Чтение онлайн

– Свет, спаси меня,… - прошептал Страж.
– Ты сошла с ума? Ты безумна! Оставь меня в покое!

"Ты примешь Силу Ночи и поможешь ему открыть Ларец, в котором лежит Камень Света. Ты останешься жив, Таэмэй".

– Откуда ты знаешь моё имя?

"Взгляни на битву. Смерть движется к тебе. Ты хочешь жить, Таэмэй?"

– Откуда ты меня знаешь? Свет, откуда?!

"Такое имя было и у твоего предшественника. Но он был глупее. Он не понял, что нужно делать, и стал жертвой. Ты не должен умирать. Прими Силу Ночи и сделай так, как скажет тебе Лорд Зэрандер. Ты один останешься из Стражей, Таэмэй! В мире Ночи ты останешься последним Стражем!"

– Искусительница, - прошептал Страж.
– Ты лжёшь! Ты - не Хранитель!

"След от шнурка на моей шее, ты лишь не видишь его. Если бы ты видел, ты бы мне поверил. Я принесена в жертву. Но я не стала Силой Ночи, Сила Дня позволила мне попытаться вернуть Свет тем, у кого его нет. Если после этой битвы ты останешься в живых, ты сможешь начать новую борьбу. Ты будешь единственным Стражем Света, вся Сила Дня пребудет с тобой. Я буду помогать тебе, и мы свергнем это зло. Но для этого нужно, чтобы ты был жив. Я мало что могу сделать, я ведь призрак. Просто призрак".

Таэмэй схватился за шнурок, обвитый вокруг его руки, словно боясь, что призрак сорвёт его:

– Убирайся прочь. Я умру за Свет, но не предам его!

Бумага кончилась. Со стуком чернильница упала со стола, и синее пятно растеклось по полу.

"Ты - Страж, - было ощущение, что кто-то пишет пальцем по полу, макая его в чернила.
– Свет в тебе велик, но в тебе мало веры. Кто-то должен выжить. Если ты не послушаешь меня, я потеряю возможность вернуть Свет".

– Почему ты пришла ко мне? Почему именно ко мне ты пришла?!

"Света в тебе много, но тебе не хватает веры, - чернила кончались.
– Ты сможешь принять Силу Ночи и не умереть. А потом Свет вновь примет тебя", - надпись оборвалась.

Таэмэй раздражённо дёрнул плечами и попятился к двери.

"Она меня обманывает… Искушает… Это и есть Сила Ночи… Я слышал… Она прокрадывается в сознание, и обещает всё в обмен на предательство… Но она не умеет писать чернилами по бумаге!… Свет, скажи, что же мне делать!" - воззвал он.

Но вдруг он понял, что Свет ему не отвечает. Осознав это, он почувствовал страх - чего не чувствовал никогда.

Таэмэй ощутил прикосновение к своей руке, но уже не отшатнулся прочь.

– Ты обманываешь меня? Ты ведь лжёшь мне!

Никто ему не ответил, но кто-то продолжал тянуть его за собой.

– Принять Силу Ночи… Хочешь, чтобы я был проклят? Чтобы я стал предателем?

Опять никто не ответил.

– Свет, почему ты меня оставил!
– воскликнул Таэмэй, чувствуя нарастающий страх.
– Что мне делать?!

Призрак настойчивее дёрнул его за руку.

– Нет, я не пойду с тобой! Я не пойду…

Он нерешительно шагнул. Призрак его отпустил, и Таэмэй остановился. Что-то оборвалось в его жизни. Исчезло то, без чего он раньше не мыслил себя…

Свет, которого, говорили все его знакомые, его наставник, Хранители, в нём было всегда много, исчез.

Зэрандер скакал следом за сестрой, придерживая вторую лошадь под уздцы. Призрак Лориен летел впереди светящейся искоркой.

На самом деле, Зэрандер не верил до последнего, что Лориен действительно нашла ему такого Светлого. Он не знал, что она с ним сделала, но она утверждала, что он готов поклясться в верности Силе Ночи и открыть для Хозяина Ларец, и это было самым главным.

Ещё недавно здесь кипела битва, но сейчас вокруг лишь лежали груды тел. Люди и кони, на залитой кровью земле, были мёртвым ковром, расстеленным для Лорда Зэрандера. Иногда было заметно слабое шевеление где-то неподалёку - кто-то был жив здесь, после этого ада, погребённый под телами, с отрубленными руками, ногами, израненные и почти мёртвые… Стонали, просили помочь им, забрать их… Солдаты армии Хозяина. Ни один Воин Тени или Страж Света, будь они живы, не стали бы молить о том, чтобы им спасли жизнь. И те, и другие умеют принять смерть достойно.

Зэрандер не обращал внимания на стоны и мольбы. Он остановился только у самого края гор, где замерла его сестра.

Как уже привык за последнее время, Зэрандер видел на её лице слёзы. Лориен чувствовала себя, будто это она убила их всех, но до смятения погибшей сестры Лорду Тени сейчас было куда меньше дела, чем до человека, что стоял неподалёку.

Это был Страж. На нём были доспехи, и меч лежал в ножнах. На правой руке белел неизменный шнурок.

Но он был бледен, как смерть, от съедающего его страха. Снедаемый им, он почти вжался в камень скалы, нависающей над ним. Глаза его болезненно блестели.

– Вы - Лорд Зэрандер?
– едва слышно выговорил он.

– Ты знаешь, зачем я пришёл?
– спросил Зэрандер. Было прохладно, но безветренно. Крики падальщиков, кружившихся над полем битвы, прерывали тишину.

– Да, - Страж не отрывал от Лорда Тени напряжённого взгляда.

– Ты готов принести клятву Силе Ночи, Страж?

– Да, - глаза его расширились. Зэрандер заметил, как сестра, словно желая приободрить Стража, впервые за всю жизнь столкнувшегося с тем, что такое страх, коснулась его плеча. Тот так шарахнулся от неё, словно рядом было страшное чудовище.

Зэрандер усмехнулся и соскочил с коня.

– Я ещё никогда не встречал предателей-Стражей. О предателях-Хранителях я слышал, - произнёс он, приближаясь.
– Но чтобы Страж предал Свет…

– Если вам так нравится обсуждать это, то обсудите с тем духом, которого послали мне!
– воскликнул Страж.

– О, с этим духом я её наговорюсь, - проговорил Зэрандер.
– Встань на колени, Страж. Сила Ночи может и отказаться от тебя, если ты не будешь достаточно покорен.

Таэмэй чувствовал себя ужасно. Боль и отчаяние смешивались с непониманием. Зачем? Почему - он? Именно он?

Он опустился на колени перед Лордом Тени. Тот возвышался над ним, как кот возвышается над мышонком прежде, чем вонзить в него свои когти.