Чтение онлайн

– Вас бы захватили и отправили для допроса в Терраду, - спокойным голосом произнёс Клард.
– По всей форме, с пытками и участием силт ло, разумеется.

Меркар вздрогнул, услышав о силт ло. Торжественное выражение лица начало спадать, но он быстро взял себя в руки и продолжил.

– Мне хотелось устроить настоящее празднество, с выступлениями на главной площади и гулянием на всю ночь, но ваше решение не изменилось? Вы покинете нас сразу после завтрака?

Сова утвердительно кивнул.

– Мы и так задержались. Не хочется привыкать к мягкой кровати, слугам и безделью. Нам ещё предстоит дорога. Хотя, стоит признать, сейчас отдых пришёлся бы как нельзя кстати.

– А я уже привык, - сказал Пеларнис, как обычно занятый лирой.
– И тоже не хочу расставаться.

– Ты разве не остаёшься?
– удивился Сова.
– Тут же есть всё, о чём ты только можешь мечтать. И должность убережёт от проблем с долгами.

– Да, в чём-то вы правы, здесь есть многое, но не всё.
– Улыбка менестреля начала сползать, но Пеларнис вновь улыбнулся, ещё радостнее.
– Но, если будет позволено, я бы хотел вернуться сюда при первой же возможности. Придержите место придворного барда, если можно?

– Конечно.
– Меркар поднял бокал с вином.
– Мои двери всегда открыты, если только я все ещё буду восседать на троне к тому моменту.

– Или у вас его кто-нибудь не переманит, - с улыбкой добавил Сентиль.
– У нас во дворце порой бывает скучновато.

– А что здесь нельзя найти?
– спросила Дари.

– Да так.
– Все были слишком заняты едой, чтобы заметить тоску, промелькнувшую в глазах менестреля.
– Не важно. В общем, я еду с вами. Никто не против?

Против могли быть лишь двое, и Пеларнис посмотрел на наёмников.

– Ещё одна сумка с едой лишней не будет, - сказал Сова.

Меркар всё же устроил маленькое торжество. Сентилю, одетому в камзол с фениксом на груди, он подарил лёгкий, для приближающегося лета, зелёный плащ. Дари -синий, под цвет дорожному платью. Пеларнис лучился счастьем, размахивая полами пёстрого плаща. Кларду хотели подарить новые ножны для меча. Те, что носил бывший генерал, с рубинами, привлекали ненужное внимание, но Клард наотрез отказался.

– Нет, с ними я не расстанусь.

– А как же маскировка?
– поинтересовался Сова.
– Ведь ты поэтому вырядился во всё серое и невзрачное, чтобы не привлекать лишнее внимание?

– Ножны не отдам, - повторил Клард.

Без подарков остались одни наёмники. На все предложения Меркара они отвечали решительным отказом, пока Сова не согласился принять немного золота. Скорее из жалости, чем по необходимости.

Пеларнису и Кларду выдали лошадей, таких же статных вороных скакунов, как и у остальных.

По настоянию Гепарда все спутники взяли с собой по две сумки еды, как и сами близнецы. После короткого прощания, шестёрка всадников двинулась к южным воротам.

Стражники узнали их и попытались отсалютовать на манер настоящих солдат, но один выронил алебарду в самом начале, а второй размахнулся ей слишком сильно и едва не рухнул наземь, зацепив ворота. Клард только покачал головой, глядя на этот балаган. И как он им проиграл? Впрочем, ответ ехал чуть впереди. Летары. Этим всё сказано. Его последние шансы на победу растаяли, когда они остались в городе.

– Как к вам обращаться?
– спросила Дари, когда они отъехали от города.
– Генерал Клард?

Голос звучал спокойно, но Сова едва заметно повернул голову.

– Что вы, я теперь простой человек, - ответил Клард.
– Все титулы остались в прошлом.

– Вы находились в замке Ланметира, когда пала внешняя стена?

– Совершенно верно. Я руководил обороной города и оставался в замке, покуда была возможность.

– И вы отдали приказ не открывать ворота никому, даже если это мирные жители, оставшиеся в городе?
– Теперь на Дари посмотрели все. Голос звучал почти ласково, но даже Клард понял, чем это грозит, и задумался, прежде, чем ответить.

– Нет, такого приказа я не отдавал по одной простой причине. Всех жителей города мы отправили в порт. Стучаться в ворота могли либо солдаты, и тогда они трусы, сбежавшие с поля боя, и естественно, их не пустят. Либо враг, тут и объяснять не требуется.

– А ведь не все горожане покинули свои дома.
– Дари обернулась к Кларду, ехавшему позади всех. В синих глазах плескалась злость.
– В городе оставались те, кто верил в солдат и нерушимость стен. Кто не хотел покидать дома, где жили несколько поколений их предков.

Клард выдержал взгляд, не дрогнув.

– И вы обвиняете меня в своём отказе уехать из города? У вас погиб родственник или друг во время осады? Мы отправляли людей в порт на случай поражения. Да, Ланметир был неприступен, но он никогда прежде не сталкивался с такой угрозой, и я решил, что опасность слишком велика.

– Я винила вас раньше, и даже хотела найти самолично и...
– Дари глубоко вздохнула.
– Но теперь это не важно. Скажите мне только одно - как враг пробрался внутрь Ланметира? Каким образом удалось взять город, известный своей неприступностью?

На этот раз Клард опустил глаза и с ответом не спешил. Наконец он произнёс:

– Я не знаю. Я задавал себе этот вопрос сотни, тысячи раз. О лучшей позиции для защиты нечего и мечтать. Еды запасли на несколько лет. Наверное, я слишком понадеялся на защиту в тоннеле. Её поставили много столетий назад, не удивительно, что нашлась лазейка. Один из тоннелей вёл в крепостной ров. Скорее всего, не обошлось без вмешательства летар.
– Сова хмыкнул, услышав такое утверждение.
– Либо помогли изнутри, либо группа силт ло вместе с летарами смогла пройти через ловушки. Когда их строили, рассчитывали, что Кейиндар будет следить за тем, чтобы в бою не использовали силт ло, но теперь от гильдии Древних остались одни руины. Я сочувствую нынешним генералам. Силт ло станут настоящей проблемой, ведь некому больше следить за ними. Хорошо хоть осталось их немного.

– Кстати об этом, - сказал Сова.
– Что ты знаешь о Силт Ло? Я о мальчишке, появившемся во время Первой волны.

– Раз я больше не пленник, можно в обмен и мне задавать вопросы?

– В начале пути мы взяли с собой спутников при условии, что они расскажут свою историю и ответят на вопросы. Нам необходимо знать, с кем мы делим трапезу и сидим костра. Пеларнис может пересказать тебе тот разговор, ему всё равно лишь бы языком трепать.

– Эй!

– Если хочешь путешествовать с нами, - продолжал Сова, - придётся поделиться своей историей, и ответами. Расскажи немного о себе и всё, что знаешь о Силт Ло.