Чтение онлайн

— Так ты теперь думаешь? — удивилась Виолетта, не признавая в этом незнакомце своего брата. — Эта сила ослепила тебя, брат!

— Скорее, открыла глаза! Я не беру лишнего, никого не принуждаю. И просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

Последние слова он произнёс так, словно обращался непосредственно к ней. Похоже, знает о поисках и специальном задании от Игната Романова. Но неужели не видит, что ей плевать на все приказы и морали? На самом деле она просто хочет быть рядом с близким человеком, пройти вместе через этот ужас.

— Не теми вещами ты занимаешься, Виолетта! — сказал напоследок Влад и посмотрел куда-то на скрытое небо.

— Куда ты теперь? — разбито спросила девушка.

Он ответил не сразу, будто пропустил слова мимо ушей. Кожи коснулся щуплый холод, возвещая о грусти, которая терзала его где-то внутри.

— Я хочу домой! — прошептал Влад прежде, чем превратиться в того самого ворона и улететь к верхушкам деревьев. — Не ищи меня, Виолетта!

***

Настоящее время, Гамильдтон, временный штаб шаонцев.

После этого видения Виолетта начала терять энтузиазм к миссии. Она ничего не рассказала ни Денису, ни кому-либо ещё. Даже Томаса решила оставить в неведении. После пробуждения не было сомнений в реальности произошедшего, но постепенно Виолетта всё чаще ловила себя на мысли, что это действительно могло оказаться сном. Не имеет значения, что Влад рассказал о способности проникать в сознание — это просто больная фантазия мозга. Впрочем, даже если бы он взаправду попросил оставить его в покое, девушка не в состоянии выполнить просьбу. Не сейчас, когда на него глядят обе стороны.

Среди всего этого были и хорошие новости — Виолетте разрешили вернуться в строй. Возможно, Денис посчитал, что она может быть полезна для дела, либо просто догадывается, что её не удержать. И решил, пусть лучше будет под присмотром. Действительно, как она могла подпустить Эдуарда к Владу? Учитывая его нестабильность, это изначально худшая идея. Но начальство почему-то уверовало в обратное.

Одним утром Виолетта как обычно пришла в столовую на завтрак. Получив свой паёк, уже раздумывала над тем, чтобы поесть под открытым небом, а не в душной палатке. Но тут её окликнула Мира и дружелюбно позвала за их столик. Кирилл, Агата, Кей — весь отряд с аппетитом поглощал безвкусную кашу. Пришлось проигнорировать привычное желание уйти куда-нибудь подальше. Всё-таки теперь им опять придётся работать вместе.

Виолетта хмуро села рядом с Мирой и коротко поприветствовала всех сразу одним словом. Ребята вели непринуждённую беседу об охоте. Жаловались на скудное меню, мечтали о наваристой похлёбке. Кирилл убеждал, что способен убить крупного оленя одним выстрелом из арбалета. Свежим мясом можно было обеспечить весь штаб. Только вот охота запрещена. Потому и приуныли.

— Говорю вам, с таким питанием скоро меч поднять не смогу! — сетовал Кирилл. Затем вдруг обратил внимание на Виолетту. — Кстати, Ви, поздравляю с восстановлением! Слышал, вчера очень мило побеседовала с нашим главным командиром.

— Сомневаюсь, что это была его инициатива! — сухо отозвалась девушка.

— В любом случае, моё мнение почему-то забыли спросить!

— А что такого? — не поняла Мира. — Ты разве против?

— Нет, конечно! — хмыкнул Кирилл. — Только, если Виолетта впредь будет хорошей девочкой. Мне не нужны очередные сюрпризы.

— Я постараюсь! — сдержанно пообещала девушка, подавляя раздражение.

— Уж постарайся! И лучше начни прямо сейчас.

— К чему такая спешка?

— Ты разве не слышала? — удивилась Мира. — Томас сообщил, что нужно ехать в Танар.

Виолетта едва не подавилась. «Я хочу домой…». Теперь всё будто обретало смысл. Его слова, разбитость и внутреннее одиночество. Ей хотелось исчезнуть прямо сейчас и перенестись поближе к брату. Пусть злится и пытается прогнать. Ему одиноко и плохо одному, и он не обязан нести этот груз в одиночку.

— А что с Танаром? Как обстановка? — безразлично поинтересовался Кей.

— Да вроде всё нормально! — пожал плечами Кирилл, пока отщипывал от ломтя белого хлеба маленькие кусочки. — Сегодня получу последние разведданные. На горячий приём рассчитывать не придётся, зато при необходимости Ви сможет приютить у себя дома. Ты ведь не против, красавица?

— Да там вроде ваша старая база недалеко! — подметила Виолетта.

— Спасибо, что напомнила! Нужно будет заскочить сперва туда, забрать всё ценное со склада.

Пока соотрядники продолжали болтать, взгляд случайно зацепился за знакомую спину в конце столовой. Ровная осанка, безупречные манеры — аж смотреть тошно.

— Максим тоже едет? — хмуро осведомилась Виолетта. Оставалась надежда, что ему потребуется больше времени на восстановление.

— Ну да, он вроде как не отказывается. Проблемы?

— Нет! — она уткнулась носом в тарелку. — Ранен всё-таки. Лучше бы в штабе отсиделся.

— Двое проводников по городу будет лучше, чем один! — не согласился Кирилл. — Вдруг нам потребуется разделиться. Я всё-таки не так хорошо ориентируюсь в Танаре, хоть и проходил там практику. Кей и вовсе впервые едет.

Предавший отец, предавший лучший друг… Хорошая компания намечается. Виолетта с трудом представляла, как выдержит эту поездку. С удовольствием оставила бы в штабе их обоих.

— Ви, у тебя всё нормально? Переживаешь из-за отца? — прошептала Мира.

Пожалуй, только Денис способен понять её истинные чувства. Он видел всё собственными глазами, а Мира не имеет даже малейшего представления об их отношениях. Говорить об этом сейчас нет желания, поэтому Виолетта лишь слабо улыбнулась:

— Всё в порядке!

То же самое она повторила и про себя: «Всё в порядке!». Сдав пустые подносы, они всей компанией направились к выходу. Многие солдаты до сих пор частенько провожали их взглядами. В штабе уже слагают легенды о страшном лагере для военнопленных. Скоро все базы для пострадавших будут переполнены. Требуется открытие новой точки. Только у правительства не хватает ресурсов. Оно занято собственной шкурой. Это лишний раз напоминает о бессмысленной жестокости войны.

Однажды Кирилл произнёс очень правдоподобную фразу, которую услышал от кого-то очень давно: «Обычно общественное согласие недолговечно. Мы — непостоянные, тупые твари со слабой памятью и талантом к самоуничтожению». Возможно, Влад принял самую верную позицию, и нет смысла спасать тех, кто не умеет жить в мире. Если бы только народ Трёх Островов мог научить их. Захотят ли? Зачем они решили вступить в войну? Означает ли это, что против природы не попрёшь? А закон природы предельно прост. Как говорили на лекциях в Училище, убей — либо будь убитым. Выживает сильнейший.