Чтение онлайн

 Инга только и успела крикнуть: "Не надо больше!", как Рита произнесла:

 - Бехард, скажи, пожалуйста, чья рука двигала блюдце?

 - Моя, - ответил демон низким шелестящим голосом. Голосом, который разорвал тишину комнаты, как молния рассекает ночное небо. Голосом, который на этот раз услышали все присутствующие. Бехард взглянул на меня, улыбаясь, полный горящей ненависти. И в ту же секунду, его рука, которая лежала на спинке стула Карины, дернулась назад, потянув за собой, качающуюся на задних ножках, девочку.

 Свечи погасли, будто от порыва могильного ветра. И словно в замедленной съёмке при свете полной луны подростки увидели, как промелькнула рогатая тень рядом с падающей девочкой, в чьих зрачках расширялся чёрный ужас. Тяжёлая голова перевесила тело, ударившись о тумбочку коричневого дерева. И вот уже мягкое кукольное тело лежало в неестественной позе на ковре с турецким рисунком, по которому расплывалось тёмное липкое пятно.

 Дальше всё происходило слишком быстро, словно Бехард прокручивал время вперёд. Дети метались по комнате, пытаясь привести девочку в чувства, но это было уже бесполезно. Приехала скорая, забрала тело. Гости спустились на улицу, столпившись около машины, увозившей Карину. И только Рита осталась одна в квартире, силясь понять, какие ощущения она испытывает. Внутри неё выла вьюга, заметая холодное пустое сердце. И вроде жалко ей было подругу, и страшно немного, но как будто и всё равно.

 - Кровь испачкала ковёр, - сказала она ровным голосом, присаживаясь вновь за стол, где ещё стояли рюмки, стаканы, и лежало блюдце в кругу из букв.

 Она сказала ребятам, что ей нужно убраться в квартире, и под этим предлогом не пошла вместе со всеми. А вместо этого она спокойно села за стол, допивая шампанское, закурила тонкую сигарету, поджигая погасшие красные свечи.

 Девочка осталась в полной тишине, не видя демона, сидящего на соседнем стуле, и меня, стоящую у задней стены.

 "Человеческая воля - это то, что навязываем вам мы" - сказал мне Бехард, внимательно смотря на хозяйку. И внезапно она его увидела. Это стало понятно по глазам, расширившимся до размеров гадального блюдца, и дыханию, которое на несколько мгновений остановилось. Она закашлялась от сигаретного дыма и, неожиданно, улыбнулась. Я подумала, что в её голове, вероятно, слишком много алкоголя, чтобы как следует оценить происходящее.

 - Бехард?

 - Да, Маргарита, - звенел голос, будто отражаемый каменными стенами склепа.

 - Почему я вижу тебя?

 - Потому что заслужила.

 Она снова улыбнулась мало вменяемой нетрезвой улыбкой.

 - А я могла бы продать тебе свою душу?

 - Твоя душа и так моя, - ответил демон, махнув рукой над столом, роняя бутылки с недопитой водкой на хлопковую скатерть, а за ними и горящие кровавые свечи. Эхо его голоса ещё долго разносилось по вспыхнувшей, как факел, объятой пламенем квартире.

Глава N57

 - Так что вопрос остаётся открытым. Алиса, - услышала я голос у себя за спиной, когда увидела каменные полы и канделябры из самородной серы, и поняла, что вновь оказалась во дворце Бехарда.
– Что есть у вас такого важного, что стоило бы борьбы и всех этих пророчеств о конце света?

 Я обернулась и вновь увидела высокого худого мужчину, с гладкими тонкими волосами, зачёсанными в хвост, и ниткой улыбки. Не было больше страшного монстра с налитым злобой взглядом, не было слышно свистящего шёпота из его огромного рта, полного гнилых зубов.

 - Каких пророчеств?
– переспросила я.

 Демон поднял одну бровь, а потом, что-то вспомнив, опустил обратно.

 - Ты же человек, откуда тебе знать о наших пророчествах. Я всё время забываю. Когда на тебя смотришь, ни за что не подумаешь... В общем ладно, - махнул рукой он, - множество тысячелетий у нас существует пророчество Апокалипсиса, которое гласит, что однажды разверзнутся Врата между мирами, и тогда земля Проклятых перестанет быть обителью печали и ужаса, Тьма победит Свет, и прочее, прочее.

 - И то, что сейчас происходит...

 - Да, многие считают, что это начало, - ответил, улыбаясь он.

 - А как оно звучит? Пророчество?

 И демон начал читать. Как бы ни был его голос только что скептичен и непринуждён, при первых строках он словно переменился. Лицо стало жёстким и бесцветным, как бумага. А глаза... глаза горели.

 - Не счесть тех дней, что проведут Падшие дети Света в колыбели Тьмы. Но на закате человечества, наконец, нанесёт свой удар незримое войско, что мечтает стать зримым, и грянет весть, что утечёт с дождём. Тогда явятся в обитель мрака и отчаяния две небывалые силы, тёмная и светлая. И узрит Бездна мощь мёртвой головы, созданной из трех живых, которая могла бы опрокинуть чаши весов. Но этого не случится, и светлая сила станет темной, а темная - светлой. Очнётся дракон рока не в срок разбуженный. Коронуется новая княгиня Хаоса, что всегда была рядом. И начнется Апокалипсис.

 "Замечательно" - подумала я. "Чем дальше - тем веселее"

 - Внушительно, - сказала я вслух.
– а... откуда оно вообще взялось?

 Бехард выдержал паузу, не сводя с меня хитрого взгляда.

 - Ты хочешь узнать, насколько оно правдиво? Твои вопросы попадают в цель, Алиса. Не многие демоны верят в него, скажу честно.

 - Значит, оно может оказаться ложью?

 - Может. А может, и нет.

 - Но я не слишком бы рассчитывал на то, что оно не сбудется, - вдруг раздался звонкий и чистый голос с другого конца зала.
– Всё, что когда-либо говорила Эвелина, так или иначе, сбылось.

 В высоких дверях стоял маленький мальчик с кудрявыми серебристыми волосами, спускающимися на розовые щёки. У него были синие, как морское дно, глаза, и ресницы, пушистые и кудрявые, какие бывают только у детей. Невозможно было справиться с очарованием, которое внушал при первом же взгляде этот малыш, несмотря на то, кем он мог оказаться.

 - Как ты тут оказался?
– сдавленным голосом спросил Бехард, и лицо его побелело.
– Как ты прошёл?..

 - Ты забыл кто я, эрцгерцог?
– звучал тонкий голосок, словно перезвон колокольчиков.

 - Агриэль, маркиз Пятого Тёмного Дома, - ответил демон сквозь зубы.

 - Я могу пройти через любые двери, - ответил спокойно мальчик, подходя ближе.
– И дело вовсе не в том, что я маркиз.

 На нём был светло-голубой костюм с белоснежной пеной воздушных кружев. Ноги были обуты в кожаные ботинки с небольшим каблучком, и, когда он шёл по каменному полу, звонкий стук от его шагов разносился по всему залу. Но что-то казалось странным в этом мальчике. От него веяло холодом. Маленькое лицо оставалось пустым и безразличным, чтобы он не говорил. От его взгляда сердце хотело остановиться, каждую секунду словно замерзая всё сильнее и сильнее.

 - Это моя...
– начал было Бехард, указав на меня рукой, но маркиз перебил.

 - Я знаю, кто это, эрцгерцог, не утруждай себя. Присядем?

 Тут же посреди зала возник невысокий стол с тремя креслами, подбитыми сине-фиолетовой тканью с длинным ворсом.

 - Странные времена настали, не правда ли, уважаемые?
– сказал мальчик, присаживаясь на одно из них.
– Царство Проклятых изменилось, и скоро вслед за ним изменится весь мир.

 Бехард последовал примеру маркиза, а я села в след за ним. Стол располагался около стены, обитой сиреневой тканью, но стоило маркизу повернутся к ней спиной, как тут же там образовался высокий проём камина. Каменная кладка выросла прямо из мягкой ткани, преобразуя ворсистые волокна в тёмный агат. Внутри затрещало оранжевое пламя, поедая массивные поленья, пахнущие еловыми ветками. Лицо Бехарда от этих превращений покрылось красными пятнами. Но ни один мускул на его лице не дрогнул. Лишь случайный взгляд иногда выдавал бешенную злость, кипящую в чёрной душе эрцгерцога.