Чтение онлайн

— Берите всё, что захотите! — обратился он к Мире и Виолетте. — Не стесняйтесь.

Лёгкий акцент придавал мужчине особенный шарм. Низкий голос звучал томно, как лёгкая бархатная ткань.

— Всё очень вкусно! — польстил Денис.

Но стоило ему попробовать ложку чего-то смутно похожего на потроха, как шаонец заметно побледнел. Тем не менее, через силу проглотил и тут же отправил в рот следующую ложку.

Владыка тихо посмеялся.

— Мне нравится ваш друг! — заключил он. — У него хороший аппетит. Но врать умеет хуже.

Друзья смущённо повели плечами.

— Расслабьтесь! — посоветовал Абуш. — Я понимаю, что вы не привыкли к нашей пище. Позвольте, я проясню! Из мяса найдёте только искусно приготовленных змей, червей. Пауки превосходно хрустят. Особенно хороши потроха летучих мышей. Ваш друг уже оценил этот мягкий насыщенный вкус.

Денис вдруг поперхнулся и с ужасом посмотрел на свою тарелку. Виолетта почувствовала рвотный рефлекс и искренне ему посочувствовала. А владыка Ориндейха только рассмеялся тихим гортанным смехом.

— Да я шучу! — признался он, но затем добавил. — Не про потроха, а про то, что здесь нет ничего съедобного для вас. Алибая, будь добра, передай, пожалуйста, кёрста.

Пока друзья гадали, что это значит, владычица Лейтвуда передала широкий поднос с аккуратно нарезанной копчёной рыбой. Аппетитный аромат заставил забыть обо всём на свете.

— Вкуснейшая морская рыба! — пояснил Абуш. — Водится у нас на побережье.

— Благодарим Вас! — одновременно выдохнули девушки и потянулись к подносу.

— Я ценю честность и сполна вознаграждаю её! — произнёс мужчина. — Если станете притворяться, как я должен буду принять адекватное решение? Полагаю, вы переплыли море с крайне необычной целью. Расскажите об этом.

Виолетта нервно прикусила нижнюю губу. Сердце бешено колотилось, перекрывая музыку. Вопрос о ближайшем будущем вновь навис над ними в немой неизвестности. Она понятия не имела, откуда Абуш знает про их намерения. Наверное, просто догадался.

— Всё так и есть, — подтвердил Денис. — На самом деле…

— Постой! — Абуш оборвал его на полуслове. — Я не тебя хочу послушать, а…

Чёрные зрачки изучающе метались с Виолетты на Миру. Пухлые губы изогнулись в полуулыбке.

— Тебя! — проницательный взгляд владыки остановился на Виолетте.

Виолетта занервничала, когда несколько пар глаз вдруг переключили на неё внимание. Все, кто сидел за столом: Абуш, его приближённые, Алибая и Куаш. Денис и Мира переживали ничуть не меньше. По скользящему в их глазах волнению Виолетта поняла, что от её слов, возможно, зависит многое. И не была к этому готова.

— Ну… — пробормотала она севшим голосом и напряжённо прокашлялась. — Мы не обратились бы за вашей помощью, будь у нас другие варианты. Нас с Денисом связывает древняя магия. Мы ищем способ её разрушить.

— Я чувствую эту печать, и наложена она давно! — задумчиво произнёс Абуш. — Как это случилось?

Денис и Виолетта одновременно ответили:

— Мы этого не знаем.

Владыка Ориндейха испытывал обоих изучающим взглядом, способным проникнуть под самую корку черепа. Он будто читал их, как открытую книгу.

— Видимо, континентальный народ позабыл о должном образовании! — наконец, нарушил молчание Абуш. — Вы нарзенцы, как я полагаю?

— Да.

Раскосые тёмные глаза задержались на Виолетте и искрились искренним любопытством. В них не было недоверия и раздражения. Наверное, это хороший знак.

— Твоя кровь разбавлена микорской! — резюмировал мужчина.

— Как Вы… — с удивлением хотела спросить девушка, но не успела закончить фразу.

— Мы хорошо умеем чувствовать и слушать! — улыбнулся Абуш и задумчиво помассировал виски. — От вас не исходит оттенок злых умыслов. Но эта магия… Вы ведь знаете, что она разрушает рассудок?

— Мы знаем достаточно, чтобы понимать, как она опасна! — ответил Денис. — У вас есть возможность нам помочь?

— Это будет не трудно, но есть одна проблема! — владыка Ориндейха наглядно махнул рукой в воздухе. — Здесь находится дом этой магии. Здесь она зарождалась. А земля всё помнит. Она способна принимать дары, но и сполна возвращает обратно. Вы понимаете о чём я говорю?

Патрульный отрицательно мотнул головой. А Виолетта притихла. Она вспомнила странные ощущения, которые возникли, как только они ступили на территорию Тройки Гуманности. Видимо, это как-то связано с тем, о чём говорит Абуш. Мира тоже внимательно слушала, забыв про еду.

— Здесь не всегда было так спокойно. Наши предки помнят Три острова совсем другими, когда ещё не был сформирован единый треугольник Гуманности. Я слышал истории, что жертвы связующего ритуала перебили целое племя. Горы трупов. Вода несколько дней была красная от крови. Им не смогли помочь. Ради спасения нашего народа пришлось очернить руки убийством. Не знаю как эти знания просочились через море, но подобные вспышки случались уже на вашем континенте. Магия связи слишком сильна даже для нас. Разрушить её вполне возможно, но у вас очень мало времени. Соглашаясь помогать вам, мы сильно рискуем.

Абуш внимательно наблюдал за их реакцией. Раскосые глаза задумчиво блестели. Виолетта почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ей вдруг стало очень душно.

— Если ты всерьёз задумываешься о том, чтобы рисковать нашим народом ради кучки чужаков, Абуш, я начну беспокоиться за твою вменяемость! — вмешалась Алибая. — Ты ведь чувствуешь эту отраву? Уже слишком поздно!

Куаш промолчал, задумчиво поглаживая подбородок. Владыка Ориндейха тяжело вздохнул. Нарзенцы не поняли ни единого слова, но враждебный тон владычицы Лейтвуда говорил сам за себя.

— Предлагаю обсудить это конфиденциально, дорогие представители Аргхана и Лейтвуда! — предложил Абуш и обратился к гостям. — Отдыхайте, наслаждайтесь вечером. Мы пригласим вас, как только будем готовы принять решение.

С этими словами все трое неспешно удалились в дом, оставив друзей в расстроенных чувствах. Виолетта заметила, что стражники за ними наблюдают. Похоже, их поставили сюда на тот случай, если Виолетта и Денис начнут… сходить с ума? Теперь гостеприимство поселенцев не выглядело таким уж настоящим. Голова начинала немного кружиться.