Чтение онлайн

На мгновение пение и барабаны стихли. Наступила тишина. Но вот грохотание возобновилось. Ему вторил хор голосов. И женские, и мужские: они наполнили поселение красивыми звуками, просили о чём-то своих слушателей. Похоже, все жители поселения собрались в одном месте, чтобы исполнить эту песню.

Виолетта и Мира почти закончили с приготовлениями. Амина торопливо заглянула в дом, чтобы узнать, готовы ли гостьи. За её спиной показался Денис. Виолетта собиралась пошутить, что он теперь похож на дикаря. Но слова затерялись где-то на полпути. Оба завороженно рассматривали друг друга.

Карие глаза нахально скользили по изгибам тела девушки. Традиционный праздничный наряд открывал взору живот, плечи и декольте. Виолетте ещё не приходилось одеваться столь откровенно. Под пристальным мужским взором она ощущала себя обнажённой. Денис не шевелился, но Виолетта буквально почувствовала, как он мысленно касается её щеки. Затем аккуратно проводит кончиками пальцев по ключице.

Посторонние звуки стихали на заднем плане. В ближайшие несколько секунд существовали только эти двое: до безумия влюблённые юнцы, идиоты — называйте, как хотите. Виолетта понятия не имела, что за магия в этих краях, но она каким-то образом усиливала их связь. Так никогда не было. Девушка не была к этому готова. К тому, как эта чёртова улыбка сводит её с ума.

— Ты скоро дырку в ней протрёшь, братишка! — вмешалась Мира, пока гостеприимная хозяйка дома и её подруга убирали оставшиеся наряды.

Виолетта только сейчас выдохнула. Ей показалось, что она совсем не дышала.

Денис недовольно скривился:

— А нечего было так выряжаться! Ты, кстати, тоже хороша! Это ещё что?

Он указал на декольте и длинный вырез на бедре. Мира пожала плечами и медленно покрутилась на месте. Струящаяся ткань юбки идеально гармонировала с оттенком кожи.

— Я тебя в таком виде никуда не пущу! — заявил патрульный.

— Почему это?

— А ты хочешь, чтобы на тебя пол острова слюни пускали?

— Чего? На себя лучше посмотри!

А ведь и правда (если рассуждать по логике Дениса), на него будут засматриваться, минимум, половина женского населения Ориндейха. Единственным элементом одежды служили коричневые кожаные брюки, облегающие силуэт. У щиколоток ткань оказалась неровно обрезана, но это явно считалось здесь очень красивым. На шее — клыкастые бусы, а на груди и руках Амина нарисовала черными красками традиционные узоры.

Многие местные мужчины носят похожую одежду, но на них она смотрится гармонично и естественно. А Денис другой. И Виолетта не могла спокойно смотреть на эти рельефные изгибы мужского тела.

— Эй, молодёжь! — прервала спор сестры и брата теиноговорящая женщина. — Уже пора!

И, словно в подтверждение этому, голоса снаружи усилились. Под окнами собралось целое поселение.

— Это вэйна, традиционная песня! — пояснила островитянка. — Так местные приветствуют вас и просят выйти, чтобы сопроводить до дома владыки.

— Здесь и правда собрались все жители? — поинтересовался Денис, выглядывая в крошечное окно.

— Без вас праздник не начнётся!

Обе женщины вышли наружу и отступили в ожидании гостей. Там друзей ждало нечто невероятное. У дома собралась огромная толпа. Такого количества местных они не видели даже днём. Все были одеты в традиционную одежду: мужчины, женщины, дети. Все выглядели весёлыми и гостеприимными. У многих в руках горели факелы. На острове темнело очень быстро. Воздух оказался пропитан запахом жжёных трав.

Музыка оборвалась вместе с песней. Стоило только выйти на улицу, как все замолчали. Но в этом молчании не было напряжения. Напротив, царила добродушная атмосфера.

Друзья переглянулись. Возможно, стоило что-то сказать, как-то отреагировать. Вопросительно посмотрели на Амину. Та лишь благосклонно кивнула, выражая одобрение.

Виолетта пробежалась взглядом по толпе, высматривая Яшви. Девочка вдруг отделилась от группы детей и побежала к бабушке. На её губах играла светлая улыбка.

— Спасибо всем за гостеприимство! — прокашлявшись, поблагодарил Денис. — Для нас большая честь следовать вашим традициям!

Раздались энергичные аплодисменты. Большинство, скорей всего, даже не поняли о чём он говорит, но радовались наравне со всеми. Вперёд вышла Амина и, ласково потрепав Яшви по голове, обратилась ко всем присутствующим. Она говорила торжественно, чётко проговаривала каждое слово.

— Бабушка говорит, что, как хозяйка дома, где вас приютили, она берёт на себя честь проводить вас до дома владыки, — шёпотом перевела Яшви. — Она просит местных исполнить вэйну, чтобы сберечь вас от злых духов, чтобы ваш путь был чист и открыт, чтобы владыка вас принял, как всех нас, и чтобы вы нашли то, что ищете.

Завершив последнюю фразу, Амина почтительно кивнула чужестранцам и жестом пригласила следовать за собой. Она взяла факел и неспешно направилась по вытоптанной тропинке, ведущей в сердце острова. Под руку вела Яшви.

Денис, Виолетта и Мира направились за ними. Земля царапала босые ноги. Мелкие камешки вдавливались в кожу. Почва оказалась тёплой, но идти босиком слишком непривычно. Как только друзья прошли немного вперёд, возобновился грохот барабанов, и жители Ориндейха зашагали следом, напевая знакомую песню.

Это была самая необычная в жизни прогулка. Многие несли дары владыке, которые готовили целый день. Факелы пронзали вечернее небо, словно стрелы. Языки пламени танцевали, нагревая и без того тёплый воздух. Протяжные голоса распространялись далеко вперёд. Такого заразительного пения Виолетте ещё никогда не приходилось слышать. Она хотела подпевать и танцевать. Возможно, это потому что люди здесь добры к ним. Рядом с ними не хочется закрываться в себе.

Уворачиваясь от низко растущих лиан, Виолетта невольно восхитилась, как островитянам удалось достичь гармонии с природой. Никто не уничтожал местную фауну ради строительства. Они старались поддерживать естественный порядок вещей. В кронах деревьев виднелись скрытые приспособления. В темноте сложно рассмотреть, но они походили на птичьи домики.

Ещё Виолетта не переставала удивляться, как местные уживаются с дикими животными. О них ходило множество слухов. Один студент как-то задал похожий вопрос на лекции в Училище, но наставник так и не дал внятный ответ. Всё это было тайной, покрытой мраком. Островитяне явно не боятся. Либо научились отгонять хищников и ядовитых существ, либо острова на самом деле куда безопаснее, чем всем казалось. Но сама Яшви упоминала, что в джунглях опасно. Так что ответ вполне очевиден.

До дома владыки шли довольно долго. Чувствуя неприятный зуд в стопах, Виолетта вскоре перестала наслаждаться магией местных традиций. Она мечтала поскорей надеть обувь. Чтобы ходить босиком по джунглям, нужно долго к этому привыкать.