Чтение онлайн

Закатив глаза, Кристиан, однако, улыбнулся и позволил Сэйблу снова уложить себя на кровать.

— Я остановил их танец на середине, Сэйбл. Это выглядело отвратительно, не то, что было у нас.

Глаза Сэйбла стали мягкими, мерцающе серыми, поскольку он вспоминил их танец в серебряном демоническом огне.

— Мы должны будем повторить это когда-нибудь. Мы так давно не танцевали.

— Завтра, — сказал Крис и напомнил Сэйблу о более насущных вопросах.

Дело № 131: Пожранный

Квартира находилась в бедной части города. Целых пять кварталов для любых намерений и целей, так называемый полицейскими «местный ад».

Низкосортное соседство отпугивало большинство желающих жить здесь, и это радовало как людей, так и ночных существ.

Квартира, о которой идет речь, располагалась в доме на отшибе района на берегу реки. Жители дома часто становились жертвами наводнений во время сильных дождей. По этой причине, к счастью, находилось мало желающих навестить их.

Офис и квартира Криса находились в противоположном конце района, прямо на границе бедных и богатых кварталов. Но большинство времени он проводил вдали от дома, поэтому улицы знал лучше, чем свой собственный дом.

— Вы мистер Чесни? — спросил он, как только вошел в эту квартиру. Вода стекала с его волос на коричневый кожаный пиджак. Крис откинул свои светлые волосы назад и показал рукой Дугласу, который еще больше промок, чтобы тот достал блокнот.

Черт, подчиняясь, вытащил блокнот, который только немного намок по краям.

— Вы Вайт? Давайте я возьму ваше пальто. Желаете что-нибудь выпить?

Крис помотад головой.

— Давайте лучше сразу приступим к делу, мистер Чесни. Если произошло убийство, важна каждая минута.

Мужчина вскинул голову и тут же опустил ее, нервно потирая руки. Он проводил гостей из прихожей в комнату.

— Зовите меня Чез, пожалуйста.

В то время как снаружи дом выглядел потертым и обветшалым, внутреннее убранство квартиры отражало достаток и комфорт, что естественно позабавило Криса.

Ночные существа обычно устраиваются с большим комфортом, когда притворяются людьми. Главным образом потому, что живут очень долго: даже черти живут не одно столетие, а большинство существ вообще бессмертны. Поэтому снаружи были только гниль и распад, но внутри — шелк, бархат, турецкие ковры и мягкая кожа.

Крис остался стоять. Он обвел взглядом комнату, подмечая обеспокоенных жителей. Старшая женщина с седыми волосами и зелеными горошинами глаз, с маленькими круглыми очками на ее подобном клюву носу явно была гоблином. Около нее на кушетке сидел молодой человек с полудюжиной сережек и пепельной козлиной бородкой. Его волосы были зафиксированы в виде жестких шипов, а одет он был в кожу с застежками и петлями. Свободный вампир. Вероятно, незарегистрированный, нужно позже это проверить. Несмотря на резкость внешнего вида, вампир все равно был опасно привлекателен.

Две красивые молодые женщины, близнецы, со светлыми волосами и ясными зелеными глазами расположились в кожаном кресле напротив кушетки. Вернее одна сидела в кресле, а вторая — на подлокотнике. Они держались за руки и выглядели мрачно, но при взгляде на Криса их лица прояснились.

— Крис! — та, что на подлокотнике заговорила первой.

— Мы не знали, что Чез позвал тебя, — продолжила другая близняшка.

— Теперь у нас есть надежда.

Губы Криса дернулись.

— Сплиш. Сплэш. Как дела?

— Бывало и лучше.

Мужчина, пригласивший Криса, перевел взгляд с близняшек на детектива.

— Вы знакомы с речными нимфами?

— Да, — Крис кивнул. — Однажды они помогли мне найти ожерелье. — Он тряхнул головой. — Вернемся к делу. Вы сказали, что хозяин был убит в запертой комнате. Начните сначала и расскажите мне все. И я действительно подразумеваю ВСЕ.

Мужчина кивнул, проведя рукой по своим тонким белым волосам. Он вытащил носовой платок из кармана и вытер им свой маленький плоский нос — проблемы или нервный жест, было трудно сказать. Он был домовым, а для них смерть семьи как минимум горе.

— Гент пригласил несколько своих друзей к себе в гости, — мистер Чесни стал ходить по комнате, — чтобы показать новые книги, которые недавно приобрел. Его друзья прибывали один за другим, и к трем часам все были здесь и ожидали Гента. Хотя собрание и было назначено в три, он любил задержаться, когда появлялись такие книги. У нас не возникло никаких подозрений до четырех часов. Но когда мы наконец решили взломать дверь, он уже исчез. Скорее всего Гент был мертв, учитывая то, что осталось…

— Он был коллекционером, — пояснила сидящая в кресле Сплиш. — Всегда выбирал ту или иную книгу по интересующей его в данный момент тематике.

— Понятно, — изрек глубокомысленно Крис. Рядом с ним над блокнотом летала ручка Дуга, помечая все, что было сказано, кем сказано, кто где сидел и что делал.

— И к какому виду относился Гент?

После небольшой паузы Чез кашлянул.

— Он был человеком.

— Кем? — переспросил Крис, и даже непрерывно пишущий Дуг остановился. — Он был человеком? Проживал здесь? Вы его друзья?

Женщина-гоблин поджала губы в неодобрении.

— А что относительно вас, мистер детектив? Вы тоже человек. Так почему вы считаете странным, что мы дружим с обычным человеком?

— Я не считаю это странным, — сказал Крис. Он бросил взгляд на помощника, и Дуглас прекратил смеяться. — Меня заинтересовала его смерть. К смерти человека обычно причастны люди.

— Только не в случае с Гентом. Он исчез для нормальных людей годы назад.

— Он был магом? Алхимиком?

Чез мотнул головой.

— Простым книжным коллекционером. И он любил нас больше остальных людей. Больше ничего необычного в нем не было.

— Хм. — Крис обменялся взглядом с Дугласом, затем повернулся к свидетелям. — Так он был в своем кабинете, и через час после того, как вы все собрались, кому-то, наконец, показалось странным, что он заперся у себя, когда вы все ждете здесь?

Сплэш пожала плечами.

— Такое поведение вполне обычно для него, особенно в такой ситуации. Он только что приобрел новые книги и хотел представить их в выгодном свете. Но прежде чем что-либо показывать, он исследует и заносит все в каталог.