Чтение онлайн

Виана взбежала вверх по лестнице, обдумывая услышанное. Она знала, что короли с Юга заключили с Араком договор, чтобы избежать войны, однако этот мир был только видимостью. «Если они узнают о замыслах Арака, — рассуждала Виана, — то, возможно, присоединятся к армии повстанцев. Нужно не забыть рассказать эту новость Волку».

Впрочем, это может подождать, а сейчас у Вианы имелось одно деликатное дельце, и следовало сосредоточиться именно на нем.

Добраться до верхнего этажа не составило труда. Как Виана и подозревала, все хозяева и слуги находились в зале или неподалеку от него.

Девушку одолевали мучительные воспоминания, пока она бежала по коридорам замка, который когда-то был ее родным домом. На мновение ей захотелось сорвать с себя мужскую одежду, облачиться в одно из своих прежних платьев и, забежав к себе в комнату упасть на кровать с балдахином. А потом привести себя в порядок и спуститься в зал, где за столом ее уже ждал отец, а на ужин был подан вкуснейший жареный лебедь, и они поговорили бы о разных мелочах. А в конце, как всегда, речь зашла бы о скорой свадьбе Вианы с Робианом.

Робиан. Подумав о нем, девушка мигом спустилась с небес на землю и, стиснув зубы, отчаянно замотала головой. Нет, прошлого не вернуть, ничто уже не будет прежним.

Виана торопливо зашагала дальше мимо висящих на стене портретов самых прославленных членов рода. Неожиданно взгляд девушки упал на герб Рокагрисов, украшавший плащ одного из них. Отец всегда гордился семейным гербом, а Виане он казался слишком простеньким, ведь кроме позолоченной башни на серебристом поле не было ничего. Но в эту самую минуту девушка поняла, что лишь она имеет право носить этот отличительный знак как единственная из рода Рокагрисов, оставшаяся в живых. Она мысленно поклялась, что так или иначе вернет себе замок и все владения целиком.

Любым способом.

Подавив вздох, Виана толкнула дверь своей спальни, вошла внутрь…

…и тут же поняла, что в комнате кто-то был.

Виана растерянно застыла у входа. Из комнаты раздался приглушенный вскрик; какая-то молоденькая девушка в ночной сорочке с ужасом смотрела на нее.

— Кто ты, мальчик, и как смеешь врываться в мою спальню? — звенящим от страха голосом спросила незнакомка, стыдливо прикрываясь обеими руками.

— Я… я… искал кухню… — с трудом выдавила Виана и запнулась, всматриваясь в даму. — Не может быть. Белисия? — не веря глазам, спросила она.

— Ты еще здесь? — гневно воскликнула та. — Убирайся отсюда, наглый негодник, или я позову мужа, чтобы он сшил плащ из твоей кожи!

— Это, должно быть, больно, — смущенно и в то же время чуть насмешливо пробормотала Виана.

Перед ней и в самом деле была Белисия Вальневадо, правда сильно исхудавшая и подурневшая. Темные круги под глазами лишь сильнее подчеркивали мраморную бледность лица. Ее блестящие волосы, которые запомнились Виане как буйная и непокорная копна каштановых кудряшек, теперь потускнели и безжизненно лежали на плечах. Улыбка, появившаяся на губах нарушительницы спокойствия, мигом стерлась, едва она увидела, какой глубокий след оставили невзгоды на внешности подруги.

— Что с тобой, Белисия? — спросила Виана.

Белисия узнала ее голос и теперь смотрела на Виану, словно перед ней был призрак.

— Ты… ты… — еле слышно пролепетала она.

— Это я, Белисия, это я, Виана. Ты же помнишь меня, правда?

— Как я могу тебя забыть, глупышка? — Белисия крепко обняла Виану, смеясь и плача от счастья, а потом, сморщив нос, добавила: — От тебя воняет как из конюшни.

— Скорее, как из свинарника, — уточнила та, — я ведь вне закона и не могу позволить себе ни горячую ванну, ни красивые платья.

Белисия вздохнула и, сделав шаг назад, критически оглядела подругу.

— Ой, мамочки, Виана, — воскликнула она, — в этой одежде ты похожа на мальчишку… если это можно назвать одеждой… И что случилось с твоими прекрасными волосами?

— Приходится обходиться без них, — ответила Виана и лукаво подмигнула. — Знаешь, как это ни странно, я не скучаю по длинным волосам. С короткими гораздо удобнее.

— Возможно, но это совсем некрасиво.

— А для чего мне красота? — усмехнулась Виана. — Чтобы радовать глаз таким как Робиан?

В комнате повисла тишина.

— Вот негодяй, — прервав молчание, злобно прошипела Белисия. — Не понимаю, как он мог отказаться от тебя. Знаешь, лучше расскажи мне о своих приключениях, — с жаром попросила она и, схватив Виану за руку, усадила ее рядом с собой на кровать. — Все о тебе говорят. Правда, что ты пыталась в одиночку убить короля Арака?

— Это была плохая идея, — Виана смутилась. — Не знаю, что обо мне говорят, да и знать не хочу. А как ты? Что ты здесь делаешь?

— Ты что, забыла? — по лицу девушки пробежала тень. — Нас обеих выдали замуж за этих ужасных вояк-дикарей. Ты сбежала от своего мужа, а я даже не попыталась сбежать, боялась.

По щекам Белисии покатились горячие слезы.

И тогда Виана разом поняла, что делала Белисия в ее старой комнате, в ее родном доме.

— Ты новая хозяйка Рокагриса? — прошептала она. — Твой муж… тот самый дикарь, которому Арак подарил часть владений моего отца?

Белисия кивнула.

— До недавнего времени мы жили в Вальневадо, — вздохнула она. — Это было не так уж плохо хотя бы потому, что мне не пришлось уходить из дома как тебе… Но со временем мой старый дом наполнился плохими воспоминаниями, — Белисия изо всех сил старалась сдерживать слезы, — и когда мы приехали сюда, жизнь моя не стала лучше, но в каком-то смысле мне полегчало. Надеюсь, ты не против, что я поселилась в твоей спальне, — робко добавила она. — Эта комната напомнила мне о прежних временах. Помнишь, как мы были счастливы здесь? Как смеялись и шутили, мечтая о блестящем будущем…

Голос Белисии дрогнул, она не могла говорить. Потрясенная рассказом, Виана крепко обняла подругу и прижала к себе, чтобы та могла поплакать на ее плече. Сейчас Белисия не замечала, что одежда Вианы была грязной и вонючей; она рыдала, радуясь, что в этом враждебном мире можно кому-то довериться.

— Прости, Белисия, — прошептала Виана, — мне очень жаль.

— Это было ужасно, — продолжила Белисия, выплескивая накопленное горе. — Вначале Хейнат приходил ко мне в постель каждую ночь… каждую ночь, — повторила она и снова залилась слезами, — но я не хотела давать ему наследника… я улизнула из дома и пошла к травнику за девичьим корнем…

— Девичьим корнем?

— Ты ведь знаешь, что это? Если принимать этот корень постоянно, то не окажешься в положении. Я знаю, что и другие нортийские дамы его принимают, — усталые глаза Белисии лихорадочно заблестели. — Это наш маленький бунт, понимаешь? Мы не можем бороться с дикарями в сражении, но в наших силах не рожать от них ублюдков.

Виана вздрогнула. Она сумела остаться девственницей, благодаря уловкам Дореи, но бедняжка Белисия была не столь удачлива. Ей удавалось не беременеть, но какой ценой? Виана знала, как действует девичий корень. Те, кто часто принимал его, рисковали на всю жизнь остаться бесплодными, а некоторые женщины даже умирали медленной смертью, отравленные растением, уничтожавшим любую возможность зарождения новой жизни в их чреве. Белисия действовала смело, но очень опасно.