях, но его слова западали в сердца слушателям. Женщины плакали, уткнувшись в плечо мужчинам, те вздыхали и хмурили брови. Голос Хранителя был приятным, ласкающим слух, он пел с грустью и тоской в голосе, но одновременно его слова вселяли в людей надежду в Свет.

– Во Времена Света люди не знали страха,

Они не знали мольбы и нужды.

Они жили спокойно и счастливо во Времена Света…

Во Времена Света не было войн,

Никто не убивал друг друга и не смеялся над чужими страданиями,

Люди радовались каждому дню и не плакали

Даже когда кто-то из близких покидал их.

Они знали, что он ушёл к Свету, и что он будет там счастлив.

Но радость людей смущала тёмные сердца,

Были те, кто желал своей власти и силы над ними,

Были такие, даже когда не было причин для раздора,

Были такие даже во Времена Света.

И они создали Камень Света, спрятав туда Силу Дня,

И Свет, что остался там, не мог выбраться в наш мир,

А Свет, что остался здесь, стал слабее и почти растаял в Силе Ночи,… - голос Хранителя затих. В подвальчике воцарилась тишина.

Хранитель вновь провёл рукой по струнам. Жалобно звучала негромкая музыка.

– Камнем Света завладел жестокий человек,

Имя которому было - Сатиан.

Он покорил себе весь мир, и воцарились в нём зло и насилие,

Сила Ночи вступила в свои права, затмевая день…

Снег стал чернее земли - наступили Времена Зла,… - Хранитель опустил голову и перевёл дух. Взгляды, направленные к нему, были взглядами людей смелых, хотя и задавленных. Они осмелились принять Хранителя, быть рядом с ним, слушать его. Если кто-то найдёт их, все умрут.

– Настали Времена Зла, - повторил он, -

Хозяин Ночи владел Камнем Света, он убивал и подчинял,

И все, кто пытались идти против него, умирали в страшных мучениях…

И всё живое тонуло в крови, когда были Времена Зла…

Но Хозяин Ночи совершил ошибку.

Он хотел, чтобы весь мир принадлежал только ему,

И решил расколоть Камень Света, чтобы тот не мог достаться никому.