Чтение онлайн

Хуже всего выглядел лоб — рога, дающие черту магические силы, были спилены. Крис заметил места, где плохо сделанная работа повредила кожу. Он посмотрел в глаза черта, которые были разного цвета, один — золотой, другой — зеленый.

Им следовало бы быть яркими, светящимися магией и властью. Вместо этого они были тусклы, наполнены тенями и страхом.

Крис не выдержал. Он слишком хорошо знал, что это значит, когда тебя запугивают, подавляют, плохо обращаются, только потому, что ты существуешь. Почти все нелюди использовали чертей, потому что они были незлобивы. Это был не первый случай жестокого обращения с чертом, но этот был одним из худших, который он видел.

Он сдержал свой гнев, но только чуть-чуть.

— Это ваш свидетель? — спросил он.

— Да. Мне бы подумать, прежде чем оставлять его дома одного. Обычно я беру его с собой, но, честно говоря, все время таскать за собой слугу утомительно.

Нужен всего один удар. Крис держал себя в узде.

— Простите, но свидетели более охотно говорят без посторонних. Если будут вопросы, я дам вам знать.

Поллок кивнул и протянул старые карманные часы.

— Возьмите, он будет делать все, что вы говорите.

— Вы ведь приобрели джина для бедняков? — спросил Крис, используя несколько обидное прозвище чертей. Если говорить об универсальной магии, то они уступают только демонам, и по силе тоже почти равны. Некоторые считали, что зрелый черт может быть равен демону средней силы. Но точно никто не знал, потому что по своей природе черти неагрессивны, хотя и похожи на жестоких горгулий.

К сожалению, спустя годы это привело к тому, что другие расы безжалостно злоупотребляли этим. Стало популярным связывать чертей и превращать их в магически привязанных рабов — силы и способности черта были велики, и их в шутку стали называть дешевыми версиями настоящих джинов. Способный сотворить все, что угодно, кроме исполнения желаний. Джин для бедняков.

Поллок усмехнулся.

— Я отлично разбираюсь в закупках. — Он скривился при взгляде на черта. — Хотя тебя, будь у меня больший выбор, я не выбрал бы, несмотря на всю твою силу.

Черт ничего не сказал, просто тихо стоял, уставившись в пол.

— Веди себя хорошо, черт, — сказал Поллок, и Крису не понравился взгляд, который тот бросил на черта. Интуиция кричала — этот человек что-то скрывает, что, в принципе, неудивительно.

Он подождал, пока Поллок уйдет, затем кинул карманные часы на журнальный столик и сел в кресло. Положив одну ногу на другую, он переплел пальцы и посмотрел на черта.

— Как тебя зовут?

— У меня нет имени, — сказал черт. Он смотрел на карманные часы, иногда глаза перебегали на Криса, но затем возвращались обратно к часам.

Крис поморщился.

— Тогда возникает вопрос. Давно ты связан?

— Очень давно, — сказал черт. — У Поллока почти тридцать лет. До него я был совсем недолго у другого. — Что-то похожее на слабую улыбку появилась на его лице, но почти сразу исчезло. — Думаю, я не очень хороший джинн для бедных.

— Твои глаза разного цвета, — сказал Крис. — Такое не часто встречается.

Черт пожал плечами.

— Ничего особенного, моя мать была с юга, отец — с севера. Немного разная магия.

— Значит, ты универсал.

— Да.

— И все же он не доволен тобой, почему?

Черт снова пожал плечами.

— Я не так послушен, как бы ему хотелось. — Он снова бросил быстрый взгляд на Криса и опять уставился на часы. — Они не контролируют меня полностью, как он рассчитывал… Я все еще могу высказать свое мнение.

— Я вижу, — Крис был впечатлен. У связанного черта, как правило, очень мало возможностей делать что-то по собственному желанию — все ограничено желанием хозяина. — Не проще ли увеличить силу связывающего заклинания?

— Пробовали. Не берет. Ему бы освободить меня, а потом начать все заново. — Черт пожал плечами. — Но он не будет рисковать.

Крис кивнул.

— Тогда расскажи мне о ночи, когда произошла кража.

Он откинулся на спинку кресла, пальцы по-прежнему сцеплены в замок, и закрыл глаза.

— Расскажи мне все, ничего не утаивая.

— Я думаю, что это сделал мой хозяин, — тихо ответил черт.

— Что? — Крис снова открыл глаза.

Черт съежился, будто защищаясь, приподнял крылья, хотя они были в таком плохом состоянии, что не могли прикрыть многого. Он явно ожидал удара, и Крис действительно захотел кое-кого стукнуть, но только не черта.

Зеленый и желтый глаза беспокойно смотрели на него.

— Это меня не удивляет, — сухо сказал Крис. — Но как ты узнал?

Черт колебался.

— Вы… вы не… я не должен говорить против него.

— Начни с начала и расскажи мне все.

— Вы на самом деле… детектив? Как в книгах?

Брови Крис пошли вверх.

— Не такой потрясающий, уверяю тебя. Но да, я действительно детектив. Я почти не занимаюсь делами людей, я хочу стать одним из лучших в паранормальной области. — Он опустил руки и наклонился вперед в кресле. — Тебе интересна работа детектива?

— Наша соседка любит детективы и всегда их выкидывает, когда прочтет… Я прячу их на чердаке и читаю, когда мастер ложится спать. — Крылья на спине черта взволнованно дрогнули.

— Интересно. — Крис все больше ненавидел Поллока. — Скажи мне, почему ты думаешь, что Поллок сам все подстроил.

Черт глянул на него.

— Ты уверен?

— Да.

Кивнув, черт щелкнул пальцами, и в его руках возник маленький блокнот на спирали. Он открыл его и передал Крису.

Крис присвистнул.

— Ничего себе. Я полагаю, он не знает, что ты это делаешь?

Черт покачал головой.

— Нет… начал как-то делать. Веду записи, как всегда делают детективы.

— Я этого не делаю, — сказал Крис, слегка улыбнувшись. — Лень, наверное. Предпочитаю просто запоминать. Это впечатляет. Ты даже записал куски разговоров.

— Он спорил с ней, и наконец послал ее подальше. Она была в бешенстве, утверждая, что Поллок украл часы жизни у ее деда. Начиналось все достаточно мирно, но Поллок затребовал несправедливую цену. Она предупредила его, что так просто не отступится. Через три дня часы жизни были украдены, но я не думаю, что это она.

Крис кивнул, он продолжал перелистывать страницы с заметками, которые сделал черт. Все детали были описаны: время, одежда, что было сказано, кто, где стоял — буквально все. — Ты делаешь это для развлечения?

Черт наклонил голову, обхватывая себя руками и крыльями.

— У меня привычка записывать обычные вещи — что я делал в течение дня, что делал мастер, кого посетил, кого позвал, просто… ради развлечения. — Его крылья трепетали. — Будто я детектив. Поэтому я записал спор о часах жизни. Затем произошло ограбление, и я подумал, что смогу его распутать. Но я почти сразу понял, что это Поллок…