Чтение онлайн

Тем не менее, Виана понимала свою подругу и других женщин, поступающих так же. Большинство нортийских мужчин погибло на войне.

Многие дамы предпочитали погубить свой род, но не загрязнить его дикарской кровью.

— А что дальше? — тихо спросила Виана и снова содрогнулась.

— Муж, само собой, побил меня за побег, но пакетик с девичьим корнем не нашел, так что вожделенного наследника я ему пока не дала, — с горьким смешком ответила Белисия. — И никогда не дам, — гневно закончила она.

Виана почувствовала холодок страха. Это был пример того, какой стала бы ее жизнь, если бы не удачный побег от Олдара… и не помощь Дореи в трудные минуты.

— А как твоя мама, Белисия? — мягко спросила Виана. — Живет здесь вместе с вами, или ее заставили остаться в Вальневадо?

Глаза Белисии вновь наполнились слезами. Виана не могла припомнить, чтобы ее подруга когда-нибудь так горько плакала.

— Мама умерла прошлой зимой, — еле слышно ответила Белисия. — Теперь я одна… с дикарями.

Виана охнула и крепко обняла подругу.

— Прости меня, Белисия, — прошептала она, — мне, правда, очень жаль. Если бы я знала, как плохо тебе было…

— Но теперь все закончилось, — Белисия слегка отстранилась и посмотрела на подругу сияющими глазами. — Ведь ты пришла, чтобы спасти меня, правда?

— Я даже не знала, что ты здесь, — выпалила Виана. — На самом деле я пришла, чтобы… — она осеклась на полуслове, внезапно устыдившись того, что вернулась за дорогими для ее сердца украшениями вместо того, чтобы побеспокоиться о лучшей подруге и разузнать, что с ней стало. Негоже было говорить ей правду.

— Это верно, ты не знала, что я живу в твоем доме и занимаю твою спальню, — нервно хихикнула Белисия. — Тогда зачем ты пришла?

Виана вздохнула и честно рассказала обо всем, подумав при этом, что Алисия рассердится на нее, но вышло все наоборот.

— Это так трогательно и романтично выдать себя за свинопаса, чтобы войти в несправедливо отобранный фамильный замок и вернуть материнские украшения, спрятанные там прежде, чем тебя обрекли на ужасную судьбу, — Белисия мечтательно улыбнулась. — Чего ты ждешь, Виана? Смотри скорее, там ли они?!

Заразившись энтузиазмом Белисии, Виана отодвинула кровать. Девушки склонились над неплотно пригнанной плитой и, приподняв ее, перетащили в сторонку. С еле сдерживаемым волнением Виана сунула руку в тайник и извлекла оттуда припрятанную полтора года назад бархатную шкатулку.

— Ты добилась своего, Виана! — радостно воскликнула Белисия. — Сохранила материнское наследство от алчных дикарей! Могу я взглянуть на украшения?

— Конечно, можешь, — уступила просьбе Виана.

Она осторожно открыла шкатулку, и девушки залюбовались драгоценностями, очарованные их блеском при свете свечей. Глаза Вианы наполнились слезами при виде изумрудного ожерелья, которое мама надевала лишь по особым случаям.

— Герцогине очень нравилось это ожерелье, — заметила Белисия, словно угадав мысли подруги. — Я как-то видела его в Нормоне, на празднике солнцестояния. С этим ожерельем на шее, герцогиня была просто красавица. Впрочем, она и так была красавицей, что бы ни носила.

Виана силилась вернуться в настоящее. Она посмотрела на Белисию, и к горлу подступил комок, а сердце болезненно заныло. Девушка была лишь жалкой тенью прежней Белисии — вездесущей, напористой хохотушки. Виана крепко обняла подружку. Она любила ее как сестру. Нет, она не оставит Белисию на милость дикарей. Встретив ее здесь, она не сможет и дальше жить как ни в чем не бывало, делая вид, что ничего о ней не знает, не понимает, что подругу ждет будущее, полное страданий.

— Белисия, — осторожно начала Виана, стараясь как можно тщательнее подбирать слова, чтобы ненароком не обидеть девушку, — я и вправду ничего о тебе не знала и пришла сюда не ради тебя. Дело в том, что я была так занята спасением собственной шкуры, что не задумывалась, что с тобой… Но раз уж я пришла, — Виана глубоко вдохнула, — думаю, я могла бы попытаться спасти тебя. Что скажешь? Пойдешь со мной?

— Ты не шутишь? — Белисия смотрела на подругу широко раскрытыми глазами.

— Послушай, мы живем в лесу, понимаешь? Не в чаще, конечно, а неподалеку от опушки, — уточнила Виана, — и все же по удобствам наши хижины не сравнятся с Рокагрисом.

— Мне все равно, — прервала ее Белисия. — Я сделаю все, что можно, лишь бы выбраться отсюда, сбежать от Хейната… Я часто мечтала хладнокровно убить его, как убила Арака ты, но не отважилась.

— Постой, это был несчастный случай, а не хладнокровное убийство…

— У меня даже припасен пузырек яда, — продолжала Белисия, пропустив мимо ушей замечание Вианы, — но я так и не воспользовалась им. Боялась, что меня заподозрят.

Белисия снова зарыдала.

— Не плачь, успокойся, я вытащу тебя отсюда, — утешила Белисию Виана. — Я не позволю этому грязному дикарю снова тянуть к тебе свои лапы.

— Спасибо тебе, Виана, — Белисия облегченно вздохнула. — Ты даже не представляешь, как я ждала этой минуты, но у меня нет никого, кто пришел бы спасти меня. Все мужчины-родственники погибли на войне, а мужчины, влюбленного в меня, и в помине не было.

Виана вспомнила, что Белисия с детства была влюблена в принца Бериака, но наследник Нортии одним из первых пал от топора короля Арака.

— Я уверена, что ты ему очень нравилась, — мягко сказала она.

— Виана, ты же знаешь, что это неправда.

— Правда, просто он не мог доказать тебе это, ведь ему как принцу был уготован брак с какой-нибудь принцессой-южанкой. Мы обе это знаем.

— Да, но…

— Я убеждена, сложись все по-другому… останься дикари на своей земле… история вашей невозможной любви стала бы прекрасной и трагической легендой, и Оки рассказал бы ее нашим потомкам в день солнцестояния.

— Как это мило, Виана.

— Ты заслуживаешь гораздо большего. А сейчас осуши свои слезы. Мы уходим.

Улыбка осветила бледное лицо Белисии, словно солнечный луч, рассекший облачный покров. Пытаясь унять волнение, подруги вскочили с кровати и как проказливые девчонки, замыслившие новую шалость, прижали уши к двери, чтобы узнать, нет ли кого поблизости, кто мог бы их подслушать. С нижнего этажа доносились грубые голоса Хейната и его людей, распевающих и хохочущих во всю глотку, словно они находились не дома, а в кабаке.

— У нас еще есть время, — пробормотала Белисия, — но не стоит особо на это рассчитывать. Чем раньше мы уйдем отсюда, тем лучше.

Виана отошла от двери и призадумалась. Она собиралась выйти из замка через ту же дверь, что и вошла, но с Белисией этот путь был невозможен. Девушка выглянула в окно. На Нортию опустилась ночь, аспидно-черная как волчья пасть.

— У тебя ведь есть план побега, правда? — раздался за спиной дрожащий от волнения голосок Белисии. — Ну скажи, что есть, скажи!