Чтение онлайн

С мыслями о том, что нужно поскорее поделиться своими выводами с защитниками крепости, я оперативно собралась и покинула комнату. Добежала до склепа и, не став там задерживаться, поспешила обратно, на ходу застёгивая на себе перевязь с кинжалами. Так, что сигнал, свидетельствующий о начале нападения тварей Пустоши, я услышала уже будучи на полдороге к крепостным стенам. Стремительно прошла мимо Айкена Вайерда, не дав тому и рта раскрыть, после чего направилась прямиком к Анторе Ферро и Темрану Оклайту, которые стояли рядом друг с другом и эмоционально общались.

А едва мужчины обернулись, заметив моё появление, выпалила:

— Лорды, у меня для вас неприятные новости. Мы застряли во временной петле. События с нападением на крепость повторяются уже в третий раз. Три раза мы отбились, трижды твари Пустоши отступали от стен Дарт’Сулай, после чего всё начиналось сначала. Ваши мысли по этому поводу?

— Найти и уничтожить артефакт, запускающий временную петлю, — немедля ответствовал столичный учёный.

— А также тех, кто его притащили, — поддержал последнего бесшумно приблизившийся и вставший рядом Айкен Вайерд. — Наверняка прячутся где-то в тумане, гадёныши! Найти их и…

Молодой вампир не закончил свою мысль, однако то, как кровожадно он оскалился, демонстрируя кончики острых клыков, а его руки одновременно с этим совершили характерное скручивающее движение, без всяких дальнейших пояснений стало ясно, что было у стража на уме.

— Лорд Вайерд, не говорите ерунды! — недовольно поджал губы капитан Ферро. — Вы ничего не знаете о тех, кто приводит к стенам Дарт’Сулай своих верных «псов». Глупо считать, будто вы сможете так легко с ними справиться, как сейчас самоуверенно заявляете. Тут надо действовать с предельной осторожностью. Разведать ситуацию. И вообще… леди Керро, вы уверены в том, о чём нам сейчас заявили? Я о временных петлях говорю. Мне за всю жизнь не приходилось слышать ни о чём подобном.

— Её светлость сказала правду, — опередил меня с ответом столичный учёный. — Меня сегодня с утра не покидает ощущение, что некоторые события повторяются. Я поначалу не придал этому особого значения, но когда княгиня заговорила о временных петлях всё встало на свои места. Нужно найти артефакт и разорвать замкнутый круг, иначе этот день так и будет повторяться, пока враг своего не добьётся.

— Надо, — кивнула я, ловя взгляд двойника моего погибшего мужа. — Вот только как это сделать? В прошлый раз эта затея не увенчалась успехом.

— Продолжать поиски, леди. Иного выхода нет. Разорвать порочный круг по силам лишь нам. Помощи извне ждать не стоит. Те, кто находится вне зоны действия временной петли, вообще не смогут к ней приблизиться. И находимся мы с ними сейчас в разных временных зонах. У нас будет повторяться один и тот же день, в то время как снаружи может пройти год.

— Год? — ужаснулся таким новостям молодой страж крепости и мой недавний учитель магии огня.

— Да. Так, что нам следует поторопиться с поисками артефакта, активирующего петлю времени.

— Тогда, давайте поторопимся, лорд Оклайт. Мне совершенно не улыбается перспективы выпасть из реальности на столь продолжительный срок и жить одним, раз за разом повторяющимся днём.

— Одни не пойдёте! — рыкнул Анторе Ферро, повторив ранее сказанную самим собой фразу. — Возьмите нескольких ребят для прикрытия.

— Хорошо, капитан! — демонстративно щёлкнул каблуками сапог Айкен Вайерд, после чего перевёл вопросительный взгляд на столичного учёного: «Вы идёте, лорд Оклайт?»

— Я присоединюсь к вам чуть позже, страж Вайерд, — отрицательно качнул головой Темран и перевёл взгляд на меня. — Ваша светлость, вы позволите уточнить у вас несколько моментов по поводу прошлых повторяющихся дней?

— Да, — отозвалась я настороженно, не представляя, о чём именно хочет поговорить со мной этот мужчина.

— Тогда, давайте я провожу вас до безопасного места и по дороге поговорим. Не будем мешать капитану Ферро готовиться к отражению атаки.

Кивнула, решив послушать лорда Оклайта, который, как я уже успела выяснить, был далеко непрост. Пожелала главному среди стражей крепости удачи в предстоящем сражении, бросила быстрый взгляд на задумчивого Айкена Вайерда, и направилась прочь с крепостной стены.

А едва достигла последней ступени лестницы, что вела во внутренний двор, услышала от идущего следом столичного учёного:

— Леди Керро, вы помните, чем закончились прошлые витки временной петли?

— Помню, — подтвердила, мрачнея, и обернулась лицом к мужчине.

— Чем-то плохим, не так ли?

— Так.

— И оба раза это самое плохое случилось в подвале, где вы прятались вместе с другими людьми? — продолжил забрасывать меня вопросами аристократ.

— Всё верно. Но почему вы меня об этом спрашиваете, лорд Оклайт?

— Потому, что хочу предложить вам поступить иначе. В этот раз, — произнёс тот очень серьёзно. — Попробуйте спрятаться в другом месте. Крепость ведь большая, и мест, где можно затаиться, в ней наверняка немало.

— Так и есть, — согласилась я, припомнив тренировочный зал за картиной, который показал мне Вейлиан в первую нашу прогулку по Дарт’Сулай.

— Сделайте, пожалуйста, как я прошу, княгиня, — тихо попросил Темран, голос которого вдруг стал проникновенным, а взгляд просительным. — Мне так спокойнее будет и позволит целиком сосредоточиться на задаче по поиску артефакта.

— Вам будет спокойнее? — переспросила изумлённо, не поверив тому, что услышала.

— Мне, — кивок, и предельно откровенный взгляд в ответ. — Быть может то, что я сейчас скажу и недопустимо, но я всё же сделаю это. Вы мне нравитесь, Эмилия. Очень нравитесь. И я не хочу, чтобы вы пострадали.

Мои глаза распахнулись во всю ширь, стоило услышать признание от стоящего напротив вампира, а с губ слова сорвались прежде, чем я успела это предотвратить:

— Нравлюсь, лорд Оклайт? И вас совсем не смущает тот факт, что я замужем?

— Мне это не нравится, леди Керро, — чувственных мужских губ коснулась легкая улыбка. — Но я считаю, что если есть взаимность, можно преодолеть любые препятствия.

— А вы так уверены, что она есть? — склонив голову на бок, продолжила я удивляться наглости некоторых залётных красавцев.

— Я очень надеюсь на то, что она появится, — улыбка Темрана из лёгкой превратилась в искушающую. А затем он наклонился и прежде, чем я успела выставить руку в останавливающем жесте, накрыл мои губы своими.