Чтение онлайн

Как и следовало ожидать, на следующий день никто не появился. Если Лорд Эдмаил решил этим сказать, что это случайность, то у него это не вышло. Зэрандер крепко решил, что заставил Эдмаила принести извинения за этот инцидент.

– Милорд, некоторым из Воинов нужно поменять коней, - обратился к нему кто-то.
– Впереди город, вы не позволите задержаться там немного?

– Этот город стоит на землях Лорда Четтера, не так ли? Наверное, он знает, что на его землях на нас напали солдаты Эдмаила. Мне чудится здесь странный сговор, - Зэрандер повернул к Воину надменное скуластое лицо и хмыкнул.
– Я буду не удивлён, если нас встретят там нерадушно.

– Как вы скажете, милорд, - Воин собирался уже отъехать, но Зэрандер бросил через плечо:

– Нет, почему же, заедем в город. В конце концов, мало ли какую досадную оплошность мог допустить первый Лорд, сквозь пальцы посмотрев на горстку солдат, - голос Зэрандера ясно говорил о том, что ему кажется связь между Четтером и Эдмаилом.

Правда, союз рассудительного и хладнокровного Четтера и любящего рассуждать, но на деле часто ошибающегося фиолетового Лорда был вряд ли возможен. Их определённо не могло сплотить что-то, особенно во время "гонки".

Стены города, сложенные из белого кирпича, украшали синие флаги.

"Хар Камет, - вспомнил Зэрандер, - довольно воинственный город. Долгое время сопротивлялся Хозяину…"

Он остановил своего коня у городских ворот.

– Открывайте!
– звучно крикнул он.

– Лорд Зэрандер, ворота закрыты!
– донеслось сверху.
– Велено никого не впускать и никого не выпускать!

– Что за чушь?
– Зэрандер откинул плащ за плечи и обернулся к своим Воинам. Те оглядывали стены города.

– Там лучники, милорд, - сказал один из них.
– Пожалуй, они готовы стрелять.

– Я сказал, открывайте, если хотите, чтобы от города остались хотя бы камни! Я не желаю стоять у дверей, как нежеланный гость!
– Зэрандер ударил кулаком о ворота так сильно, что по дереву прошёл гул.

– Приказ Лорда Четтера никого не впускать!
– ответили сверху.

Зэрандер поставил коня на дыбы. Конь ударил копытами в ворота.

– Идите своей дорогой, Лорд Зэрандер!
– донеслось со стены. Там, наверху, смеялись.

Зэрандер побледнел от гнева.

– Вы впустите меня в город или пожалеете!
– он развернул коня. Раздался свист, и перед ним вонзилась в землю стрела.

Воины Тени потянулись к мечам. Лорд Зэрандер нагнулся с коня и выдернул из земли стрелу.

– Уберите оружие, - приказал он негромко, но у любого кровь застыла бы в жилах от его голоса.
– Мэр этого города лично принесёт мне извинения за эту стрелу и за своё гостеприимство. Но вряд ли даже ваши доспехи спасут вас от ливня стрел, - Зэрандер проехал немного прочь от ворот. Смех на стенах заставлял его дрожать от гнева.
– А положить жизни из-за того, что не можем войти в город другого Лорда, глупо.

– Но как мы проникнем внутрь, милорд?
– Воин Тени, ближайший к нему, убрал меч, но было ясно видно, что оскорбление, нанесённое Лорду Зэрандеру, он в равной мере принял на свой счёт.

– Нет такого города, у которого были бы только одни ворота, - проговорил Зэрандер.
– В каждый город ведёт столько ворот, сколько в нём людей… А пока стоит сделать вид, что мы уходим, - он ударил каблуками под рёбра коня, и тот помчался прочь от города. Воины Тени повернули за ним, погоняя уставших коней.

Мрачен был Призрачный Воин.

Кажется, Четтер причастен ко всему тому, что происходит. Что ж, даже если это и удивительно, Зэрандер не позволит ему смеяться над ним.

Этот город первому Лорду скоро принадлежать не будет.

Стражник у ворот дремал. Его товарищ отошёл по нужде и пропал - наверное, решил избежать скуки, пошёл прогуляться или нашёл какую-нибудь симпатичную девушку и подумал, что товарищ всё равно его не выдаст.

Да и чего теперь волноваться? Лорд Зэрандер поплевался ядом и ушёл, несолоно хлебавши, и верить в его угрозы было по меньшей мере странно - ну чем он сейчас может быть опасен? Там, за стенами, была тишина, изредка нарушаемая воем волков.

Так близко волков стражник услышал впервые этой ночью. Раньше они не решались подходить к стенам так близко из леса, который был виден от стен города, но располагавшегося всё же на порядочном расстоянии.

Хар Камет дремал вместе с ним. Тёмные и безлюдные улицы были словно погружены в туман. Только скрип качаемой ветром доски на вывеске "Сапожник" иногда тревожил его, беспокоя и разрушая полудрёму, навалившуюся на него. Высокие и низкие, целиком каменные или с деревянными надстройками сверху, дома богатых и зажиточных жителей тоже спали в эту ночь. Редко где виднелся свет от непритушенной свечи - кто-то читал или просто размышлял, слушая ночные звуки.

Вдруг в ворота послышался стук. Стражник даже вздрогнул от неожиданности и выпрямился, хватаясь за свой меч. Но вокруг было тихо.

– Показалось, - пробормотал он себе под нос.
– Приснилось. Надо же…

Стук повторился. Стражник, хмурясь, крикнул:

– Кого там принесла нелёгкая? Ворота заперты!

Голос был тихим и просящим.

– Пустите, я издалека…

– Путник, ворота закрыты, - отрезал стражник и отвернулся.

– Пустите… волки же… Волки,… - залепетал кто-то совсем тихо.
– Они совсем близко, пустите, прошу вас!

Стражник растерялся. Кажется, там, за воротами, простой путник, уставший с дороги… Но сам Лорд Четтер приказал не открывать ворота.

Громче взвыли волки по ту сторону стен. Стражник решительно шагнул в сторону, но человек за воротами, словно услышав это его движение, продолжал молить его: