Чтение онлайн

— Ра! — взывала Жози. Череп и наплечники источали темную дымку.

Мира широко раскрыла глаза. Своим особым зрением она видела колоссальную мощь этого облика. Не человек, не демон, не рыцарь. Что-то иное. Смертельно опасное.

— Жози? — не спешил я прекращать демонстрацию.

— За годы, — искаженный голос лишь отдаленно напоминал голос авари, — я научилась контролировать себя. Но даже так, — зыркнули глазницы на меня, — мне хочется вывернуть вас наизнанку, командор.

Соль и Апро внимательно следили за чудовищем на площадке. Пеле действительно испугалась, но лишь на долю секунды. Она тоже была полукровкой, её тянуло к себе подобным, она прекрасно понимала, что за этой личиной — все та же Жозефина. В итоге яркие глаза заблестели восхищением. Девочка любовалась мрачным рыцарем.

— Насколько ты в порядке, Жози? — в любой момент я был готов нанести удар.

— В порядке. — Из-за сжатых зубов при каждом слове так же валила черная дымка. — Но прошу, — дрожала рука с алебардой. Желание боя пропитывало воздух, тот самый зуд скребся в голове. Такое сильное желание убивать я видел только у одного существа… и да, его имя начинается на «К», а заканчивается на «Ф».

— Ладно! — шаг, выпад!

Без сопротивления острие вонзилось в грудь костяной. Я соединял души, прокладывал мостик в сознание. Мою голову заполнили мрачные воспоминания. Картинки одна за другой показывали сцены битв, смертей, лишений. То, как костяная рыцарша стоит посреди поля боя, идет дождь, она в крови, а кругом только трупы. И голос. Голос, что пытается что-то сказать Жозефине, но она не может разобрать его, она боится понять его. Боится услышать осуждение, гневные проклятия.

— М-м-м! — одновременно делаем мы шаг друг от друга. Раскрытый разум не сопротивлялся. И когда воительница упала на колени, погрузившись в сон, броня осыпалась темным песком, оставив после себя изорванную одежду на слаженном теле. Легкую эротику быстро прикрыли заготовленным плащом.

— Как видите, мои дорогие, — спрятал я Пронзающий, — моя сила способна подавить Желание. Ух! — успел подставить я руку, поймав бессознательную, чтобы её лицо не встретилось с землей.

— Это… — кивнул Апро, — действительно внушает.

Мира, проморгавшись, вспоминала, кто стоит к ней ближе всех.

— Все в порядке? — Еще одна теплая улыбка.

— Госпожа Жозефина, — покраснели щеки, — была очень…

— Страшной?

— Красивой…

Сказать, что все присутствующие удивились, это ничего не сказать. Ха! Темные на то и темные. У всех в Доме Тени свои специфичные взгляды на прекрасное.

— Ха-ха-ха! — подозвал я великана, чтобы он отнес Жози в домик. Пускай она отдохнет. — Хорошо сказано, Пеле. — «Простите», — прозвучало на фоне от Апро, когда он взял женщину на руки. — Еще есть вопросы?

— Да, — заулыбался Соль. — Когда начинаем?

Не терпелось ему стать еще сильнее. Эту волну подхватила Мира, её Темные Желания уже давно просились наружу, желали принять облик. У нас всего несколько дней, но, когда они закончатся…

Чудовища внутри станут нашими друзьями.

Или послушными питомцами.

Любой из вариантов меня устроит.

Жозефина, вздрогнув, приподнялась на локтях. Один глубокий вдох, и учащенное дыхание стало спокойным. Быстрое осознание: она лежит на одной из кроватей в построенном домике Корнара.

Убранство тут походило на казарму для знати: мало украшений, — но странный командор не был бы столь странным, если бы не сделал камин, не повесил картины и не постелил на пол дорогой ковер.

— Сработало, — успокаивала себя воительница, прижав пальцы к лицу. За звуками разгорающейся дуэли снаружи Жозефина не сразу обратила внимание, что впритык к её постели на стуле сидит Пеле.

Глаза женщины расширились.

— Вначале, — поболтала ножками девочка, — вы спали так крепко. — Пеле сжала медведя. — Но потом начали ворочаться. Плохой сон?

— Мне… — села Жози на край. — Мне часто снятся плохие сны, — потерла она шею. Но затем испуганно заозиралась по сторонам.

— Оно тут, — указал маленький пальчик на алебарду, что стояла около стены. — Мне тоже снятся кошмары.

Жози, успокоившись, сделала волевое усилие, чтобы продолжить разговор.

— Это просто сны, ничего больше. — Улыбка на искаженных губах.

— Я… — посмотрела ей Пеле прямо в глаза. — Я знаю, что происходит, когда мне снится огонь.

Неожиданное признание.

— Госпожа…

— Я притворяюсь, что не помню, ведь Корнар обещал Фионе не рассказывать мне, — погладила Пеле опаленную игрушку. — Так проще для всех.

Жози сжимала и разжимала кулак. Зачерствевшее сердце желало подбодрить, сказать что-то хорошее.

— Все мы страдаем из-за нашего наследия. — Взгляд воительницы смягчился. — И именно это делает нас едиными, мы можем понять, принять.

— А что беспокоит вас? — с интересом спросила девочка. — Э-это будет наш секрет, — приподняла она руку, вытягивая мизинец.

— Хм, — несколько секунд раздумывала авари — и коснулась своим мизинцем. — Я слышу голос.

— И что он говорит? — наклонила голову Пеле.

— Не знаю. — Горькая ухмылка. — Не знаю, потому что боюсь его слушать.

— Он плохой? — искренне пыталась разобраться проклятая.

— Нет, — потупила взгляд воительница. — В этом случае плохая здесь только… я. — Она не решалась говорить дальше, но ребенок перед ней сидел спокойно, смотрел понимающе… — Ведь это голос моего погибшего брата, — покачала Жози головой из стороны в сторону, и волосы, ниспадавшие вдоль ее лица, качнулись в такт этому движению. — Просите, не стоило этого говорить.

— Он погиб? — продолжала задавать вопросы Пеле.

— Убит, да.

Повисла тишина. И несказанное «убит мною» так и застряло в горле.

— Понятно, — заправила девочка прядь за ушко. — Е-если вам будет страшно, вы всегда можете ночевать в моей комнате. — Горечь промелькнула на ее лице. — Если, конечно, — дрожащий выдох, — не боитесь моего проклятия.

— Спасибо, добрая госпожа, — встала на ноги Жози. — И нет, вас я не боюсь. Наоборот. Я буду рядом, чтобы помочь.

— Значит, — улыбнулась Пеле, — договорились?

— Договорились, — кивнула воительница.

— Воу! Мира, полегче! — донесся снаружи голос Соля.

— Милая, помни про дыхание! — внимательно следил я за движениями любимой. Определить, когда садист внутри берет над ней контроль, легко. Лезвия-пальцы начинают бешено дергаться. Заостренная улыбка не сходит с лица. И бормотание в стиле…

— Боль, — пыталась дышать полной грудью принцесса.

…показывают жгучее желание.

— Насчет дыхания командор прав, — появилась Жози.