Чтение онлайн

— Вообще-то у меня есть небольшой вопрос. Вы сказали, что ваш внук Эверетт не упоминал о свиданиях с женщиной в приюте, где он жил. Но у нас есть основания полагать, что он встречался с женщиной по имени София Миллер. Я хотел бы узнать, не знакомо ли вам это имя?

Наступила очень короткая пауза.

— Простите, но мне оно не кажется знакомым. Могу я спросить, почему вы не попросили ее подтвердить свои отношения с моим внуком?

— К сожалению, она умерла.

— Умерла? Как?

— От передозировки. — Рид попытался вспомнить дату ее смерти, но, не имея перед глазами папки с делом, не смог точно вспомнить. По его мнению, это произошло за несколько месяцев до Эверетта. Он подумал, не связано ли это с самоубийством парня.

— Ох. О, боже. Что ж, — выдохнул мистер Дрейпер. — Это ужасные новости. Жаль ее семью. Никто лучше меня не понимает долгосрочных последствий такой ситуации.

Рид нахмурился, сожалея о том, что ковырялся в ране старика.

— Простите, мистер Дрейпер.

— Не стоит извиняться. — Он снова сделал паузу. — Жаль, что я не могу предложить большего. Но сейчас это вряд ли было бы справедливо. — Он тихонько хихикнул, и Рид улыбнулся этой странной шутке. — У этого вашего убийцы должна же быть какая-то развязка, верно?

— Развязка?

— Да. Что-то, что завершит все это для него. Может быть, он даже выйдет на поклон. — Рид был готов поклясться, что услышал, как на другом конце провода рот старика растянулся в улыбке.

— Вообще-то, обычно так не бывает. Такие убийцы обычно продолжают убивать, пока их не остановят.

— Хм. Интересно. Даже он? Все его действия кажутся очень конкретными. Как будто он к чему-то подводит. Нет, у него есть конечная цель, сынок. И что же это, интересно? Вы прочитали концовку того комикса?

Рид неловко рассмеялся.

— Вы действительно внимательно следите за этим делом, — сказал он, однако это замечание встревожило его. Неужели у старика есть инсайдерская информация? Или он просто почерпнул эту идею из новостей?

Рид представил, как Гордон Дрейпер сидит в своем инвалидном кресле перед телевизором, переключаясь с канала на канал, когда они передают последние новости, и разглагольствуют о каждом нюансе, как это любят делать СМИ. Ему было почти жаль Дрейпера. Одинокий человек, у которого нет семьи, нет карьеры, и только сожаления составляют ему компанию. Вместе с телевизионными марафонами «Закона и порядка». Всегда были люди, которые слишком увлекались полицейскими расследованиями.

Мистер Дрейпер рассмеялся.

— Что сказать? Я скучающий старик, компанию которому составляет только мой сад, — ответил он, подтверждая то, о чем только что подумал Рид.

— Да, но, если вы вспомните еще что-нибудь, касающееся Эверетта, позвоните мне?

— Конечно. До свидания.

Рид повесил трубку, ощущая странное щекотание по позвоночнику и размышляя, почему от разговора с этим человеком у него по спине побежали мурашки.

«Жаль, что я не могу предложить большего. Но сейчас это вряд ли было бы справедливо». Старик рассмеялся, как будто это была шутка, но это было странно. Неужели он знал что-то такое, что по какой-то причине решил утаить?

«У этого вашего убийцы должна же быть какая-то развязка».

Развязка?

«Развязки» не были характерны для серийных убийц. Но, впрочем, как и использование сюжета серии комиксов для совершения жестоких убийств. Неужели все это ведет к какому-то финалу, придуманному ныне покойным создателем «Скорби»?

Рид стоял и смотрел на горизонт Цинциннати, почти ничего не видя, вся информация в его мозгу вихрилась, дрейфовала, то сходилась, то расходилась.

У его биологического отца была своя цель, не так ли? Конечная цель, о которой никто не догадался вовремя.

В животе Рида образовался ком. Ему нужны были эти последние выпуски «Скорби». Ему нужно было знать, чем все это закончилось и не стоит ли их убийца на пути к воссозданию какого-нибудь причудливого завершения.

Услышав за спиной тихий звук шагов, он повернулся и с улыбкой увидел сонную и взъерошенную Лизу.

— Привет, — сказал он, поворачиваясь. — Надеюсь, я тебя не разбудил?

Она покачала головой, подошла к нему и обхватила его за талию. Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку, вдыхая ее аромат. Наступило спокойствие.

— С кем ты разговаривал?

— Вообще-то я разговаривал с Гордоном Дрейпером.

Она выгнула шею, чтобы посмотреть на него.

— Правда? Почему?

— Потому что по какой-то странной причине это дело все время приводит нас к его внуку, Эверетту.

Лиза сделала паузу, и между ее бровей появилась морщинка.

— Эверетт? Но Эверетт...

— Мертв, я знаю. Ты хорошо его знала?

Девушка покачала головой.

— Можно сказать, что вообще не знала, разве что через его деда, который иногда рассказывал о нем. — Она сделала паузу. — Он был милым мальчиком... тихим... проблемным. Вообще-то, он был со мной в том лагере, о котором я тебе рассказывала, помнишь? Его родители умерли, и...

— Лагерь «Радость»? — От удивления Рид опустил руки и отстранился, чтобы внимательнее посмотреть на нее.

Она кивнула.

— Это был единственный случай, когда я проводила с ним время, да и то только потому, что мы жили в одном домике.

Лагерь «Радость»... в одном домике...

— Так ты его знала? — выдохнул Рид, озвучивая свои мысли вслух, пока его разум пытался собрать... что-то воедино.

— Нет, не совсем, но...

Зазвонил телефон, отрывая его от размышлений. Рид негромко выругался, доставая его из кармана. Снова Рэнсом.

— Кофе, — пробормотала Лиза, указывая в сторону кухни.

Рид кивнул, принимая звонок.

— Извини, приятель, — поприветствовал Рэнсом. — Твой выходной придется отложить.

Его желудок опустился.

— Что случилось?

— Еще одно тело. Мне сказали, что оно... странное. И наш парень оставил его на кладбище Спринг Гроув.

Кладбище Спринг Гроув?

— Я могу быть там через двадцать минут, — сказал Рид.

— Тогда до встречи.

Рид пошел на кухню, где Лиза добавляла кофе в кофеварку. Сожаление завязалось у него в животе. Черт, он хотел провести с ней целый день. Только вдвоем. Девушка повернулась, их взгляды встретились.

— Ты должен идти, — сказала она. Это был не вопрос, а утверждение, и в ее словах не было ни жалоб, ни горечи.

Рид оценил это. Очень.

— Мне жаль. Это последнее, чего я хотел.

Она нажала на кнопку заваривания и подошла к нему, обняв за шею.

— Как женщина детектива из отдела убийств, я думаю, мне лучше привыкать к этому.

Рид усмехнулся. Черт, это звучало по меньшей мере полупостоянно, и ему это чертовски нравилось.

— Не всегда так. Но бывают моменты...