Чтение онлайн

— Лорд Бреннус, — кивнув в знак приветствия, произнёс он ровным низким голосом без следа сколь-нибудь заметного акцента. На первый взгляд ему можно было дать лет сорок пять, хотя его настоящий возраст, без сомнения, восходил к семистам или даже больше. Красавец, впрочем, как все они. Красота всегда была их главным оружием, а внезапный гость довёл владение этим оружием до совершенства. Коротко стриженные аспидно-серые волосы мягко обрамляли голову. Обращённые на собеседников светло-зелёные глаза смотрели внешне спокойно, но не менее пронзительно, нежели глаза хищной птицы. Белая рубашка, серый жилет, пиджак на тон темнее, едва заметный блеск серебряной цепочки карманных часов. Синий галстук и тонкие лайковые перчатки довершали образ.

— Дракула ДеЛавли, — протянул в ответ Сейбл, отставляя бокал. — Что за неожиданное удовольствие.

Лорд вампиров снова кивнул.

— Хотел бы я сказать — взаимное, но боюсь, причины, приведшие меня, далеки от приятных.

Сейбл нахмурился и указал на свободное место за столом. Они с Дугласом завтракали внизу, в закрытом, личном обеденном зале Бреннуса, обсуждая последние дела, поскольку Крис с подозрением и даже мнительностью рассматривал любые расспросы как вмешательство в свою работу.

— Присаживайтесь, прошу вас. Так что произошло?

— Я предпочёл бы пока не садиться, однако благодарю за предложение. — ДеЛавли немного расслабился, но было очевидно, что лорд чем-то серьёзно удручён.

— Я слышал, что ваш супруг является чем-то вроде детектива для мира подобных нам. Так вот, я хотел бы знать, могу ли я воспользоваться его услугами. Я заплачу любые деньги и, разумеется, буду у вас в долгу.

Сейбл взглянул на него с сожалением.

— Если бы Крис был здесь, он с удовольствием помог бы вам. Но увы, в настоящий момент он в отъезде, улаживает некоторые мои дела.

— Да, конечно, — произнёс ДеЛавли, едва заметно ссутулившись.

— Однако, — продолжил Сейбл, — Дуглас — его помощник и протеже. Кристиан доверяет ему безоговорочно. Стоит сказать, что он доверил бы Дугласу расследование причин собственной смерти или выслеживание собственных похитителей, в любой последовательности этих событий. — Губы Сейбла скривились, когда он проиграл в памяти весь предыдущий разговор.

Дуглас тем временем подавил счастливую улыбку, стремясь выглядеть профессионально в глазах Дракулы ДеЛавли.

— Я буду рад помочь вам, милорд.

— А я охотно приму вашу помощь, — произнёс вампир с видимым облегчением. — Проблема состоит в том, что прошлой ночью кто-то похитил сердце моей жены, и после этого нападения пропал мой сын. Ни в наших владениях, ни в окрестностях его нет. Я знаю только то, что он покинул их. Более того, я не имею ни малейшего понятия, где он может быть. Вопрос с сердцем жены я решу сам — необходимо, чтобы вы нашли моего сына до того, как это сделает кто-нибудь другой.

Сейбл тихонечко присвистнул:

— Алукард ДеЛавли пропал? Оборотни в курсе?

— Ещё нет, — с нажимом произнёс ДеЛавли. — Не думаю, что сын стал бы гулять по землям Хаулера. Рискну предположить, что он где-то здесь, на вашей территории, поэтому я и осмелился просить о содействии.

Дуглас вооружился небольшим блокнотом и синей ручкой.

— Пожалуйста, начните с самого начала, — сказал он, легко настраиваясь на рабочий лад, — расскажите мне обо всём, что случилось, по порядку. — Он посмотрел вверх с напряжённо-внимательным выражением — довольно странным для юного, мальчишеского лица наиболее любимой им человеческой личины. — Не упуская ни малейшей детали, какой бы незначительной она вам ни казалась.

— Если это только ученик, — проворчал ДеЛавли, окинув Дугласа взглядом и повернувшись к Сейблу, — то я бы с большим удовольствием встретился с учителем.

Сейбл польщённо улыбнулся:

— Они оба хороши в том, чем занимаются. Пожалуй, я оставлю вас для выяснения всех подробностей. Возможно, когда с проблемами будет покончено, мы поужинаем все вместе.

— Буду ждать с нетерпением.

Сейбл удалился, оставив Дугласа наедине с лордом вампиров.

— Садитесь, пожалуйста, так нам будет легче разговаривать.

— Вы не человек, — лениво, будто раздумывая, заметил ДеЛавли. — Вы способны менять форму, что ограничивает круг возможных существ, однако кто именно, не могу сказать.

Дуглас кивнул.

— Вы правы, я не человек, — согласился он. — А теперь, если вы не возражаете, начинайте рассказ и ничего не упускайте.

— Хорошо, — уступил ДеЛавли. — Подозреваю, всему виной конфликт с сыном, который моя жена старательно разжигала уже некоторое время.

— Конфликт, который она старательно разжигала? — повторил Дуглас.

ДеЛавли улыбнулся.

— Пожалуй, стоит начать пораньше. Моему сыну триста лет, для вампира он довольно молод. И он всегда был послушным мальчиком, ни разу не доставил ни толики беспокойства. Тихий, учтивый: я получил столько комплиментов его обходительности и знанию этикета, что не мог бы сосчитать, даже если бы захотел. — Лорд вздохнул. — Он никогда не противился моей воле, не выдвигал никаких требований. Он делал всё, что бы я ни попросил, и даже сверх того. — ДеЛавли устало потёр глаза. — Подобное положение вещей давно беспокоило меня и мою жену. И хотя, безусловно, мы считали, что иметь такого сына — настоящее счастье, мы беспокоились за него. Ненормально для мальчика быть настолько покладистым. Мы боялись, что в дальнейшем это может очень плохо кончиться.

Пару лет назад Дракула владений, находящихся через несколько земель от нас, предложил мне сочетать браком наших детей. Розетта, его дочь, само очарование. Когда я поделился этой идеей с сыном, тот немедленно согласился — выказав столько же заинтересованности, сколько любой другой при выборе носков. Не скрою, я был разочарован, однако он не выглядел несчастным. Согласно моим условиям помолвка должна была продлиться в течение нескольких десятков лет, я надеялся, что за это время всё утрясётся само собой.

ДеЛавли вздохнул.

— Однако жена не была столь уверена. Она постоянно пыталась подбить сына на контрдействия, заставить его признать, что тот не так счастлив, как кажется. Сын только отмахивался от неё, настаивая, что всем доволен — и, должен сказать, мы не видели признаков обратного. Согласие сына на брак особенно расстроило жену: она романтична, и ей трудно вынести, что в этом союзе нет ни грамма пылких чувств. — Лорд усмехнулся. — Даже я заметил, что молодые больше похожи на брата и сестру, чем на жениха и невесту.