Чтение онлайн

Горло сдавил ком. Она не произнесла ни слова с самой высадки, и Нолан как будто бы почувствовав её состояние, тоже молчал. Это, впрочем, не мешало ему оглядываться по сторонам и тихонько делать фотографии.

– Могу я спросить… - проговорил он, когда их странная тихая прогулка продолжалась уже час.

Иса коротко зыркнула на него.

– Что именно мы сейчас ищем?

– Ничего не ищем, - призналась Иса. – Нам туда, - она ткнула пальцем в том направлении, где виднелись покосившиеся после катастрофы смотровые башни древнего замка.

Каранас больше не парил. Что бы не держало его в воздухе, магия иссякла вместе с жизнью, покинувшей эту планету. Иса нарочно шла к цели самым долгим путём в надежде хоть ненадолго продлить единение с этим местом.

Несколько раз она думала о том, как хотела бы, чтобы рядом оказался не Нолан, а Дезмонд.

Нолан хоть и притих, но в нюансах его поведения Иса отчётливо ощущала, что он ни капли не ощущает ни её горя, ни сакральности этого места. Его интересовало всё, что находилось кругом – как могло бы интересовать чужака, впервые попавшего на другую планету. Да так оно в общем-то и было. Нолан ни на мгновение не выходил из роли исследователя, хоть и старался искренне не демонстрировать свой научный интерес чересчур явно.

От понимания того, насколько его присутствие здесь неуместно, Исе хотелось плакать, но она давно уже не позволяла себе такой роскоши. Говорить было трудно, воспоминания ожили и к горлу подступил ком. Потому она лишь молча свернула в сторону Каранаса, подспудно чувствуя, что сейчас прощается с этим местом навсегда.

В императорском саду всё ещё росли деревья. Они покосились, тянулись к солнцу под углом от земли, но были живы и даже разрослись.

И хотя пробираться сквозь заросли было трудно, Иса узнала бы эти места из тысячи сколько бы лет не прошло.

Она добралась до терассы, на которой Аврора так любила принимать иллюзорных гостей. На которой они десятки раз пили чай вдвоём. На которой были счастливы, хоть тогда Иса и не знала, что это и есть счастье.

Дверь была заперта изнутри, но применив «силу» Иса легко отщёлкнула замок без единого прикосновения и вошла в спальню.

Мебель оказалась такой же вечной, как и её хозяйка. Только самые мелкие предметы съехали со своих мест к стене.

Иса подошла туда, где находился тайный проход в подземелье – дальше начиналась территория, на которой она не бывала никогда.

Сделав глубокий вдох, она шагнула внутрь и стала спускаться по коридору. Магические шары вдоль стен загорались при её приближении, как будто всё ещё ждали возвращения своей императрицы.

Оказавшись на пяточке, от которого вели две двери, Иса остановилась. Посмотрела в одну сторону, потом в другую. Насчёт этого места Аврора указаний почему-то не оставила, и Иса решила действовать последовательно.

Коснулась левой двери и начертила на ней открывающий знак.

Иса замерла, разглядывая пустое помещение и копию того же постамента, какой уже видела на Земле. Она и сама не смогла бы сказать, почему у неё в голове так отчётливо сложились два и два.

– Она мне лгала, - тихо сказала она. – Опять мне лгала.

– Иса?.. – окликнул её Нолан из-за спины.

Иса качнула головой, не зная, с чего начать рассказ. Об основательнице Ордена Нолан конечно ничего не знал. Никто не знал, кроме Авроры и её самой. И при всей той ярости, которую Иса испытывала сейчас по отношению к наставнице, она хорошо понимала, что эту тайну не следует открывать никому, кроме них двоих.

Можно, конечно было предположить, что здесь стоял какой-то другой, третий саркофаг. Или что здесь Аврора хранила криокамеру для себя. Но Иса чувствовала, что это не так. Авроре не было необходимости хранить собственную криокапсулу у себя в апартаментах. В случае атаки спустившись сюда…

Иса запнулась, подумав, что это не так уж невероятно. «В случае атаки она могла спуститься сюда и законсервироваться до лучших времён. И судя по тому, в каком состоянии находится этот подвал – пережила бы войну».

Иса вспомнила ещё и тот небольшой эпизод, когда Аврора отказалась покидать планету, эвакуироваться. Ей стало смешно. «Силы, да у неё же всегда и на всё есть план…»

Она почти забыла о том, о чём подумала с самого начала: если здесь стоял саркофаг Айрен, то не было скорее всего никаких пространственных исследований. Аврора просто законсервировала свою противницу так же, как в некотором роде законсервировала и Галактиона, рассчитывая, что в случае необходимости вернёт её к жизни.

Подумав об этом, она задала себе ещё один вопрос: «Тогда почему Аврора не сделала этого, когда началась война? Почему предпочла вернуть из ссылки того, кто, как считалось, не просто был главным врагом, но и с самого начала хотел разрушить империю?»

Тот факт, что Аврора, возможно, любила его, имел для Исы малое значение. Она видела в случившемся выбор, который многое говорил ей о собственной наставнице. «Она выбрала тьму», - подумала Иса тихо и устало. «Столько лет она говорила нам о равновесии, о том, что обе стороны имеют право на существование… но когда пришло время решать, к кому обратиться за помощью, она выбрала тьму».

Иса снова качнула головой, заставляя себя сосредоточиться на реальности. Затем вошла внутрь, ещё раз обошла опустевшую комнату – но только убедилась в том, что некогда здесь стояла криоустановка. Ничего более внятного она понять не смогла.

Вздохнув, вышла к развилке и таким же замысловатым знаком открыла вторую дверь.

Нолан тихо охнул у неё за спиной. Это место заинтересовало его явно больше. Не дождавшись пока Иса войдёт внутрь, он протолкнулся мимо неё, достал телефон и уже в открытую принялся фотографировать украшенные мозаикой стены.

– Кто это? – спросил он.

– Это – четыре Стихии, - устало отозвалась Иса. Подумала, как бы сформулировать покороче и поточней и добавила: - Некогда мы верили, что триединым миром управляет Император Света. И четыре сестры-посланницы, четыре Стихии вершат волю его в Срединном Мире. Гея – сестра Земли, Дейдре – воплощение воды, Ирен – карающий меч Верхнего Мира, воплощение Ветра. И Ардис – жизнь и пламя.

– Похоже на некоторые земные мифы, - заметил Нолан, не прекращая своего занятия.

– Наверное потому, что эти легенды происходят от одного корня.

– Легенды? – уточнил Нолан. – Ты в них не веришь?

Иса не отозвалась. Не обращая на него внимания, она прошла к центру подземной часовни, туда где между колон укрылся ещё один постамент. Этот был совсем другим и сам скорее походил на обрезанную на уровне пояса колонну. На постаменте поверх истлевшей подушки лежал не тронутый временем золотой венец. Сапфиры и рубины торжественно сверкали под светом магических шаров.