Чтение онлайн

Иса попыталась поставить себя на место врага и подумала, что однозначно ограничилась бы точечными вмешательствами. Вот только что станет его целями? Дезмонд говорил, что конечная цель Безымянного – не мир людей, а мир духов. Аврора тоже упоминала какие-то врата.

Иса пришла к выводу, что эта позиция первая, с которой следовало разобраться. Как он собирается попасть в тот мир, о котором среди людей ходили лишь легенды?

Вторым узелочком стали слова Дезмонда о девяти наследниках. В тот раз он как-то ловко ушёл от ответа на один из вопросов: а именно, почему девять, если среди друзей Дезмонда только четверо? Значит, где-то должны быть ещё пять? Есть ли возможность надавить на Безымянного через них? Дезмонд сказал, что один, видимо, только-только возродился – а это значило, что он и сам пока что не знает, где его искать. Но должны были быть ещё четверо. Однако Иса пока не представляла где и как можно найти больше информации о них.

Наконец, третья часть всего происходящего казалась ей наиболее странной.

Во времена Империи она не единожды слышала про силу легендарного Венца Власти, который будто бы достался Авроре давным-давно, в годы её изгнания, и помог вернуть императорскую власть. Но в чём заключалась эта власть никто толком сказать не мог. Об этом не любили даже упоминать. Очевидно, что здесь, на Земле, был человек, который знал об этом больше всех – сама бывшая императрица. Вот только из всего опыта общения с Авророй Иса уяснила, что та всегда говорит слово через два, причём в такой затейливой комбинации, что получается какой-то сад камней.

За всеми этими размышлениями Иса не заметила, как обстановка неуловимо изменилась. Мужчина в белом плаще вырос в десятке шагах перед ней, так что Инерис остановилась на месте. Тот факт, что шла она, погружённая глубоко в собственные мысли, не позволял ей со стопроцентной уверенностью сказать, был ли он здесь несколько мгновений назад.

– Отречённая Инерис Магдаро. Волей совета тере Ордена Звёздного Света ты должна ответить за свои преступления. Здесь и сейчас.

– А что, там ещё остался кто-то живой?.. – растеряно произнесла Инерис. Мужчина не стал отвечать, и только благодаря сноровке, выработанной годами одиноких странствий, Иса успела плашмя упасть на землю, когда со спины на неё обрушился ледяной град.

Иса инстинктивно выругалась и откатилась в сторону, а на то место, где она только что лежала, пришёлся удар меча. Одним из интересовавших её вопросов было то, почему каратели решили использовать подобное оружие на технотронной планете – но думать об этом было особо некогда, потому что она едва успела уйти от очередного удара.

Времени встать тоже никак не находилось, тем более – перейти в контратаку, и Иса уже жалела, что позволила себе оказаться на земле. Она насчитала четверых нападавших, но точно сказать не взялась бы. Все они, безусловно, были обучены по высшему классу и по её прикидкам жить ей оставалось около двадцати секунд, когда поляну накрыла волна огня.

– Что б тебя! – выпалила она, отскакивая в сторону и пытаясь сбить пламя с новенького плаща. Красивые вещи в её гардеробе задерживались до печального недолго.

Разобраться в ситуации она, впрочем, так и не успела, потому что следом за волной пламени поляну накрыла тьма.

Иса успела только заметить, как падает на землю один из нападавших. Уже в темноте наклонилась, вынула из его неподвижной руки меч и, отступив назад, прижалась спиной к стволу дерева. Клинок она выставила перед собой.

Ещё некоторое время над поляной раздавались невнятные возгласы. Иса с удивлением отметила про себя, что эти эцин ругаются на земных языках – разобрала отрывки полузабытых гэльских фраз и вдруг поняла, что голос ей знаком.

– Нолан?! – поинтересовалась она, перекрывая треск пламени и лязг метала.

– Где? – раздался в темноте голос Дезмонда.

– Уберите нафик эти спецэффекты! – потребовала Иса и на ощупь отразила мечом удар чьего-то клинка.

Когда её требование выполнили, оказалось, что нападавших было вовсе не четыре, а шесть. По крайней мере, ровно столько осталось лежать на Земле. Запыхавшийся и покрасневший Нолан стоял по левую руку от неё, Дезмонд – по правую.

– Что вы тут делаете?! – поинтересовалась Иса.

– Решил тебя всё-таки проводить! – буркнул Дезмонд и скосил на Нолана недовольный взгляд.

– А я – встретить! – так же мрачно отозвался тот.

– Круто, но, по-моему, нам всем лучше свалить отсюда подальше, - решила Иса. – Идём.

Иса повертела в руках меч. Решила, что в городе с таким лучше не появляться, отбросила его в сторону и поспешила в направлении шоссе.

Продолжая одаривать друг друга ненавидящими взглядами, мужчины последовали за ней.

– Как ты узнал, что я буду здесь? – спросила Иса уже на ходу.

– Потом наедине расскажу.

– Похоже, я вам мешаю, - заметил Дезмонд и остановился.

Иса тихонько зарычала. Тоже встала, схватила его под локть и потянула за собой.

– Давайте поругаемся потом? – предложила она. – Сейчас вы оба были очень вовремя, и лучше до цивилизации нам добраться всем втроём. В городе они не решатся нападать. Машина у кого-нибудь есть?

– Да, - ответили мужчины хором.

Иса закусила губу, чувствуя, что выкрутиться без конфликта не получится.

– Пусть ведёт твой… муж, - мрачно предложил Дезмонд. – Мне хаммер пригодится здесь.

Иса выдохнула с облегчением.

Синенький Нисан стоял у обочины в двадцати минутах хода. Иса знала эту машину так хорошо, что, оказавшись в салоне, почувствовала, будто вернулась домой. Нолан молча скользнул за руль. Дезмонд помешкал, явно не желая забираться внутрь.

– Думаю, дальше разберётесь сами, - мрачно произнёс он. Развернулся и пошёл прочь. Исе очень хотелось броситься за ним, но она не шевельнулась.

– Что это было? – спросил Меолан, заводя мотор.

– Меня пытались убить.

– Я заметил, а поподробней можно?

Иса закусила губу и задумалась.

– Может, начнём с тебя? – после паузы предложила она. – Что ты всё-таки делал в лесу?

Нолан какое-то время старательно изображал, что сосредоточен на дороге.

– Ме-о-лан! – напомнила Иса о себе.

– Учти, это долгая история, - предупредил он.

– До города ехать добрых два часа.

– Ладно… я попытаюсь уложиться быстрей… - он снова задумался и наконец после очередной паузы произнёс. – Некоторое время назад я встретил твою… сестру. Она снова на Земле.

– Я в курсе. Что ей надо от тебя?

– Она сделала мне ряд интересных предложений, из которых следовало, что мой проект не так бесполезен, как ты считаешь.

– Я никогда так не считала. И ты… согласился?

– Мне показалось, что если столь сомнительные личности готовы так хорошо заплатить, дело не чисто. Но мне особо негде было искать других союзников. Я попробовал выйти на твоего шефа.

– О!.. – произнесла Иса удивлённо. – Я думала, ты категорически против работы с правительством.