Чтение онлайн

– Я отдал другой приказ, - в голосе Меркара послышался намёк на вызов.- Всем, кто решит сдаться - сохранить жизнь. Их набралось около сотни.

– Вот значит как, - пробормотал летар, привстав и подтащив поближе очередную тарелку, доверху наполненную жареной рыбой.
– Лучше бы ты их убил. Болота не далеко, ямы копать не придётся.

– Убить пленных!?
– вскинулся Сентиль.

– Нет, я так не поступлю. Вы и так подбили людей на страшные вещи, удалось найти всего нескольких раненых, всех убивали на месте. Я дам пленникам выбор. Работать вместе с остальными, под присмотром, или отправиться домой.

– Домой?
– насмешливо переспросил Сова.
– А оружие им вернёшь? Нет? Тогда их перебьют в первые же пару дней. То, что ты навёл видимость порядка в городе, не означает, что в окрестностях тоже всё тихо-мирно.

– Я верну им оружие и выдам еды.
– Уверенности в голосе Меркара поубавилось.

– А не боишься, что они вместо возвращения домой начнут нападать на фермы?

– Я не стану их убивать!
– Меркар покинул зал, оставив их впятером.

– Зачем вы хотели, чтобы я показала ему битву?
– Дари кивнула на Сентиля.
– Преподать урок? Продемонстрировать, чего стоят его мечты о бескровном решении проблем? Или просто так, забавы ради?

– Всего понемногу, - отозвался Сова, наполняя бокал вином.
– Королю стоит знать, как решаются подобные споры. И если он действительно намерен удержать Визисток, следует готовиться к войне. Никто не отдаст часть своей территории добровольно, тем более такую прибыльную часть.

Сентиль сгорбился над своей тарелкой и лишь изредка отпивал вино из бокала. Пусть они наблюдали свысока, и люди скорее напоминали кукол, они всё же были живые. Были.... А сколько ещё погибнет, если он попытается удержать Визисток и пришлёт войска? Не лучше ли оставить всё как есть? В конце концов, какая разница, кто управляет городом или на чьей земле он находится?

Ужин продолжался, пока стол не опустел. Близнецы смели всё подчистую и опустошили четыре бутылки вина.

Обведя стол внимательным взглядом, и не обнаружив ничего съестного, Гепард откинулся на спинку стула и довольно потянулся.

– Вот теперь другое дело.

Боль постепенно утихала. Слабость пройдёт ещё не скоро, а об использовании вил и думать нечего ещё с неделю. Но хотя бы голод стих, на время. Но на завтрак, Гепард в этом не сомневался, придётся съесть ещё столько же.

– Если бы ещё голова не раскалывалась, - он покосился на близнеца.
– Почему у твоих вил такая противная отдача. Нет чтобы как у меня - поел, поспал, и всё хорошо.

– Потому что они устроены куда сложнее скорости.

– Тоже мне, сложнее. Кстати, Сентиль, верни монету. На этот раз она тебе не понадобилась.

Принц полез в карман и извлёк чёрный металлический кругляш. Покрутив в руках, рассматривая со всех сторон, он бросил его Гепарду.

– И всё же на ней ничего нет.

– Для тебя - может быть, - согласился Сова.
– Пошли, навестим генерала.

Все поднялись из-за стола и направились к комнате, где держали пленника. Вход охраняли двое. На этот раз безо всяких доспехов и прочего обмундирования, с простыми дубинками на поясе. Отправив их за стульями, компания зашла внутрь. Комната сразу стала тесной. Генерал лишь поднял голову, щурясь на яркий свет и пытаясь разглядеть посетителей.

Дари задумалась на мгновение, но вместо сотворения плетения вернулась в коридор, вытащила из канделябров пару свечей и поставила их в углу комнаты.

Вернулась стража со стульями. Пеларнис устроился чуть поодаль и занялся своим любимым делом - перебиранием струн, извлекая из лиры печальную мелодию. Остальные расположились полукругом перед кроватью.

– Сразу внесу ясность, - произнёс Сова.
– Пока ты говоришь правду и всё рассказываешь - тебе ничего не грозит. Ложь я распознаю.
– Слух - единственный вил, которым он ещё мог воспользоваться, пусть и ненадолго.
– Убивать тебя нам незачем, и советую не давать повода. Всё понятно?

– Более чем.
– Клард сел на кровати и откинулся назад, на стену. Значит, шансы выжить есть. Это хорошо. Он попытался рассмотреть своих гостей, судей, но глаза не успели толком привыкнуть к свету.

– Кто правит в Терраде?

– Стурмад Второй. После того, как его отца убили во время Первой волны.

– Он занимает трон или правит?

Клард заколебался.

– Пожалуй, первое. Фактически всем управляет совет силт ло.

– Почему на захват Визистока отправили тебя?

– Точно не знаю, причины мне никто не объяснял. Может, сочли задание слишком мелким, чтобы поручить кому-то другому. Я потерпел два поражения во время Первой волны и утратил расположение короля. Кого ещё, как не меня, отправить усмирять город бандитов.

– Два поражения - это утрата Террады и Ланметира?
– спросил Сентиль. Пленник кивнул.
– Так вы - главнокомандующий армиями Востока, генерал Клард? Я читал о вас, и много. О ваших победах песни слагают. Извините, я не узнал вас с этой бородой. Да и в книжке вы выглядели моложе.

– Бывший главнокомандующий, - поправил Клард.
– После двух поражений меня сместили с этой должности. Теперь я один из четырёх генералов Террады, самый презираемый. Только резервными войсками и доверяют командовать. А с ними, как мы могли убедиться, много не навоюешь. Мне позволено узнать ваше имя?

– Я принц Сентиль, наследник престола Вердила.

Клард поднялся с кровати и отвесил церемонный поклон.

– Очень рад, Ваше Величество. Вы, наверное, не помните, но мы встречались пару раз, когда я приезжал к вашему отцу, Алготу. Последний раз мы виделись на церемонии, но тогда меня уже лишили звания главнокомандующего, вряд ли вы меня узнали в толпе прочих солдат.
– Голос Кларда звучал отстранённо, пребывая в воспоминаниях.
– Да, давно это было, двадцать лет прошло. Могу я узнать, что делает королевская особа в компании летар? Насколько я знаю, закон, приказывающий казнить их на месте, ещё не отменили.

– Они везут меня домой.
– Сентиль поймал на себе неодобрительный взгляд Совы.
– Что? С пленником только вам позволено говорить?

– Поболтаете после, - сказал наёмник.
– Следующий вопрос, генерал. Что это за совет силт ло, что правит в Терраде?

– Не знаю. До войны они ничего особенного из себя не представляли, лишь давали советы королю. Но после Первой волны всё изменилось. Все его члены погибли, и набрали новых. Стурмад Второй теперь целиком и полностью подчиняется им. Но кто там заседает и чего добиваются, я не знаю, меня теперь вообще предпочитают не замечать.