Чтение онлайн

Кто-то сидел в большом кресле позади массивного стола, но оно было развернуто для наблюдения за дождем, поливающим город.

Но когда Крис ступил ближе, кресло развернулось.

— Кто здесь?

И Крис был столь потрясен голосом, столь поражен увиденным, что забыл удержать невидимость.

Демоны, которых он видел время от времени, никогда не увлекали его. Они были красивы, интересны, но никогда и вполовину столь красивы как этот, сидящий спокойно за столом. И это не должно было удивить его, потому что, если вампиры использовали красоту для поимки добычи, то почему и демоны не могут? Но ни один вампир, которого он встречал, не был так пленителен. Строгий взгляд, торжественная красота, которую можно увидеть только на картинах. И его глаза цвета штормовых облаков, в обрамленнии черных локонов волос. И Крис с трудом вспомнил, что его имя Сэйбл, и задался вопросом, были ли его волосы на ощупь столь же мягкими как на вид.

Мать Криса любила концерты, любила петь. Все ее песни и молитвы были спеты ясным и чистым голосом как колокольчик, и благодаря ее одержимости песней, Крис прослушал больше известных певцов к тринадцати годам, чем большинство людей за целую жизнь. Но ни один голос не трогал его так, как тронул этот. Два простых слова и его сердце застучало быстрее, чем когда-либо, и он пожелал услышать его снова.

Бреннус завораживал, любопытство окрасило бархатный тембр его голоса.

— И кем бы ты мог быть, красавчик? Ранним обедом?

Он медленно встал и обошел вокруг стола.

Слова об обеде привели Криса в чувство, и он заставил себя отступить на несколько шагов, так же как заставил мысли вернуться к делу.

— Я здесь из-за Гента.

— Гент? — Бреннус сделал паузу. — И почему ты здесь из-за Гента?

Крис начал почувствовал себя более уверенно, поскольку работа вытеснила все в его мыслях, хотя требовалось усилие, чтобы игнорировать голос демона.

— Кто-то или что-то съело его. Мое расследование выявило, что, скорее всего, вы были последним, кто видел его.

Бреннус нахмурился.

— Я был последним, кто видел его. Или, по крайней мере, то, что осталось от него. Кто ты? Детектив?

— Да. Чез, домовой, попросил, чтобы я расследовал смерть Гента.

Бреннус рассмеялся, и Крис поборол дрожь. Он отступил назад, поскольку Бреннус вновь подошел.

— Таким образом, ты приехал сюда обвинить меня в его убийстве?

— Да.

— Какая жалость.

Крис понял, что дверь была на его пути, когда он ударился об нее спиной, и заклинание стало удерживать его. Он сузил глаза. Все шло не так, как он планировал.

— У вас есть алиби? Хорошее оправдание? Вы сказали, что он был мертв, когда вы видели его. У вас есть идеи, что случилось?

— Конечно я знаю, что случилось. Я просил его быть осторожным, но люди поступают так, как хотят.

Теряя терпение, серьезно раздраженный близостью демона, Крис потянулся, чтобы отпихнуть его подальше… И вместо этого был еще сильнее прижат к двери.

— Отпусти меня.

— Ты вторгся в мой офис, обвинил меня в убийстве и теперь пробуешь напасть на меня. — Крис фыркнул. — И ты думаешь, я так просто позволю тебе уйти? — Бреннус рассмеялся, глаза потемнели и загорелись, когда Крис не смог сдержать дрожь.

— Прости, красавчик. Ты бродил здесь, отвечай за свои действия.

Крис попытался игнорировать его.

— Как Гент умер? Что ты сделал?

— Я? Я не сделал ничего, кроме того, что забрал книгу. Если кормить ее слишком часто, начнут происходить плохие вещи.

— Кормить? — Крис моргнул. — О чем ты говоришь? Книги не едят!

— Сейчас, сейчас, красавчик. Ты задаешь слишком много вопросов, а их лимит уже исчерпан.

Крис пробормотал проклятие о потере разума и вновь вернулся к неосязаемой форме.

…и понял, что это не сработало.

— Дерьмо!

Бреннус рассмеялся вновь, руки напряглись на запястьях Криса, прижимая их к двери.

— Очаровательно. Как ты это делаешь? Только призраки способны на такое.

— Не твое дело, — огрызнулся Крис. — Как ты можешь меня держать?

— У любого вампира, прожившего почти пятьсот лет, есть в запасе несколько хитростей, красавчик.

— Прекрати меня так называть!

Смеясь, Бреннус увернулся от его головы, чтобы фыркнуть на ухо Крису.

— Почему? Золотые волосы, глаза как сердитое море, кожа влажная от дождя. Безусловно, очень красив. — Он языком слизнул капельку с кожи Криса.

— Отпусти меня!

— За плату, красавчик. И если ты заплатишь достаточно, то, возможно, я скажу тебе, что случилось с Гентом.

Крис не сказал ничего, просто резко убрал голову от зубов на своем ухе, дрожа и ненавидя себя за это.

— Отпусти меня, — повторил он нервно.

— Никогда, — ответил Бреннус и затем поцеловал, и Крису внезапно стало жаль, что он не проигнорировал проклятый телефон и позволил Дугласу ответить.

Губы Бреннуса были мягкими, а его рот горячим, со вкусом хорошего виски и чем-то еще, резким и острым, и Крис подумал, что если бы волшебство имело вкус, то именно такой. А затем он осознал, что свободен, или возможно, пойман сильнее, чем когда-либо, потому что волосы Бреннуса были столь же мягки, как он думал, и руки, поглаживающие его, чувствовались правильными и желанными, больше чем он мог признать.

Он отстранился; отчаянно нуждаясь в воздухе и ясной голове, изучая глаза цвета штормового неба. Но его ум достаточно прояснился, чтобы уйти неосязаемым, убежать, но он двинулся вперед, вглубь комнаты, а не назад.

Бреннус облизнул губы.

— Я понятия не имел, что детектив-призрак так сладок.

Крис рассердился.

— Я не детектив-призрак! Какого черта каждый называет меня так? Проклятие! Все, что я хотел сделать, это найти убийцу. Отойди, чтобы я мог подумать.

Но Бреннус приблизился.

— Гент был съеден книгой. Очень голодной, очень опасной книгой, к которой я сказал ему не притрагиваться. Он проигнорировал мои слова и заплатил за это. Я просил, чтобы он дождался меня, прежде чем открывать ее, но… — Он пожал плечами. — Люди поступают так, как им хочется.

Крис попытался вновь приблизиться к дверям, но понял, что почти прижат к восточной стене.

— Какая книга ест людей?

— Очень голодная. И ты не должен слишком близко подходить к тем книжным шкафам, красавчик, или будешь укушен.

Крис посмотрел с негодованием.

— Нет, это случится, если я приближусь слишком близко к тебе.

Бреннус откинул голову назад и рассмеялся.

— Да, но я не буду кусать до смерти. Та книга будет. Она может быть открыта только демоном, поскольку была сделана из очень сердитого, очень голодного демона. Она сожрет любого, кто попробует коснуться ее.