Чтение онлайн

Аврора усмехнулась и посмотрела на неё с сочувствием.

– Нет, Иса, они не придут. Так же, как тем, другим, им на нас наплевать.

– Эм… подведём итоги. Твои старые друзья решили навестить землю и первым делом предложили тебе продолжить дружить. Но ты – кто бы сомневался – отказалась, и теперь они выставляют нашему правительству ультиматум: твоя обездвиженная тушка или наши общие трупы. Кстати, только меня смущает, что Джон оценил твою тушку дороже, чем неизвестное количество трупов? Всё это тебе и твоей новой подруге кажется только маленькой частью общей проблемы, потому что нас всех вообще скоро уничтожит ещё одна группа твоих старых друзей, исключительно потому, что они не могу перешагнуть через нас не наступив. На самом деле им глубоко наплевать, живы мы вообще или нет, они просто хотят набить морду ещё одной компании ваших старых знакомых. Правда, скорее всего попутно они сотрут наш мир в порошок.

Иса дослушала до конца, прокрутила сказанное в голове и уточнила:

– Аврора мне не подруга. Она моя наставница и госпожа. Была когда-то… Не знаю, могу ли сейчас так её воспринимать.

– Знаешь, - с чувством откликнулась Тина. – Я очень польщена, что ты наконец собралась обо всём этом мне рассказать!

Иса пожала плечами и отвернулась к монитору. Обе сидели в рубке корвета, подаренного Дезмондом. Тина не обладала фотографической памятью, как Нолан, и её манера интерпретировать реальность была несколько специфической, но она налету схватывала всё, что связано с механикой и вождением, потому что любила скорость и дорогостоящие виды транспорта примерно также, как сама Иса.

Уже через полчаса полёта из неё получился идеальный второй пилот – Тина не пыталась перехватить инициативу, а опыт совместной работы позволял ей заранее угадывать каждое движение подруги. Иса была очень довольна, что в этот раз взяла с собой её, а не Нолана, и в частности потому, что действительно хотела поделиться новостями, о которых не расскажешь посторонним. Однако в итоге и объяснить Тине, почему обо всём этом она заговорила только теперь, оказалось нелегко.

– В последнее время я была несколько занята, - обтекаемо откликнулась она.

Тина сделала глубокий вдох, укладывая всё сказанное в голове. С её точки зрения «занята» Иса была в основном бурным романом с инопланетянином, но, с другой стороны – чем не развлечение? Особенно, накануне конца света.

– Отлично, - продолжила Тина, ненароком выправив курс на два градуса. – И ты почему-то считаешь, что справиться с двумя непобедимыми космическими флотами будет легче, если мы достанем волшебный инопланетный меч.

– В твоих устах это почему-то звучит как бред, - Иса не глядя включила чайник. Кофейный набор она пристроила слева, на приборной панели, так чтобы можно было скоротать время, не поднимаясь из пилотского кресла. Тина оценила идею по достоинству и тут же предложила под панелью припрятать бутылку виски. Получив в ответ нечитаемый взгляд, только вздохнула и ограничилась брелоком в виде волка на лобовом мониторе.

– Да нет, не подумай… - поспешила откликнуться Тина. – Своё очарование в этой идее есть. И я ничего не имею против того, чтобы напоследок посмотреть другие миры. Просто… у тебя бывали планы и получше.

Иса какое-то время молчала, сосредоточено глядя в монитор, как будто могла что-то разглядеть в бесконечной бездне звёзд.

– Эта война не будет такой, как в прошлый раз, - сказала она наконец. – Безымянному нет смысла затевать такой масштабный… коллапс. Если он и собирается уничтожать планеты, то мы в этом поучаствовать никак не можем, пускай разбираются Дезмонд и Галактион. И Эцин – если они хоть капельку прислушаются к моим словам.

– Ты ещё и умудрилась им об этом рассказать.

Иса коротко кивнула.

– Я отправила сообщения Айрен и… ещё паре человек. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Очевидно, ты не очень рассчитываешь на успех.

– Нет, не рассчитываю. Всё что мы можем сделать – это попытаться минимизировать потери среди наших союзников. Для этого Джон даёт мне полный контроль над всеми своими людьми. Ну, по крайней мере над теми, в существовании которых он готов мне признаться. Это тактическая часть и я рассчитываю в основном передать её в ведение Авроры, но будет и другая, которую я считаю более важной. Я хочу понять, когда и где он попытается осуществить свой переход… Подгадать момент и просто его убить.

Тина помолчала.

– «Просто»? – уточнила она.

– Ну да, - Иса пожала плечами. – У меня есть предположение, что это можно сделать этим мечом. Хотя… Это, конечно, такой себе прогноз.

– Кого ты собираешься взять в команду? – задала Тина ожидаемый вопрос, когда корабль уже был «припаркован» на орбите, и всё внимание Исы сосредоточено на изучении снимков поверхности планеты.

Она только скосила глаза на спутницу.

– Тин, это команда смертников.

– Как раз такая, какие я люблю.

– Давай обсудим это потом? Смотри, - Иса ткнула пальцем в экран, на ходу увеличивая изображение. – Город тут всего один. И я бы сказала, что это разрушение третьего типа.

– Третьего? – Тина приподняла бровь.

Иса кивнула.

– Когда шла война, воздействие оружия флота Мадеры было весьма разнообразно, хоть и одинаково масштабно. Часть планет уничтожалась целиком. Другие – выжигались как… - Иса кашлянула. – Как Нимея. Но был и третий тип. То, что мы видим перед собой. Мне кажется, или это человек?

Тина молчала, внимательно вглядываясь в снимок.

– Человек, - подтвердила она. – Если, конечно, не статуя.

– Спускаем корабль, посмотрим живьём.

Первым, что поразило в опустевшем городе Тину, действительно были люди. Закаменевшие в движении прямо посреди улиц, их в самом деле можно было бы принять за статуи, если бы не было столь очевидно, что они сделаны не из камня. Тине даже захотелось потрогать одного за одежду – в последний момент Иса успела перехватить её руку.

– Мы не знаем, чем это обернётся, - жёстко отрезала она. И, вздохнув, Тина была вынуждена признать её правоту.

Первым, что поразило в городе Ису, стал накренившийся дворец, повалившийся боком на другие здания. Когда-то он имел форму вихря и заставлял думать о том, что обители этого места поклонялись Воздуху и Ветру, но не архитектурные особенности привлекли внимание гостьи, а то, что основание дворца походило на вырванную из плоти планеты перевёрнутую скалу. Почти такую же как та, что когда-то держала в воздухе Каранас.

Иса почти не сомневалась, что давным-давно он также парил в небе над городом. Только вот вспомнить, чтобы где-то ещё в империи слышали о подобном чуде, она не могла.

Сглотнув и почти забыв о присутствии подруги, она сомнамбулой направилась в сторону дворца. Это место загадочным образом манило её, и Иса ощущала себя так. Как будто когда-то уже здесь была.

Неподвижные люди, с испугом глядевшие на небо, стояли на её пути, другие бежали навстречу поглощённые паникой – но Иса не замечала их. Она видела только дворец и остановилась лишь обнаружив, что дверь, к которой она шла наугад, заперта.

– Дай-ка сюда, - буркнула Тина, отодвигая её в сторону. Дверь запирал обычный механический замок, и никто, очевидно, не ставил задачей всерьёз преградить дорогу возможным визитёрам.