Чтение онлайн

– Может, и начнем, - ответил я после паузы.

– Да уже каждый камень в курсе, - грубо буркнул Боонр. – Скажите что-нибудь, чего мы не знаем…

– Скажу, - спокойно, не обратив внимания на непочтительность, ответил комендант. – Я сегодня поймал птичку. Не посланника, нет… просто птичку. Но кое-что она запомнила из увиденного, а я смог… прочитать. С запада движется Шестой смешанный корпус. Орки выжигают себе дорогу. От нас останутся одни головешки. А на севере, в трех днях пути, стоят наши Темные полки. Судя по штандарту, это те, которыми Миррус-полукровка командует. Если бы можно было дать знать…

Как мне не нравился наш разговор! Комол всегда был суров, но… я знал, что он будет стоять до конца. И мы будем стоять до конца. И мы продержимся, а как же иначе? Надо просто стоять… и не ныть… и помогать друг другу. И в конце концов придет помощь. Или произойдет ещё что-нибудь… я не знал, ЧТО. Я же просто лучник… Я же не командир. Я должен стрелять. А ещё… и ещё стрелять. И улыбаться товарищам, и довольствоваться той скудной пайкой, что оставалась защитникам крепости… Просто делать то, что должно. И тогда мы победим.

И тут вдруг Комол посмотрел на меня и спросил:

– Ты сможешь пробраться к Темным полкам, Федя?

Это был первый раз за все наше знакомство, когда он называл меня Федей…

– Я должен – значит, я смогу, - ответил я. Ну а как еще должен отвечать воин?! Внутри на мгновение стало холодно и пусто. – Конечно, смогу! – добавил я, улыбнувшись Комолу так, словно моя улыбка могла внушить окружающим уверенность в победе и заодно излечить коменданта от артрита. Что бы я не отдал сейчас за собственную уверенность! Только вот мне и отдавать-то нечего.

– Ты – молодчина, - чуть улыбнулся Комол. – Пойдешь сегодня. Отоспись только сначала. И ребята отдохнут перед вылазкой.

– Вылазкой? – заинтересованно переспросил Боонр. Его удивление (а он и впрямь удивился) было вполне объяснимо. Вылазки Комол не дозволял. Никакие. Вообще. Считал их неоправданным риском – толку никакого, а потери чрезмерны…

– Вылазкой… - кивнул комендант. – Этот маневр… жизненно важен. Когда мы выйдем за ворота, нашей задачей будет не прорыв, не уничтожение возможно большего числа врагов – хотя это как раз неплохо бы – а единственно отвлечение внимания. Чтобы Эфеданэль остался незамеченным и получил шанс спасти все наши задницы. И свою заодно.

– О как! – Боонр казался довольным – впервые за последние десять дней, кажется. – Тогда я пойду готовиться.

– Собираешься пойти наружу?

– Разумеется. Сколько можно киснуть в этих стенах? Там хоть размахнуться можно будет…

– И сколько у меня есть времени на сон? – спросил я в наступившей тишине, поразившись вдруг неуместности вопроса. Значит, все будут готовиться к бою, а я буду дрыхнуть? Кстати, спать расхотелось совершенно.

– Не переживай, я тебя распинаю, - ухмыльнулся Боонр. – Со мной не проспишь!

Да уж… с Бориным голосом сон не совмещается. Ну вот совсем.

– Я понесу письмо? – спросил я. – Или только на словах? Но надо, чтобы мне поверили…

– Я научу тебя, как сказать, - махнул рукой Комол. – Миррус знает меня… и знает неплохо. А сейчас иди и готовься, что ли… в смысле, выспись как следует. И скажи там на кухне, что я велел тебе двойную порцию дать.

– Благодарю, - кивнул я и хотел уже уйти, как мне стало стыдно. С ТАКИМ настроением нельзя отправляться на задание! Но что же делать, если всё у меня сжималось внутри от мысли, что ребята будут погибать, пока я отправлюсь на прогулку по лесу?! И Борька… Боонр, самый верный мой друг…

Нет. Никаких предчувствий. Я даже права не имею думать о плохом…

Улыбайся. Эдан. Как всегда. Улыбайся… трус!

– Не сомневайтесь, эль, - я нарочно опустил наименование «благородный» и заговорщицки понизил голос. – Я съем ВСЁ. Вам не говорили, что я самый отъявленный обжора в нашем гарнизоне? Нет? Отправляя меня, вы сможете прокормить двоих, пока меня не будет…

Это была неправда, но ничего другого в голову мне не пришло.

Комол усмехнулся и совершенно по-отечески махнул рукой, мол, иди давай, мальчик, займись делом.

– Пойдем, проведаем кухню – ответственное же задание-то! – Бор подпихнул меня в поясницу, задавая направление движения. – Заодно и я пожру чего-нибудь… ежели дадут.

– Ну так обещали же две порции! – напомнил я ему.

– Это твои две порции!

– Я всё равно столько не съем… Ты же знаешь. И вообще, раз они мои, я волен делать с ними то, что хочу!

– Не волен! Тебе что велено? Подготовиться! Ты должен выспаться и наесться! Чтобы не свалиться там где-нибудь по дороге!

– Не свалюсь, - упрямо ответил я. – И вообще – что я, в лесу еды не найду?! Обижаешь…

– Так… - Бор посуровел и остановился, уставившись мне в глаза. – Мы на кого надеяться должны, а? На доходягу, который каши не ест и пива не пьет? Или все-таки на воина, который знает цену жратве?! Ну-ка не спорь! Чтоб все съел! А то в ухо дам! Дотянусь вот и дам.

– Дай!

Я серьезно посмотрел на него. Будет что вспомнить… по дороге. Добродушный подзатыльник дорогого стоит…

– Я отпрыгну, - предупредил я честно. А потом пустил в ход запрещенный прием: жалобный, прямой эльфийский взгляд:

– Пожалуйста, Борь… хоть немного. Очень тебя прошу…

– Я и так съем. Свою порцию. Мне хватит. А от тебя слишком многое зависит теперь, в том числе и я сам. И… ты, что для меня не менее важно. Так что – жрать, и немедленно. Я прослежу, - тут он злокозненно усмехнулся и провозгласил, - вперед, Эдан, вперед, тебя ждут великие дела!

– Да чтоб… у тебя эльфийские уши выросли!

Упрямее Боонра я не видел. А уж если он решил, что так лучше для меня…

– Не трожь уши! – прорычал он и снова подтолкнул меня к кухне. – У вас совершенно дурацкие уши! Как я такие уши запихаю под шлем, будь любезен объяснить?! Никак, вот именно. А ты на меня потом шипеть будешь, что я без шлема… а я не люблю, когда на меня шипят. И потом, в вылазку без шлема меня не пустят, а я хочу!

– Нет, мне положительно нравится эта идея, - проворчал я, садясь за стол. – Уши тебе очень пошли бы.

– Да ну тебя, - оскорблено фыркнул Боонр, высокомерно отворачивая от меня свой нос. – Мало того, что я по твоей милости, как эльф какой, без бороды хожу, так ты мне и уши еще опозорить хочешь!

– Ничего. Зато женщинам должно нравиться, что никакая щетина их не колет… в это время.

– Женщины… - сварливо пробурчал полугном. – Вот уж и впрямь эльф – все на баб сведет… Слушай, кроме шуток… а чего ты так жрать не хочешь? Тебе плохо или что? Живот скрутило, что ли? У меня жевачка моховая есть, могу поискать. Еще угля можно съесть…