Чтение онлайн

Таэмэй был в смятении. Его крепость рухнула. Воины Тени проникли в горы. Свет будет уничтожен… Но поверх этих в его голове бродили другие мысли.

Он выживет. Он останется жив. Свет потом вернётся к нему, поверит в его искренность…

Лориен висела в воздухе неподалёку и плакала, закрыв лицо ладонями. Ради того, чтобы исполнилось то, что должно исполниться, она погубила душу этого человека… Этого Светлого… Нет, никогда это не простится ей, не простится…

"Кем не простится?
– думала она, глядя сквозь свои прозрачные ладони на брата и Стража.
– Силой Ночи, которая будет ждать меня?"

Зэрандер вытащил меч, и Страж вздрогнул.

– Опусти голову!
– прорычал Зэрандер.
– Ты совершил много преступлений против Силы Ночи!
– его меч висел над головой Таэмэя.
– Кайся! От твоей искренности зависит сейчас твоя жизнь!

Таэмэй сглотнул. Он понятия не имел, что ему нужно сейчас говорить.

– Я… Я выполнял волю Силы Дня… Я боролся против Тени… Я убивал Воинов Тени…

– Сколько?
– бесстрастно спросил Зэрандер. Он чувствовал сейчас благоговейную дрожь перед тем, чему он служил верой и правдой, и что сейчас сплотилось вокруг него. Рядом с ним была сама Сила Ночи. Столько, сколько не было никогда.

– Я не помню… Много. Много, - в горле у Таэмэя пересохло.

– Своими словами ты оскорблял Хозяина Ночи. Ты был полон стремлений убить его, если будет возможность, - говорил, будто с каждым словом рубил дерево, Зэрандер.
– Ты не верил, что Сила Ночи есть начало и конец всего. Это так?

– Так, - едва сумел повторить Таэмэй.
– Я… Я виноват,… - он сглотнул.

Лориен не выдержала и исчезла. Зэрандер чувствовал, как Сила Ночи вливается в него, как чернеет его меч.

– Готов ли ты искупить свою вину перед Силой Ночи ценой боли и долгих лет верного служения?
– Зэрандер поражался силе, что окутала его. Это ощущение дарило блаженство, но причиняло боль, приятную, сладкую боль.

– Я готов. Я… Я клянусь в верности…

Зэрандер вдохнул полную грудь воздуха.

– Сила Ночи, имеющая власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму, - он говорил, чувствуя, как каждое слово многократно, словно эхо, отдаётся в мозгу, - если ты не принимаешь служения этого человека, пусть он умрёт, если ты милостива к нему - сохрани его жизнь.

Таэмэй, уткнувшись глазами в камни под ногами, услышал свист опускающегося клинка. Меч Зэрандера готов был пронзить его, но сильным толчком Таэмэя отбросило в сторону. Он со всей силы ударился о скалу и сполз вниз, хватая ртом воздух.

Зэрандер перехватил меч, приходя в себя. Потом обратил внимание на бывшего Стража Света.

– Что ж, твоё служение принято, Страж. Поднимайся, и следуй за мной. Скоро Алтарь Света откроет нам свои ворота.

Таэмэй с трудом поднялся. Стоило ему попытаться вдохнуть слишком глубоко, как будто острый нож впивался в его грудь.

Он потянулся левой рукой к шнурку, чтобы снять его - белая верёвочка так сильно жгла руку, что он почти чувствовал запах палёной кожи.

– Нет, - остановил его Зэрандер.
– Если ты снимешь его сам, я лично позабочусь о том, что ты умрёшь такой смертью, о которой не мог даже помыслить. Я не позволю тебе разрушить все мои планы.

– Но он… сжигает меня! Я больше не Светлый, я не могу носить его!
– попытался спорить Таэмэй.

– Ты поклялся искупить свою вину болью, Страж!
– тряхнул его Зэрандер.
– Не забывай этого! Я лично прослежу за тем, чтобы ты был верен этой клятве! Без шнурка ты не сможешь взойти на Алтарь и открыть Ларец!

Страж, едва понимая слова Лорда Тени, кивнул, и, как заколдованный, двинулся следом за ним к стоящим лошадям.

– Когда я проходил обучение, я терпел боль ещё более страшную, чем досталась тебе, - презрительно скривился Зэрандер.

– Лорд… Я смогу… смогу снять шнурок после… после Алтаря?

– Как решит Хозяин, - мрачно произнёс Зэрандер, вскакивая на своего коня.
– А теперь - не отставай от меня.

Ворота распахнулись, как только кровь последнего Стража пролилась на камнях, ведущих к ним. Больше в горах Стегоса не было Светлых. Некоторые сражались в тылу, пытаясь пробиться к Алтарю Света, но их удачно оттесняли и уничтожали.

Хранители умирали под мечами Воинов Тени, взывая к Свету, чтобы Сила Дня остановили безумие.

Зэрандер смеялся над их молитвами - что такое теперь Сила Дня, если её некому направлять?

Таэмэй, которого он таскал за собой повсюду, чтобы тому не пришло в голову всё-таки снять шнурок, судорожно сглатывал при виде каждого тела. У ворот Стражей полегло несчитанное множество - они пытались защитить последнюю свою святыню - Камень Света.

Зэрандер стоял перед воротами, которые открылись, чтобы впустить его. Вэсмерт за его спиной раздавал какие-то приказания, и завидовал девятому Воину, как никогда никому не завидовал.

Но всё-таки, он кое-что знал. Так что Зэрандера он мог даже пожалеть…

Когда Амалия успела повидаться с Хозяином, да ещё и получить от него такие ценные указания, наверное, никто не мог сказать - она всегда была где-то рядом с ним. Но Вэсмерт не смел подозревать - он исполнит приказание Хозяина.

Зэрандер шагнул вперёд, в просторный светлый зал, вырубленный прямо в скале. За ним туда вошёл Таэмэй, с низко опущенной головой, как будто нёсший на своих плечах гору.

Вэсмерт вошёл следом - он не собирался подниматься на ступени Алтаря, ведь только двадцать четыре из них были не смертельны для него. Но он хотел увидеть происходящее собственными глазами.