Чтение онлайн

— Мы в другом мире, — подойдя, поморщился Миха и стволом винтовки ткнул труп хищника. — Глупо ждать наших земных животных. Меня больше интересует, один он или сейчас где-то в траве к нам крадутся его товарищи.

— Пошли наверх.

За остаток моей смены к трупу хищника успели наведаться все присутствующие. Кто полюбопытствовать, а кое-кто и под конвоем капитана, чтобы не расслаблялся.

— Ты извини за оболтуса. — Стоило завершиться моей смене, как ко мне подошел капитан и, вручив миску с похлебкой, сел напротив, поговорить. — Молодой еще, не понимает, что к чему. В голове понты и девки… А тут вы, вроде с виду ровесники, но держитесь особняком, да и ведете себя как…

— Как взрослые? — подсказал я и усмехнулся. — Странно, да?

— Странно, если не знать возраст. Обычно так ведут себя те, кто уже успел хлебнуть войны, но он-то в вас видит что-то ему непонятное, вот и…

— Ладно, принято, — кивнул я. — Повзрослеет, мозги на место встанут. Если их ему не отшибут до этого.

— Надолго в степь? — поспешил сменить тему капитан, поняв, что разборки с юнгой я устраивать не собираюсь.

— На год, по-хорошему, — пожал плечами я. — Ты там был? Расскажешь что полезное?

— Да нечего рассказывать, — признался капитан. — Полетим по ночам, по безлюдным местам, и высадимся в степи, так, чтобы с чужих застав не спалили. Оттуда дадим ориентир, и пойдете сами. По-хорошему, все будет тихо, спокойно и быстро.

— А если по-плохому?

— А если по-плохому… — Мой собеседник задумался и, обернувшись в сторону холма, махнул рукой. — Здешних хищников ты видел. Еще есть местные орлы, но они по ночам не летают, так что я сам вживую не видел ни разу. Но, по слухам, тоже опасные твари. Небольшого оленя такой орел унесет не напрягаясь.

— Офигеть… — вздохнул я, решив, что пора восстанавливать навык и за небом смотреть всегда, не расслабляясь. — А степняки? Встречал сам?

— Видел пару отрядов, но сам понимаешь, много ночью не разглядишь. Пролетали над их кострами, и все. Но мы полетим рядом с горами, а там на них можно наткнуться, только если они в набег соберутся.

— Да хрен с ними с людьми, отобьемся, если приспичит. — Рядом уселся Федор. — Ты лучше скажи, как там со змеями, пауками и прочей гадостью? А то вот так тяпнет какая гадина, и все. По ним же не постреляешь, только если из огнемета…

— Даже не думай тут баловаться с огнем! — тут же вскинулся капитан. — Травы сухой под ногами полно, не убирает же никто. Полыхнет вся степь… И если я правильно понимаю, то потом местные будут активно искать, кто это сделал…

— Да это я так… Образно, — смутился Федор. — Так что тут с гадами?

— Змеи точно есть, а больше ничего не встречали, — пожал плечами капитан. — Не у меня надо спрашивать. На заставе экспедиция сидит, вот их про флору и фауну расспросишь подробнее.

— В смысле экспедиция? — не понял я. — Реально ученые?

— Ну да, — пожал плечами капитан. — Все как положено, бродят там, изучают… Я их сам вез, так одна дамочка настоятельно требовала, чтобы мы летели днем, мол, хочет на местную фауну посмотреть. И когда я отказался, обозвала меня тупым сапогом, который не понимает, как важна для науки ее работа, и что она будет жаловаться моему командованию.

— Нажаловалась?

— Как видишь, летаю еще, — пожал плечами капитан. — Никто пока с должности не снял.

Больше ничего интересного за весь день не произошло. Разве что ближе к вечеру Кайя, спустившись с холма, предложила не ждать темноты, а собираться прямо сейчас.

— Почему? — покосившись на меня, уточнил капитан.

— Там стадо антилоп пасется и движется все ближе и ближе к нам, — пояснила девушка и, заметив, что мы не поняли, продолжила: — Там, где добыча, там и хищники. Даже если они ночные, вдруг раньше на охоту выйдут? А тут мы, такие красивые, и бегаем явно медленнее.

— У нас винтовки… — возразил было я, но тут же осекся, вспомнив, что на туше местного аналога медведя мы нашли только два отверстия от пуль, хотя патронов выпустили прилично.

— Вот и я о том же, — кивнула девушка. — Людей все равно нет, может, полетим?

Рисковать не стали и, послушав девушку, соображавшую в повадках местных животных явно побольше нас, быстро собрали вещи, общими усилиями подготовили дирижабль и стартовали за час до сумерек.

Правда, вместо того чтобы комфортно сидеть, наслаждаясь полетом, до самой темноты следили за тем, что творится внизу, с оружием в руках. Да и в небо тоже поглядывали, на всякий случай. Все же рассказ капитана про местных орлов меня впечатлил.

Но в целом остаток пути до пункта назначения прошел спокойно. Ночью мы спали, пользуясь тем, что команда дирижабля бдит, а днем дежурили, позволяя отдохнуть экипажу. Ну и наслаждались свободой, конечно.

Несмотря на то что кругом было немало неизвестных опасностей, да и что ждет впереди, было совсем не ясно, с наших лиц практически не сходили улыбки. Радовало нас все. Свежий ветерок, колышущий травы и заставляющий всматриваться в них сквозь прицел… Яркое летнее солнце, пусть даже грело оно в здешних краях без меры и тень было не найти.

И даже друг на друга по пустякам рычать перестали, благо появилась возможность посидеть в тишине, не мешая друг другу. И оказывается, именно этого всего нам и не хватало все это время.

Ну и… Наверное, адреналина еще, ощутив который во время охоты на хищника, мы почувствовали себя свободными людьми. Людьми, у которых снова есть цель впереди, верные друзья рядом и огромный мир вокруг, в котором еще столько неизведанного… Но это пока. Просто мы еще здесь не были. Но мы уже идем!

С этими мыслями мы провожали взглядами улетающий дирижабль, глубокой ночью, стоя посреди степи, в нескольких часах ходьбы от гор, где нас ждали.

Ночь в степи прошла нервно. Порядком отвыкшие от звуков живой природы, мы сидели в траве, ощетинившись стволами револьверов во все стороны, и напряженно вслушивались в звуки ночи. Как назло, ночь была пасмурной, и видимость была такой, что соседа не видно, не то что того, кто там скребется в траве рядом. Не то мышь в норку припасы тащит, не то медведь крадется…

Скажете, в степи медведей не бывает? Ну да, всего пару дней назад я тоже так думал… А еще порядком напрягали крики животных, тявкающих в отдалении, словно проводящих перекличку. Шумели они как большие, а какими были на самом деле? Кто бы знал.