Чтение онлайн

– Тьфу, - сплюнул он, но тут же смолк.

В траве, там, где кончалась тень от нависшей скалы, что-то блестело. Сати, от волнения облизывая губы, подошёл ближе и опустился на колени.

Наполовину присыпанный землёй, широкий диковинный меч лежал перед ним. Он одним пальцем коснулся тёмного, резного эфеса, и тут же отдёрнул руку, словно боясь, что тот оживёт, извернётся, как змея, и укусит его.

Ничего подобного не произошло. Сати скрипнул зубами, вытягивая меч из земли, и восхищённо присвистнул, разглядывая его.

Слишком вытянутый, по представлениям Сати, эфес был сверху покрыт чернёным серебром, с одной стороны - знак Ночи, с другой - знак Смерти были выбиты на нём. Широкий и длинный клинок блестел и был по-прежнему остро отточен, хотя меч наверняка пролежал здесь не меньше, чем Воин Тени.

Ведь это был наверняка его меч.

Сати невольно закрыл глаза, отпуская меч. Тот бесшумно упал, примяв траву.

Снова стало страшно. Это меч слуги Зла, на нём много крови невинных и Светлых. Но сколько Сати не пытался себе внушить, что вообще всё происходящее неправильно, не должно быть, противоестественно и страшно, он всё равно покорно поднялся, поднимая меч, чтобы отнести его хозяину.

"Кому пришло в голову играть мной?
– растерянно думал он.
– Кому я нужен? Почему я, а не кто-то другой?"

Солнечные блики отражались на клинке. Сати едва не плакал от бессилия.

Вдруг ему почудилось, что кто-то гладит его по голове. Прикосновение было таким реальным, что он поднял голову, чтобы встретиться с кем-нибудь глазами, но никого не было.

– Зачем вы со мной играете?!
– отчаянно крикнул он в небо.
– В чём я виноват?!

Чья-то хорошо ощутимая, мягкая рука ласково провела по его волосам ещё раз. Он растерянно замер посреди поля с мечом в руках. Гнев проходил.

– Ну почему я?
– негромко прошептал он.
– Камень Света! Разве я в чём-то провинился?

Будто бы с шелестом ветра откуда-то донёсся слабый, тихий и очень грустный голос.

"Не бойся".

Сати, ощущая в руке тяжесть меча, побрёл сквозь траву, срезая путь до того места, где нашёл уютную пещерку. Клёкот птицы где-то невдалеке заставил его улыбнуться сквозь наворачивавшиеся на глаза слёзы.

Сати разжёг огонь в пещерке. Он уже успел сбегать к ручейку, чтобы немного отмыть лицо и руки, а также затащить Воина внутрь. Устроив его у стены, Сати отполз подальше к другой стороне пещеры. Горевший посреди костерок весело трещал.

Волнение Сати постепенно улеглось. Если верить россказням, то Сила Ночи должна затмить все его мысли. Не похоже, чтобы это было так. Он спокойно думает о том, о чём хочет.

Например, о том, что дома его будут ругать.

Сати прислонился спиной к влажной стене пещерки и закрыл глаза. Запахи поля, воды и костра смешивались, и напоминали ему ночёвки в пустоши осенью. Тогда пустоши становятся скучными, ещё более дикими, и без костра не обойтись.

Воин Тени не шевелился до сих пор. Не было слышно даже неглубокого дыхания. Иногда Сати взволнованно косился на кованые доспехи, с изображениями чёрного солнца - знака Ночи, и сжатой в кулак ладони - знака Смерти. Золото тускло блестело, отражая огоньки костра.

Мускулистые, сильные руки поглощённого Силой Ночи человека были покрыты непонятными Сати знаками. На холодном и мёртвом лице не отражалось совершенно ничего. Тем не менее, Сати бросало в дрожь от одного вида страшных ран на теле Воина Тени.

Он ёрзал на песке. Его так и подмывало убежать отсюда подальше, тем более, что с точки зрения Света он уже совершил настоящее преступление, но словно стены были вокруг него. Он даже поднялся, но, шагнув к выходу из пещерки, словно ударился о камень. Прозрачная стена перед ним не торопилась пропускать его.

– Я понял, - грустно и тихо сказал Сати, садясь снова на песок. Костерок, казалось, был, кроме Сати, единственным живым существом в пещерке. Монолитная, словно каменная фигура воина будто бы выступала прямо из стены, как диковинная и наводящая ужас статуя.

Ему вспомнилось, как однажды старый дед Тифий, редко когда выходивший, на потеху детворе, любившей дразнить его, из дому, собрал вокруг себя кучку ребятишек и тихим, по-старчески сиплым голосом, поглаживая клочками свисающую седую бороду, рассказывал им о Тёмных Временах, о войне за Камень Света. Тогда даже Сати слушал, открыв рот.

– Отец моего отца, - вещал Тифий, сильно кашляя, - был участником той войны. Он рассказал мне эту историю, когда я был таким же ребятёнком, как и вы, и наказал сделать так, чтобы история эта не забылась…

Кто-то громко удивился тому, что дед Тифий когда-то мог быть мальчишкой их возраста. Старик сурово посмотрел на него из-под косматых бровей и покачал у него перед носом скрюченным синеватым пальцем с чёрным обломанным ногтём.

Тот покраснел, и принялся извиняться, пряча глаза.

– То-то же. Так вот слушайте. Камень Света был спрятан в недрах гор Стегоса, чтобы никто не мог завладеть им и употреблять великую силу, заключённую в нём, во зло.

– В наших горах?
– спросил кто-то, указывая пальцем назад, туда, где высились тогда казавшиеся им ещё более огромными горы.

– Да-да. Камень Света охраняли Стражи и Хранители Света. Стражи были смелыми воинами, готовыми сражаться с теми, кто решит завладеть Камнем, а Хранители владели Силой Дня, и несли Свет людям в разных концах этого мира…

– Вроде тех, что приходят сейчас к нам, такие толстые и в белых одеждах?
– робко спросила какая-то девчушка, хлопая глазками.

– Нет, нет! Это всё ложные Хранители, они прикидываются, что служат Свету, но за свои проповеди любят собрать звенящие монетки! Нет, истинные Хранители никогда не берут денег. Их уже почти не осталось теперь, - дед Тифий печально вздохнул, закатив подёрнутые белой плёнкой подслеповатые глаза.
– Те Хранители были Светлыми, их нельзя было ни с кем перепутать. На первый взгляд они были как простые люди, носили ту же одежду, что и народ, но они бродили по свету с одним только походным посохом, носили на шее белые шнурки, а глаза их светились совсем иным Светом. В нём не было счастья и блеска, но зато много грусти, тяжести и печальной ласки, потому что чаще видели они боль и страдания - воплощение действий Силы Ночи.

– И тогда была Сила Ночи?
– спросил кто-то ещё.

– Конечно…

– И сейчас она есть?
– спросил Сати с опаской.

– Кхе-кхе… м-м… Да, она есть. Но мы защищены от неё Светом. Погоди чуток, - он нахмурился.
– Я всё буду рассказывать по порядку. Один из Хранителей оказался человеком мелочным и совсем не Светлым, он захотел завладеть Камнем Света, и для этого обратился за помощью к Силе Ночи. Никто не заметил этого, но тот Хранитель решил призвать в наш мир Хозяина!
– он закашлялся, а потом помолчал немного, выдерживая паузу. Глаза ребятишек вокруг него были широко раскрыты, они затаили дыхание, и им было даже страшно.
– Только один Страж, по имени Таэмэй, узнал о сговоре того Хранителя с Силами Ночи, но он совершил глупость, попытавшись в одиночку схватить его. Силы Ночи покорили его неподготовленный к битве разум, и он потерял способность сражаться. И предавший Свет Хранитель принёс его в жертву Хозяину Ночи.

– А кто такой Хозяин?
– спросила всё та же девочка.

– О, это был настоящий демон! Когда-то он был просто человек, и он предал Свет и завладел Камнем. Это было тысячи лет назад, и те страшные времена уже забылись. Я слышал, что тогда не было ни одного свободного человека, все были угнетены Силой Ночи. Хозяин использовал Камень в своих целях, чтобы подчинять себе всех людей в мире. Он обрёл невероятное могущество, и однажды решил уничтожить Камень, чтобы никому больше эта сила не могла достаться. Но его затея провалилась, - Тифий кашляюще засмеялся, - он оказался глупцом, этот Хозяин. Сила Дня, заключавшаяся в Камне, вышла сквозь трещину, появившуюся в нём, и растворила его в Силе Ночи. В этот миг всё его могущество испарилось. Освобождённая от оков Камня Света, Сила Дня выжила Силу Ночи, и та осталась только в сказках. Потом Сила Дня вернулась в Камень.