Чтение онлайн

— Верни ее обратно, Аан, пока не поздно.

— Не знаешь, как объяснить присутствие человека в своем доме? — зло ответил Шанти. — Кого ты позвал — Шаэну?

— Уймись, — на удивление спокойно ответил глава Старейшин. — Шаэна лучше всех разбирается в тварях с Наширы. И чем ты вообще не доволен, я не пойму? Все для вас.

— Она же первая и соберет Совет.

— Не соберет, не до тебя пока.

Шанти накрыл мою спину полотенцем, поднялся на ноги. Я продолжала сопеть в подушку и изображать неодушевленный предмет. Присутствие его отца угнетало, я опасалась лишний раз шевельнуться, чтобы не привлечь внимания.

— Как ты, родная?

Пришлось повернуть голову, чтобы ответить. Заметила, как недовольно поджал губы Шаэрриан.

— Жду тебя внизу, — процедил он и вышел.

Я облегченно выдохнула.

— Гораздо лучше, — даже попыталась улыбнуться. — Щиплет немного, а больше ничего вроде.

Шанти погладил меня по волосам.

— Отдыхай пока, я сейчас все-таки приготовлю нам поесть, тебе нужны силы. У меня в комнате тебе уж точно ничего не грозит: повсюду защита. Кто-то отлично продумал ходы и воспользовался единственным способом тебя достать — вне стен дома. И судя по тому, как оперативно все провернули, этот неизвестный боится, а значит, для него запахло жареным.

Вспомнила испугавшего меня мужчину в белой одежде, встреченного во дворце Совета. Может быть такое, что он тоже узнал меня? Хотела поделиться с дракошей, но тот уже собрался уходить, да и злить еще больше Шаэрриана вынужденным ожиданием не хотелось. Потом скажу.

— Насчет Шаэны не бойся, вообще, отец прав: она лучшая в своем деле и быстрее остальных разберется с противоядием. У нас есть два часа, нужно успеть.

Дракоша скрылся за дверью, а я почесала нос и огляделась. Уютная комната в светлых тонах, как и весь дом. Много белого и кремового цвета. Мебель из металла и стекла? Нет, стеклянные стулья — это было бы странно. Материал, из которого они были изготовлены, выглядел прочным, легким и пластичным, так как принимал самые замысловатые формы. В общем, пребывание в другом мире я прочувствовала в полной мере. От пейзажей, архитектуры и обстановки до обманчивых обитателей Небесной Долины.

От легких занавесок взгляд скользнул вправо по стене, и сердце забилось чаще: там висел мой детский рисунок. Мой. Кривенький и косенький дракончик держал за руку… э-э-э… принцессу. Большая корона, которую уж точно ни с чем не перепутаешь, гордо восседала на голове схематичной девочки. Я рисовала его для папы… Хм, интересно, откуда здесь мои художества? И когда Шанти успел побывать у меня дома? Некстати пришла мысль, что теперь этого самого дома больше нет. Высшие, как все сложно и запутанно. Когда же выдастся спокойное время, чтобы сесть и не торопясь, без оглядки по сторонам поговорить обо всем на свете? У меня накопилось столько вопросов к дракоше, вот и странные намеки главы Старейшин сегодня во дворце.

Прислушалась: было до безобразия тихо, нечего и надеяться поймать разговор отца с сыном. В приоткрытое окно просачивался свежий ветерок, играя с тонкими занавесками, невесомо трепал листы бумаги на столе. От нечего делать попробовала призвать стихию, чтобы с ее помощью подтянуть к себе записи и за чтением скоротать время. Это я зря. Перед глазами тут же поплыло, навалилась слабость. Свернула непрошенную деятельность и продолжила мирно таращиться в край прикроватной тумбы. Мысли вяло колыхались в голове, рождая бессвязные образы. Было хорошо и спокойно, только легкое жжение в спине мешало окончательно задремать. Хотелось перевернуться, но я решилась только на то, чтобы угнездиться полубоком — так виднелось звездное небо через огромное окно над головой. Или не окно, неважно. Главное, теперь мне открывался потрясающий вид. На ум пришло наше путешествие к оркам, где мы с Лисом тоже любовались небом прямо из походного купола. От тех воспоминаний сознание скакнуло в Подземное Царство — там котишка показывал иллюзию неба совсем иного, загадочного мира. Мира с созвездием "Дракона".

Легкие шаги вырвали из состояния оцепенения — в комнату вернулся Шанти с подносом, уставленным аппетитно пахнувшими тарелками. Живот, несмотря на рассуждения мозга, однозначно заявил, что хочет есть. Дракоша помог сесть и бдительно проследил, чтобы я не вздумала отлынивать от ужина. Ужина ли? Понятия не имела, сколько сейчас времени что в Долине, что у нас в Среднем.

— Ты еще с Синих Копей не отошла, так что не возмущайся, — увещевал дракошка.

Никак не отучусь от этого прозвища. Сидящий рядом крепкого сложения молодой мужчина меньше всего располагал к подобному сравнению, но что поделать, слишком долго я знала его лишь в той вредной и задиристой ипостаси.

— Фу, не вспоминай, — скривилась.

Он отвел глаза и тихо произнес:

— Постараюсь.

Ну вот, могла бы и промолчать.

— Шаэрриан теперь еще больше настроен против меня?

Шанти поморщился — да я гений менять темы, честное слово. Чего бы хорошего вспомнить?

— Люблю тебя, — закончила невпопад.

Пусть не очень оригинально, зато искренне и, наверное, это единственное хорошее за последнее время, что у меня есть.

Он усмехнулся, подталкивая ко мне лакомства. Вздохнул и стащил последний кусочек вяленого мяса. Я не возражала, давно перейдя на сладкое.

— Раз все так быстро завертелось, отец не стал дожидаться завтрашнего дня и сам посмотрел запись с кристалла, — дожевав, сообщил Шанти.

С беспокойством на него посмотрела, помня слова Форт Абигайла.

— Ты тоже видел?

Он отрицательно качнул головой, я выдохнула.

— Отец показал мне лишь отрывки, относящиеся непосредственно к личности предателя. Честно говоря, я удивился, потому что хотел взглянуть и на самого второго Темного лорда. Глава спешил, и я не стал спорить, главное, теперь мы знаем того, кто так долго водил нас за нос — это один из Хранителей. — Любимый сжал кулаки и выплюнул последнее слово: — Человек.

— Тот мужчина в белых одеждах? Я так и не рассмотрела в подземельях его лица.

— И без лица можно было бы понять, кто он, но, видишь ли, родная, — по лицу Шанти скользнула тень, — ты видела некоторые вещи, которые сохранились в самых глубоких слоях памяти, оставшись для твоего осознанного "я" мутным пятном, так как твое состояние… — Дракоша закаменел, я физически ощущала его напряжение. — Не сомневайся, мы не ошиблись. Хранитель-универсал — тот, кого впустили в мир, дав лучшее, — в очередной раз предал.

— Не понимаю. В очередной? При чем тут люди и, — следующие слова дались мне с огромным трудом: — теперь мое положение отяготится еще и этим? Лили как-то упоминала про традицию брать в ряды Хранителей одного представителя иной расы. Это оно?

Шанти искоса взглянул на меня и сразу отвернулся, начав выискивать что-то среди бумаг. Я отставила поднос и повторила:

— Ты ведь недоговариваешь, да? И сильно.

— Оно, — глухо пробормотал дракоша. — Когда все девять Хранителей — драконы, Источник находится не в полной силе. Я не знаю, в чем причина, но так повелось еще с основания Триквестра. Пока в Небесной Долине устанавливался порядок, мои предки пользовались Источником вполсилы, затем понадобилась вся его мощь и во времена зарождения Среднего Хранителями служили высшие демоны.

— Демоны? — не сдержала я удивления.

Шанти пожал плечами.

— Вот и мы были не в восторге, понимая, к каким знаниям и силе допускаем равных нам потенциальных врагов, которые никогда не страдали миролюбием. Как только в твоем мире появились маги, способные оперировать достаточной для уровня Хранителя силой, драконы начали призывать их.

— Предусмотрительно. Ведь что может противопоставить человек — даже универсал — дракону?

И снова любимый одарил меня странным взглядом.