Чтение онлайн

— Далеко нам еще? — дождавшись, пока экипаж закончит крепить купол дирижабля, подошел я к капитану. — И как тут с местными? Имперцы уже или кто?

— Дня два, если погода позволит, — пожал плечами капитан. — А местные… Мы пока их тут не встречали, но, судя по карте, это ничейные земли.

— В смысле ничейные? — удивился я. — Так бывает?

— Бывает, — поморщился капитан. — Увидишь, что за страхолюдины тут по ночам гуляют, поймешь.

— А днем? — напрягся я, оглянувшись на винтовку, оставленную у костра.

— А днем тут тихо и спокойно, — покачал головой мой собеседник и подытожил: — Но дежурить все равно надо, причем всерьез. А то живо жопу отгрызут, маму позвать не успеешь!

— Кто хоть?

— А я знаю? Мы только сверху видели. Ночью. Не то гиены, не то кошки… Но буйвола они схарчили почти мгновенно, только шум стоял.

Озадаченный новой информацией, которую неохотно выдавал капитан, я подхватил винтовку и, кивнув Кайе, полез на ближайший холм дежурить. Не зря говорят, если хочешь что-то сделать, сделай это сам.

Устроился на вершине холма в траве, постелив под себя кожаный плащ и положив рядом заряженную винтовку. А спустя всего несколько минут рядом уселся юнга из команды дирижабля, видимо отправленный мне в пару.

— Ляг, тебя видно за километр, — вздохнув, буркнул я и, не заметив реакции, повернулся к пацану, демонстративно проигнорировавшему сказанное. — Нос сломаю…

— Да я… — дернулся было пацан, но я настаивать не стал, вместо этого резко стукнул кулаком в нос, сбивая решившего поупрямиться с ног.

— Вы дирижабль прятали, чтобы ты потом, как маяк, к нам путь своим телом указывал? — скривившись, я бросил парню платок и улегся обратно. — Повторять будем?

Ничего не ответив, юнга лег рядом, демонстративно глядя в другую сторону. Ну а мне это и нужно было.

Можно было бы, конечно, разговорить парня, выяснив подробности маршрута, но незачем. Мы в те края надолго, и ради ненужной, по сути, информации отвлекаться от дежурства не стоит.

Пару часов ничего вокруг не происходило, я уже распарился под палящим солнцем и всерьез начал жалеть о том, что не взял с собой флягу, но в какой-то момент на соседний холм вышло что-то…

Непонятное животное напоминало странную помесь медведя и крокодила, причем от последнего у твари были пасть и мощный хвост, который тварь прижала к земле. И самое интересное, что животное смотрело прямо на нас, не отводя взгляд.

— Иди на фиг… — одними губами пробормотал я, медленно, по миллиметру, подтягивая к себе винтовку. — Иди домой, с…

— И пойду! — Юнга резко поднялся и зашагал вниз, раньше, чем я успел сбить его с ног. Да и не было уже смысла в этом… Стоило мне на секунду отвести взгляд от твари, как она исчезла, словно ее и не было.

— Дебил! — зло выдохнул я вслед парню, который, кажется, даже не понял, что происходит. Поднявшись на ноги, махнул рукой нашим, сидящим у потушенного костра с мисками в руках. А потом вскинул винтовку и сел, приготовившись стрелять во все подозрительное. Уж больно меня впечатлили челюсти животного.

Секунды текли, а хищник, которого мы явно вспугнули, все не появлялся. Сзади послышался шорох, и я, отшатнувшись, прицелился в источник шума, но в следующую же секунду вернул прицел в сторону соседнего холма.

— Что там? — рядом со мной сел на колено Федя, тоже с оружием в руках.

— Хищник, — тихо пробормотал я. — Местный аналог медведя. Надо наших предупредить…

— Видели уже твою реакцию, — успокоил меня друг. — Хотя команду этот малолетка успокоил, мол, ты неадекват, прогнал его. И что ничего нет тут…

Рассказ Феди прервал выстрел внизу, и, покосившись в сторону костра, я увидел, как Мора перезаряжает винтовку, а остальные, грамотно заняв оборону, смотрят каждый в свою сторону. Причем юнга тоже в том числе, сидит открыв рот, с ружьем в руках, и поглядывает растерянно на капитана.

— Эти твари точно стайные? — в полный голос спросил я, все равно соблюдать тишину уже смысла не было.

— Понятия не имею, — откликнулся капитан. — Я даже не понял, что это было. Промчался по открытому месту и скрылся.

— Зашибись…

Подумав, я поднялся на ноги и, пройдя немного вперед, принялся осматривать склон холма, где Мора видела хищника. Трава на самом склоне была не слишком высокая, незаметно к нам не подойдешь, а вот я сверху…

Выстрелы сзади раздались неожиданно, и, обернувшись, я увидел, как Федя лупит из винтовки во что-то, стремительно скачущее длинными прыжками вдоль подножья нашего холма.

Сам я успел выстрелить ровно два раза, прежде чем темный силуэт хищника исчез в неглубокой балке, заросшей густыми кустами.

— Шустрый, зараза! — поморщился Федя, опустив винтовку и достав из кармана патроны. — Не уверен, что попал хоть раз.

— Какого хрена он к нам привязался? — поморщился я, не отводя ствол винтовки от овражка. — Понятно же, что легко не будет?

— Может, раненый? — предположил Миха, успевший подняться на холм, когда понял, что хищник уже с другой стороны. — Я слышал, если медведь ранен или больной, то переходит на человечину. Ну, самая легкая добыча и все такое…

— Ладно, пофиг… — Федя щелкнул затвором, дослав патрон в патронник, и, вскинув винтовку, скомандовал: — Серега, давай туда магией, прямо в кусты!

За время сидения в бункере я не тренировался, но волшебный диск появился перед пальцами словно сам собой, стоило только вспомнить, как это делается.

— Спущусь немного, — прикинув траекторию полета волшебного снаряда, предложил я. — Кусты покосит, а вы не прощелкайте зверя. Стреляйте сразу.

Не дожидаясь ответа, принялся спускаться вниз, настороженно следя за овражком, но стоило мне отойти от своих на десяток шагов, как из балки выметнулось что-то, стремительно помчавшееся на меня серой молнией.

Загрохотали выстрелы, диск сам собой сорвался с ладони, а вторая рука уже тянула из кобуры револьвер, но…

Зверь упал, не добежав до меня всего несколько метров. Точнее, часть его упала там, а часть, примерно все, что выше верхней челюсти, осталось позади, там, где в него врезался волшебный диск.

— Надо же, попал! — выдохнул я, не торопясь убирать оружие. Мало ли, вдруг у этой штуки мозг — не жизненно важный орган? Как у некоторых членов экипажа нашего летающего транспорта…

— Это ни разу не медведь… — разглядывая здоровенные челюсти, с рядами острых как бритва зубов, покачал головой Федор. — Мутант какой-то…