Чтение онлайн

Четверо на одного. Не слишком честный расклад? Да, пожалуй - для нас.

Как ни крути, а врагом выступал полубог, а может даже и целый небожитель, свидетели путались в показаниях, пускай и очень странный. Почему он не обрушил на нас какую-то разрушительную магию? Почему позволил убивать своих слуг? Почему выпустил из доменов? Почему дерётся одним мечом?

Ответов на эти вопросы не было. Возможно, у чудовища имелся свой кодекс чести, быть может, ему нравилось фехтование. А может, он, точно Моргот, растратил большую часть сил, создавая собственный мирок, в котором царствовала вечное лето?

Почему бы, собственно, и нет?

Сейчас это не имело особого значения. Мы окружили горящего врага и смотрели на то, как пламя бесславно опадает, касаясь золотистых татуировок.

– Да что с ним не так? – прошептал я. – Почему не дохнет?

– Нам не хватает магической мощи, - раздражённо бросил Иоганн, доставая из-за пазухи арбалетный болт с кристальным наконечником, тускло переливавшимся всеми цветами радуги, - его защита крайне велика. Обычное оружие и стандартная магия не в состоянии нанести Лесному Царю сколь-нибудь значительный урон, поэтому прибегнем к неконвенционным методам.

– Да-да, я помню, лишь особое оружие, бла-бла-бла. А как ты собирался валить его без нашей помощи? Ну, изначально?

– Вдвоём с Сюин, - честно признался охотник. – Сложно подготовить соответствующее вооружение, ещё труднее отыскать исполнителя, достойного того, чтобы им пользоваться.

Сказав это, он взвёл арбалет и зарядил его.

– Готовьтесь, сейчас начнётся самое сложное! – распорядился Иоганн, нажимая на спусковой крючок.

Заряд сорвался с ложа и вонзился прямо в лоб духа, погрузившись в защищённую татуировками плоть по самое оперение.

Татуировки на теле моргнули и разлетелись мириадом золотистых пылинок, поднявшихся в воздух, закружившихся в беспечном танце, разлетевшихся по всей площадке, накрывших её сверкающим куполом.

А в следующую секунду мир закружился, исчез и снова вернулся, но другим – обновлённым, переделанным. И мы все замерли посреди густого ельника.

Мы и наш враг.

Татуировки пропали, слетели с него, точно змеиная кожа, а вместе с ними исчезла и рана на лбу.

Похоже, странные узоры обладали ещё одной возможностью – защитой на крайний случай. Одноразовой, но действенной.

Зачем богу такое? Кто знает. Неважно!

Главное, что он уязвим, а значит, сейчас умрёт.

Я облёкся в Железное тело, которое укрепил сразу тремя контурами усиления (это был мой предел на седьмом шаге), после чего со всей дури метнул копьё, которое просвистело в паре сантиметров от головы, защищённой маской.

Даже лишившись татуировок, этот тип не растратил и капли скорости!

Тем не менее, он потерял секунду, чем тут же воспользовалась Сюин. По клинку китаянки струилась алая демоническая энергия, которую та сделал продолжением меча.

Она рубанула крест-накрест, и на землю посыпались перерубленные ветви и еловые стволы, а мне в нос ударил нестерпимый аромат свежей смолы и хвои.

Спустя долю секунды Сюин оказалась подле духа, уклонившегося от обеих атак, ударила ногой ему под колено, рубанула наотмашь, а когда мечи со звоном столкнулись, врезала кулаком прямо по центру маски, тотчас же покрывшейся паутинкой мелкий трещинок.

Лесной Царь невообразимо быстрым ударом впечатал кулак Сюин в грудь, и пожирательница отлетела на десяток шагов, впечатавшись в дерево. Отличные доспехи Иоганна и артефактные щиты помогли не получить ни капли урона и не подставиться под невероятно быстрый выпад.

Она перекатилась в сторону, вскочила, а я в это время набросился на духа со спину, намереваясь проткнуть того копьём.

В последнюю секунду он ушёл с линии атаки и попытался достать меня на противоходе, но я разорвал дистанцию, отклонил вражеский меч самым кончиком копья, заставив того на секунду потерять равновесие, а после добавил три усиленных до предела Стрелы Древних, каждая из которых попала в цель.

Увы, толку от них было негусто: даже без своих татуировок он плевать хотел на мою магию. Лишь пара ссадин виднелись на гладкой юношеской коже.

– Пригнись! – взревела Сюин, и я рухнул, пропуская над собой алую волну, которая ударила точно в шею духа, отбросив его назад – прямиком к Иоганну, замахивающемуся своим Богоборцем, чтобы снести голову с плеч.

Каким-то невообразимым образом он уклонился и от этой атаки, отскочил назад, и в этот самый момент позади него из воздуха появилась Фотини, которая, как и обещала, «атаковательствовала» в спину.

Мачете навылет пробил грудь духа - и тот закричал, взвыл сиреной, изогнувшись и отбросив вампиршу прочь. Вот только рана его и не думала закрываться!

Чем бы Лесной Царь ни был, клинок Дочери Ночи, закалённый в крови высших созданий, мог причинить ему боль и мешал исцелению.

Ровно так же, как и мой Губитель!

Поймав момент, я метнул копьё прямо в живот и едва не попал. Враг в самый последний момент отбил моё оружие и рванулся к деревьям, чтобы вырваться из окружения. Путь ему заступил Иоганн, метнувший в духа приснопамятную золотую сеть, которую тот разрезал небрежным взмахом клинка, но артефактор бросил ещё две ловушки, одна из которых должна была приклеить ноги нашего недруга.

Тот сразу понял к чему идёт дело и подпрыгнул, уклоняясь, но тем самым лишил себя манёвра, чего Иоганн и добивался.

Богоборец устремился к шее врага, но тот, изогнувшись в воздухе совершенно неестественным образом, поднырнул под лезвием, приземлился на траву, перекувырнулся и, вскочив, наотмашь рубанул Иоганна.

Доспехи выдержали, но с трудом – целые куски брони отлетели от спины, а замечательные ножны разлетелись на части. Иоганна прикрыла Сюин, принявшая на клинок второй удар духа, и тот, не став драться, отступил к деревьям.

Я бросился за ним, снова метнул копьё, промазал, призвал Губителя и, оттолкнувшись от земли, устремился вслед за улепётывающим духом, чтобы задержать, не дать спастись!

Он резко обернулся, отвёл лезвие моего копья в сторону, а затем размахнулся и опустил меч на плечо.

Магические щиты не остановили чёрный клинок ни на секунду, броня тоже не выдержала, хотя и смягчила удар. Лезвие резануло по левой руке чуть ниже плеча, и я кубарем покатился по земле, воя от боли.

Из раны хлестала кровь, восстановление и не думало работать, по всему телу разлился мертвенный холод, его окутала невыносимая слабость. Я лежал, хватая ртом воздух и пытаясь подняться, а дух уже заносил меч над головой, намереваясь сократить число врагов.