Чтение онлайн

— Новый опыт — это хорошо, — вдохнул сидящий рядом со мной вампир. — Хотя я рассчитывал, что ты останешься и поможешь здесь. Эту землю ждут большие перемены.

— Помогу, — последовал ещё один кивок в ответ. — Но сначала мне нужно наведаться в столицу и закончить там все свои дела. Закрыть дом и рассчитать прислугу. А потом вернусь. Ну, если, конечно, Светлейший не подсуетится и не подкинет мне проблем. А вот вам двоим надо поторопиться и заключить брак. Мало ли что может случиться. Тебя, Тамия, банально выкрасть могут и пиши пропало. Где ты, отец, её тогда искать будешь? И как вернёшь, если прав на неё никаких не имеешь?

Услышанное меня напугало. Как-то не подумала, что подобное может случиться. И, похоже, не только я. Сидящий рядом мужчина также ощутимо напрягся. Его рука незамедлительно накрыла мою, словно то, о чём говорил его сын, могло случиться прямо сейчас.

— То-то же! — хмыкнул последний, заметив этот жест. — Это вы двое честные да правильные, а наш Верховный Князь таков, что для достижения своей цели может пойти своим путём.

* * *

Разговор с Фабианом оставил на душе тягостное чувство. А ещё породил страх. И до того момента, как Верховный Князь вместе со всеми желающими покинуть крепость не оказались за воротами, основатель Дарт’Сулай ни на минуту не оставлял меня одну.

Да чего там… Он даже вместе со мной отправился в комнату, когда я решила, что хорошего помаленьку и решила сменить красивое платье на привычный брючный костюм. Так что провожать отбывающего Люциана Вильре, свита которого увеличилась вдвое, вышла уже в удобной одежде. Встала рядом с Вейлианом, положив ладонь на его согнутый локоть и тем самым подтверждая, что мы действительно пара, а позади нас расположились те, кто, несмотря на угрозы Верховного Князя, решил остаться в крепости.

А среди них, к моему немалому удивлению, оказались и капитан Ферро, и несдержанный на язык Айкен Вайерд с сотоварищами. И если поступок первого я ещё как-то могла объяснить. Догадывалась, что его желание остаться связано с Йоной, которая не просто обшивала весь гарнизон, но и явно испытывала к нему трепетные чувства, то насчёт молодых вампиров не могла ничего сказать. Что их тут держало?

От мыслей о последних меня отвлёк Верховный Князь, который, легко взлетев в седло, подъехал к нам с Вейлианом.

— Очень жаль, что вы выбрали путь вражды, князь Керро, — глядя сверху вниз, надменно произнёс венценосный вампир. — Ни одна женщина не стоит того, чтобы рушить из-за неё свою жизнь. А вы делаете именно это, вцепившись в человеческую девчонку с выгоревшим магическим даром, словно в величайшую драгоценность.

— У нас с вами разные понятия о драгоценностях, Светлейший князь, — в ответном тоне хозяина северных земель прозвучал даже не холод, лед. — Некоторые, к сожалению, настолько слепы, что не способны разглядеть сокровище, даже если оно будет находиться у них прямо перед носом. Ну, да кто я такой, чтобы судить их за это. Лёгкой вам дороги, Верховный Князь.

Тот ничего не сказал на слова основателя Дарт’Сулай. Молча полоснул по нему яростным взглядом и дёрнул за поводья своего жеребца, разворачивая в противоположную сторону. Ударил животное пятками в бока и поскакал к большому отряду, где были не только конные, но и несколько телег, которые пригнали из ближайшей деревни, потому как не для всех желающих уехать нашлись кони.

— Едем! — донёсся до меня властный приказ Люциана Вильре.

После которого тот, не глядя назад и не дожидаясь свою свиту, рванул вперёд.

— Мда-а… — протянула я, наблюдая за тем, как венценосный вампир уносится вдаль. — Не завидую я его спутникам. — С тем настроем, в котором пребывает Светлейший, дорога в столицу покажется им тем ещё испытанием.

— Перебесится, — пожал плечами Вейлиан, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Фабиана. — Куда важнее другое.

— Что именно?

— Мы, — ответил мужчина, поворачиваясь ко мне лицом и беря за плечи. — У меня никак не идут из головы недавние слова сына. Как ты смотришь на то, чтобы немного прокатиться и поговорить?

— Положительно, — кивнула я, видя неприкрытое беспокойство в тёмных глазах напротив.

А спустя четверть часа мы с Вейлианом покинули крепость верхом на лошадях. Куда именно едем, не имела ни малейшего представления. Да и не интересовало меня это. Другое дело, предстоящий разговор. Было чувство, что он станет решающим в моей дальнейшей жизни.

Глава 82

Глава 82

Ехали мы с Вейлианом долго. И забрались, как мне показалось, в самую настоящую глушь. В зиму: со снегом, укрывшим землю тонким белым покрывалом, и заиндевелыми деревьями.

«Отличное место чтобы убить тут кого-то и спрятать тело, — ехидненько так прокомментировал внутренний голос. — Вовек никто не найдёт».

Я мотнула головой, прогоняя пришедшие на ум глупости, и вгляделась в маячивший впереди лесок. Место, куда уверенно вёл своего коня хозяин северных земель. Словно бывал тут раньше.

Спросила, повернув голову к мужчине, и услышала ожидаемый ответ, в котором прозвучала улыбка:

— Бывал, да. Случайно нашёл много лет назад, запомнил, где находится, и посвятил немало времени, чтобы найти информацию об этом месте.

— И как? Успешно?

— Угу, — кивнул Вейлиан, останавливая своего коня у первых деревьев. — И расскажу тебе, что знаю сам.

Мы спешились, после чего он, взяв меня за руку, потянул за собой вглубь леска. Под подошвами сапог захрустел снег: нарушая тишину, что в нём царила. Изо рта вырывались облачка пара, а под короткую куртку нет-нет да забирался холодок.

* * *

Оно открылось взору внезапно. Озеро. Гладкое, как зеркало, и прозрачное, точно слеза. В самом центре водоёма обнаружилась белокаменная ротонда, которая, казалось, плавала прямо на поверхности. И ни намёка на то, как к ней можно подобраться.

А ещё воздух вблизи воды был немного другим: более плотным и холодным.

— Вейлиан, где мы? — понизив голос, обратилась я к вампиру, который привёл в это странное место.

Почему-то казалось, что, если буду разговаривать тут в полный голос, побеспокою этим хозяев озера. Кем те являлись, я понятия не имела, но была уверена, что они есть. Кто-то же выстроил ротонду в центре озера, верно? Не сама же она там появилась?

— Можешь не шептать, Эми, — мягко улыбнулся тот в ответ и ободряюще сжал мои похолодевшие пальцы. — Здесь совершенно безопасно.