Чтение онлайн

В восторге я чмокнула друга щеку и помчалась разыскивать Абигайла. Ниор сидел на кухне и увлеченно поглощал свежие булочки.

— Альт, — с порога приступила я к делу, — одобри мне отсутствие на несколько дней, хочу навестить маму. — Он перестал жевать и махнул рукой на стул, приглашая тоже присесть.

— Сколько дней? Почему именно сейчас? Я нужен? — коротко, по-деловому спросил учитель, возвращаясь к еде. Я вспушила челку и, поразмыслив, ответила:

— Думаю, пары дней хватит. Нет, Лис уже согласился меня перенести. — Альтамус кивнул и выжидающе на меня посмотрел. Я вкратце пересказала конец маминого письма и поделилась переживаниями.

— Хорошо, — ответил он после недолгой паузы. — Ты права, проверить стоит, хотя бы для того, чтобы убедиться, что все в порядке. Когда выдвигаетесь? — Я пожала плечами.

— Еще не обсуждали, но если Лис не будет против, то можно и сегодня. — Ниор весело улыбнулся, отчего его резковатые черты лица сразу смягчились.

— Не будет, этот любопытный кот не упустит нового опыта.

— Не поняла, — рассеяно переспросила я, внутренне ликуя, что все складывается удачно.

Я опасалась, что Альт не воспримет с должным вниманием смутные ощущения незнакомой ему женщины. Все-таки ниор относился к весьма прагматичным людям, и оставалась вероятность, что он отмахнется от моих волнений, сочтя их результатом разыгравшегося воображением. Но Абигайл удивил и тут.

— Я говорю, ты его за порогом держать собралась или маме своей как-то представишь?

С запозданием, но до меня все же дошел смысл его слов. Почувствовала, как от смущения потеплели кончики ушей — о такой детали я совсем не подумала. Альт, заметив мою реакцию, только хмыкнул.

— Скажу как есть — друг, и вообще, это не важно.

— Я разве что-то сказал? — Альт хитро прищурился и ткнул в меня пальцем. — Ты спросила — я пояснил, все.

— Ладно, ты прелесть. Знаешь, да?

— Дуй давай, ты заслужила выходные. Не вижу здесь ничего особенного.

Радостно пискнув, я помчалась обратно в комнату. Быстро собралась и вопросительно глянула на Иллюзора.

— Готова? Тогда давай руку, так будет проще и безопаснее. Держись рядом, ни на что не реагируй, ничего не бойся. — Я подошла и вложила в теплую ладонь друга свою. В голове успела промелькнуть тень удивления — чего бы вдруг мне бояться, я же уже ходила через порталы? В следующее мгновение его слова стали понятны.

В прошлых путешествиях через пространственные переходы я не успевала осознать происходящее, мгновенно оказываясь в нужном месте, лишь легкий покалывающий холодок и ощущение ничто вокруг. Теперь все выглядело иначе. Все вокруг застилала серая мутная пелена, такая вязкая, что, кажется, в ней невозможно даже дышать. На расстоянии вытянутой руки ничего не видно, сколько ни напрягай зрение. Полное отсутствие звуков, будто ты оглох или все живое рядом вымерло, чередовалось с внезапно накатывающими волнами страшных искаженных шумов, в которых чудились чьи-то стоны, хрипы, топот и шорохи. Я сильнее сжала ладонь Лиса и придвинулась к нему ближе. Почувствовала исходящее от друга спокойствие и немного расслабилась.

Под ногами едва различимым мороком виднелась блеклая полоска тропы, правильнее сказать, намека на тропу. Краски выцвели, обступившая тоскливая унылость сводила с ума, ощущение иной реальности давило, и только по-прежнему яркие зеленые глаза Фелисана сияли, как путеводные звезды. Понятие времени и пространства стерлось начисто, отпусти меня Иллюзор сейчас, и я мгновенно потеряла бы направление. Сколько мы здесь находились, куда шли и шли ли вообще, сказать было трудно. Я сосредоточила внимание на крепко сжимающим мои пальцы друге, который своим теплом напоминал о чувствах. Цеплялась за знакомые изумрудные искорки, как за единственное, что служило напоминанием о своем "я" и реальной жизни, не давало раствориться в вездесущей безликой пелене изнанки миров.

Внезапно она исчезла, а меня ослепил чистейший белый свет, яркий настолько, что на глаза выступили слезы, и пришлось для начала проморгаться, чтобы хоть что-то рассмотреть. Получив возможность снова ощущать и осязать, первым делом отметила, что вообще-то на улице довольно пасмурно и дует холодный пронизывающий ветер. Потом рассмотрела ухмыляющуюся мордаху Лиса, который внимательно следил за мной. Далее узнала местность и сообразила, что мы стоим на соседней улице от родного дома, и вокруг ни души. Легкие наполнил знакомый с детства воздух с ароматами сырой древесины, рыбы и свежего хлеба.

— Это был… интересный опыт, — полностью придя в себя, прокомментировала я наше перемещение.

— Да, теперь ты имеешь немного представления о хаосе, — ответил друг. — Сильно трудно далось?

— Твое присутствие рядом прилично облегчило путь, а иначе… — Я развела руками. Лис посерьезнел.

— Нет никакого иначе, одной тебе ход за грань закрыт. — Опасливо покосилась на Иллюзора, пожалуй, впервые за все время нашего знакомства настолько серьезного. Сейчас, несмотря на молодое лицо, он выглядел очень взрослым, слишком взрослым. Друг тряхнул головой и снова стал прежним: чуть лукавая улыбка, хитрые глазищи, тягучие нотки в голосе. — Зато в твоем мире мы не потеряли ни секунды на дорогу. Неплохо, правда?

Фелисан светился от удовольствия. Стало понятно, что там, в жутком мареве густой серости он чувствует себя, словно птица в небе, прекрасно ориентируясь и черпая силы.

— Наверное, — с сомнением протянула я. Путешествия через порталы мне понравились больше, даже с учетом их непредсказуемого поведения в сокращении времени. — Ума не приложу, как ты там выжил, — вырвались у меня слова искреннего удивления. Друг заливисто расхохотался.

— Малышка, ты такая забавная. Это всего лишь верхний уровень для мелочей вроде перемещения в пределах одного мира. Я родился в куда более глубоких слоях хаоса.

Оставалось только потрясенно открыть рот и протяжно вздохнуть. Представлять, что может быть еще глубже, моя фантазия отказывалась. Зато Лис всю оставшуюся дорогу до дома надо мной хихикал.

Маму я застала на кухне, судя по запахам, она готовила что-то вкусненькое.

— Алиса? — На несколько секунд мама растерянно замерла, потом бросилась обнимать меня, приговаривая: — Как так? Вот неожиданность. Почему не написала, что собираешься приехать? Я бы подготовилась. — Я с удовольствием повисла на ее хрупкой фигурке и погладила по мягким русым волосам, убранным спереди под косынку.

— Мам, ну какие приготовления? Я высокое посольство, что ли? Да и, если честно, сама не думала еще вчера, что все так сложится. Зато сюрприз получился.

— Да-да, — рассеянно откликнулась она и обратила внимание на стоящего в проходе Лиса. Я спохватилась и представила его:

— Знакомься, это Фелисан — мой хороший друг. Он маг, и именно благодаря ему я смогла вырваться ненадолго домой. Лис, это моя мама Иннара Дэйл.

— Очень приятно познакомиться, — уважительно кивнул Иллюзор.

— Да, мне тоже, — ответила мама и покосилась на меня. В глазах у нее застыли вопросы. Прав был Альтамус, предупреждая о подобной реакции, как всегда дальновиден. Лис проказливо улыбнулся, тоже заметив ее взгляд, и ободряюще мне подмигнул. — Проходите, пожалуйста. Хотите чего-нибудь?

— Спасибо, позже с удовольствием к вам присоединюсь. Пока же не буду смущать своим присутствием, пойду прогуляюсь, осмотрю окрестности. — И прежде, чем мама успела сказать хоть слово, друг развернулся и скрылся из виду.