Чтение онлайн

Там ойкнул вечный двоечник, и выронил свою шпаргалку, которая от взгляда магистра полыхнула огнём. На столе у вредного преподавателя как раз стояла горящая свеча, так что тот мог колдовать без ограничений. Никак, загодя с собой принёс на подобный случай.

— В другой раз ожогом не отделаетесь! — Погрозил Арен. — Отправитесь на пересдачу!

Пойманный с обиженным видом сунул палец в рот. Мевс про себя позлорадствовал и заодно выдохнул, что не попался первым. Но собственные шпаргалки оставил на лавке, не решаясь даже на них взглянуть. Может, получится при ответе увести тему в другую сторону? Начать болтать о сути стихийных заклинаний, а там уж магистр заскучает и сам прервёт его. Мол, понял я, что ты всё знаешь…

В двери аудитории торопливо постучали. Внутрь заглянул молодой аспирант, робко оглядев сидящих за скамьями, и от загоревшейся надежды в их глазах, растерялся ещё больше. Кашлянул и повернулся к преподавателю.

— Магистр Арен. Вас вызывают на собрание. Срочно.

Тот скрестил руки на груди и задумчиво уставился на аспиранта. Явно заподозрив, что того подкупили сами адепты.

— Кто распорядился послать за мной?

— Ректор.

Арен покосился на аудиторию (все напоказ таращились в свои билеты) и решил:

— Свободных преподавателей сейчас искать долго, так что иди-ка на моё место и проследи за ними. Если не вернусь через полчаса, начинай опрашивать. Ты сам недавно сдавал стихийную магию, так что потянешь.

Аспирант потоптался на пороге, не сразу решившись войти, но под внимательным взглядом магистра прошел за кафедру. Тот что-то негромко сказал ему. Мевс ухитрился расслышать что-то вроде «тебя же на защите не жалели…».

Тот воодушевлённо расправил плечи и оглядел аудиторию с видом завоевателя, уже предвкушая как отыграется на бедных адептах. Те обрёченно вздохнули, уже жалея, что магистра так неожиданно выдернули с экзамена. Тот хотя бы пришёл в хорошем настроении. Мевс про себя считал денежные запасы и прикидывал, хватит ли на взятку аспиранту. Гордость гордостью, а лишняя монета никому не мешала…

Магистр же, покинув аудиторию, поспешил к лестнице. Ректор его на собрания ещё никогда не вызывал посреди работы, за девять-то лет! Что такого могло случиться?

В зале собраний, оказывается, только его и ждали. Когда он толкнул двери, взгляды присутствующих тут же обратились к нему. Даже секретарь, обходящая стол с графином воды, замерла и с укоризной покосилась на магистра. Будто он её со счета сбил.

— Магистр Арен, отлично! — Привстал ректор и указал на свободное место. — Присаживайтесь. Давайте немедля перейдем к обсуждению.

Кроме представителей Ковена Арен заметил за столом нескольких старейшин Светлого ордена. Чуть не споткнулся, осознав, что видит здесь вообще всех представителей столичного Ковена. И проникся важностью происходящего, с благоговением опустившись на сиденье стула, чтобы тот ни единым скрипом не нарушил атмосферу.

— …Как уже говорил, приготовления идут. — Начал один из охотников, судя по метке тоже являвшийся магом. — Как скоро будут готовы порталы для переброски сил?

— Настройка займёт некоторое время. — Отозвался специалист по артефактам. — К завтрашнему утру всё будет готово. Может, к раннему утру. Ведь силы готовятся немалые, а это и оружие, и снаряжение, всё имеет свою массу.

— Хорошо. — Кивнул старейшина. — Место выхода пусть остаётся тем же.

— И один из главных вопросов. — Подал голос другой охотник. — Эльфийский источник.

Арен едва заметно толкнул локтем соседа по столу.

— Что я пропустил? — Тихо поинтересовался он.

Тот, неохотно склонившись, бросил:

— Тёмные эльфы что-то затеяли, и орден готовит отряд в Савенну. Самому интересно.

Тем временем ректор повернулся к ним.

— Магистры Арен, Вегар. Вы как стихиарии, должны разбираться в вопросе. Возможно ли перекрыть источник силы воды, что находится в крепости тёмных эльфов?

Вегар переглянулся с Ареном. Стихиарий воды и огня, как и положено, они друг друга недолюбливали. Но в этом вопросе, похоже, будут солидарны.

— Не уверен. — Высказался Вегар. — Источник — это не чистая стихия сама по себе. И сырой силой, к тому же такого объема, никто не способен управлять. Это совершенно не то же самое, что отвести в сторону обычную реку.

— А если перекрыть как раз поток воды? — Оживился Арен. — Ведь она там является лишь проводником и помогает силе выйти на поверхность, так сказать, в оформленном виде.

— Да. — Поддержал первый старейшина. — Если подземную реку отвести в сторону, даже на время. Это поможет?

— Можно попробовать. — Задумался Вегар. — Сила останется, ибо место выхода перенести невозможно. Но сам источник при смене потока скажем так… Встряхнёт. Ведь силе нужно будет настроиться на другой способ выхода.

— А заклинания, завязанные на источник? Они пострадают при этом?

— Да, связь потеряется. Если заклинания не завязаны на другой источник силы… а в случае эльфов я в этом сомневаюсь… они перестанут работать.

— Это как раз то, что нужно. — Улыбнулся охотник. — Вегар, я попрошу вас действовать прямо сейчас.

— Через грунтовые воды, как я понимаю? Или меня порталом отправят в Савенну?

— Безопасней первый вариант. А мы выдвинемся в путь завтра с утра.

— Прошу прощения. — Стихиарий воды немного осмелел. — Если я начну сейчас, то управлюсь уже к вечеру. Ваш… отряд может не успеть в столицу к тому времени.

— Это нужно не для основного отряда. — Пояснил старейшина.

***

Я понемногу развязывала руки. Подцепила один слой веревок большими пальцами, и с усилием, явно натирая кожу на запястьях, пыталась перетащить через сжатые кулаки. Наконец, это удалось, и натяжение веревок явно ослабло. Следующие кольца будет снимать гораздо легче.

— Еще немного, и освобожусь. — Пропыхтела я, стараясь не замечать, как жжёт кожу. Похоже, я растёрла её до крови.

— Очень хочется уснуть. — Признался Рен. — Голова раскалывается. Даже мысли странные. Будто кто внушает, что во сне придет исцеление…

— Не вздумай послушать! Если уснешь, я проберусь к тебе в сон и даже там не дам покоя!

Вампир усмехнулся.

— Ты не сноходец. Не пройдешь.

— Таки да. Но пригрозить могу!

— А один сноходец может пробраться во сны другого? — Шутливо уточнил Рен.

— Нет, один другому отдых не испортит. Сноходцы умеют защищаться от подобного.

— Тогда и не грози.

— Что ты имеешь в виду?

— То, о чём и говорю. Когда был человеком, я умел ходить в чужие сны.

— А после обращения способность потерял?