Чтение онлайн

– Выпей это.

Девушка подчинилась, и тепло разлилось по всему ее телу. Конечно, бренди не могло прогнать страх, но помогало немного успокоиться. Стрэтмор сел рядом с ней на кровати и облокотился на подушки.

– Что случилось с Кирой?
– спросил он.

– Я не знаю, с чего начать.

– Начни оттуда, откуда тебе удобнее. Не спеши. Ночи в это время года очень длинные.

– Почти все, что я рассказала тебе у Джейн, - правда. Хотя я была несправедлива к ней самой. Она совсем не тиран, без ее помощи я бы никогда не сделала того, что надо.

– Так она не запрещала Кире бывать у себя в доме?

– Конечно, нет. Хотя ей совсем не нравился ее выбор. Мне он тоже не нравился, а Кира обожала выходить за границы дозволенного. Пока она жила в Лондоне, мы виделись раз в неделю или в две недели. Мы часто встречались на рынке, причем нам не надо было заранее договариваться. Мы и так чувствовали, где наши пути могут пересечься.

– Кира живет в Сохо?
– спросил Люсьен.

К удивлению Кит, он сразу всему поверил. Она всегда считала, что понять это может только тот, у кого есть брат или сестра-близнецы.

– У нее там маленький дом, - ответила Кит.
– На первом этаже она живет сама, а второй сдает актрисе Клео Фарнсуорт.

– Когда ты догадалась, что что-то случилось?

– На наш день рождения, 21 октября. Мы всегда праздновали его вместе. Всегда, понимаешь? Если Кира работала в провинции, то на этот день она возвращалась домой. Когда однажды она не смогла приехать, я отправилась к ней в Йоркшир. В этот раз мы решили отметить наш праздник у нее дома, вдвоем. Накануне ночью я видела страшный сон, но никак не связала его с Кирой. Когда же я вошла в ее квартиру, сразу поняла, что случилось что-то ужасное.

– Ты заметила следы борьбы?

– Нет, ничего похожего. Все было как обычно. Но меня охватило чувство пустоты. Да еще Виола, кошка Киры, была ужасно голодна. Я накормила ее и поднялась к Клео. Сначала она приняла меня за Киру, но я ей все объяснила. Тогда она встревожилась, ведь сестра уехала после спектакля домой, и с тех пор актриса ее не видела. Кира впервые пропустила репетицию, такого раньше не бывало. Мы решили, что ее похитили.

– Она могла стать жертвой уличных грабителей, - осторожна сказал Люсьен.

– Ты думаешь, она погибла? Нет, я уверена, что Кира жива. Нас с ней связывает незримая нить, и если она погибнет, я сразу почувствую это. Она в беде, ей очень плохо, но она жива.

– В таком случае ты права. Похищение - наиболее вероятная причина ее исчезновения, - согласился он.
– Ты знаешь, кто мог это сделать?

"Как странно, что он сразу поверил тому, как прочно мы с Кирой связаны", - подумала Кит и сказала:

– Месяц тому назад Кира сказала, что один очень богатый влиятельный человек предложил ей стать его любовницей. Она говорила об этом со смехом, но теперь я понимаю, что это пугало ее.

– Ты думаешь, этот тип решил увезти ее силом?
– нахмурился Люсьен.

– А почему бы и нет. Ведь для него риск был минимальным. Кто будет разыскивать молоденькую, актрису? Все решат, что она сбежала с любовником. Такие истории не редкость.

– Может быть, она что-то рассказала тебе о кем?

– Нет, но кое-что я узнала из ее дневника. Кира называла его лордом "Геллионом". Она писала также о Клубе Геллионов.

– Так вот почему ты так ими заинтересовалась. Но почему ты не наняла полицейского с Боу-стрит? Он бы помог тебе.

– Я это сделала. Я наняла мистера Джонса, и он сделал все, что было возможно. Он нашел двух человек, которые были свидетелями похищения, но они не могли сообщить никаких подробностей. Было очень темно, и шел дождь. Он разослал информаторов по всему Лондону, и безрезультатно. Никаких следов Киры.

– И тогда ты решила взять все в свои руки, поставив таким образом на карту свою свободу и даже жизнь!

– Я решила поступить в театр. Это должно было мне помочь лучше узнать жизнь Киры. Кроме Клео, никто не знал, что у Киры есть сестра-близнец, поэтому мне было совсем нетрудно выдать себя за нее.

– Нетрудно, - прошептал Люсьен.
– Вдруг в одно мгновение стать одной из лучших лондонских актрис - и нетрудно!

– Без помощи Клео у меня ничего бы не вышло. Это она рассказала мне обо всех в театре, она подготовила к выступлениям. И поверь, мне было очень трудно вжиться в образ сестры.

– А знаменитая татуировка?

– Я пошла к тому же мастеру и сделала себе такую же, - просто ответила девушка.
– Она все еще немного чешется.

Люсьен откинул край рубашки Кит и внимательно взглянул на бабочку, изображенную на внутренней стороне бедра.

– Когда я целовал ее впервые, я заметил, что рисунок немного размыт. Мне говорили, что так выглядят свеженанесенные татуировки. Но я совершенно забыл об этом. Вообще, когда я рядом с тобой, мой мозг отказывается служить мне.

Кит натянула рубашку на колени.

– Когда Кира поступила на сцену, ей пришлось отрезать волосы, чтобы удобно было носить парики, - продолжила свой рассказ Кит.
– Мне пришлось сделать то же самое. Но я заказала накладку из своих волос и надевала ее, когда надо было появляться в обществе в качестве леди Кэтрин.

– Так значит, если бы я повнимательнее занялся твоей прической, то узнал бы всю правду, - улыбнулся Люсьен.
– Вот отчего ты была так холодна.

– Кэтрин всегда холодна, - ответила Кит своим самым официальным тоном.
– Ну как, подействовало?

– Ну конечно. А Кира в самом деле левша?

– Как раз наоборот. Это я - левша. Мне пришлось соврать, потому что ты сразу заметил это.

– Тебе, наверное, трудно давалась такая двойная жизнь?

– Ужасно трудно, - ответила она, отбрасывая волосы со лба, - и я бы никогда с ней не справилась без помощи тети Джейн, Клео и мистера Джонса. Ведь мне приходилось жить на два дома.

– Ну и как, ты добилась каких-нибудь результатов?

– Нет, ничего. Хотя каждый раз после спектакля я подолгу оставалась в актерской гостиной в надежде, что похититель как-то проявится.

– Возможно, он с тех пор не был в "Марлоу" и не знает, что Касси Джейн снова на сцене.

– Может, так, а может, и по-другому, - Кит горько усмехнулась.
– Если он понял, что я - близнец Киры, он мог решиться похитить и меня тоже. Есть мужчины, которые обожают иметь дело с близнецами. Когда умер наш отец, один из соседей предложил нам с сестрой по тысяче фунтов, если мы согласимся вместе лечь с ним в постель.