Чтение онлайн

– Она готовится три часа, нужно будет постоянно доливать испаряющуюся воду, а потом подождать еще часик, когда все остынет.

После этих слов Эрика посмотрела на девушку как на сумасшедшую.

– Ты хочешь сказать, что я ничего не получу еще четыре часа? – не веря, спросила Эрика, растеряно приподняв брови.

Ника улыбнулась этому детскому нетерпению, которое до сих пор слышала и в голосе Ромы, когда тот не получал сразу желаемого. Она машинально ответила Эрике так же, как разговаривала в эти моменты с парнем.

– Да, милая, но, если будешь хорошо себя вести, я придумаю, чем занять твое время, – Ника мгновенно покраснела, когда поняла, как, должно быть, это прозвучало, и отвернулась к кипящей кастрюльке убавить газ.

Эрике пришлось сглотнуть, чтобы выбраться из того воображаемого места, куда ее перенес дразнящий голос Вероники. Но она быстро вернулась на землю, в сотый раз напоминая себе, что для нее эта девушка занята и совершенно недоступна.

– Эм… я, пожалуй, пойду, – сказала Эрика, решив просто сбежать в свою комнату.

Вероника присела, хлопнув себя ладонью по лбу.

«Молодец, Ника, ее и так сложно заставить разговаривать, а теперь она вообще закроется. Ну нет, один промах еще ничего не решает».

Ника встала со стула и пошла в комнату Эрики, но столкнулась с закрытой дверью.

Эрика закатила глаза, услышав стук, а затем увидела появившуюся медовую голову в дверном проеме.

– Можно составить тебе компанию?

Эрика пожалела, что не включила телевизор и не взяла даже телефон в кровать: путей к отступлению не было.

– Проходи.

Ника неловко улыбнулась и присела рядом с лежащей девушкой.

– Прости, просто я привыкла к таким дразнилкам с Ромой, а с тобой мне стало так легко разговаривать, что я, похоже, перегнула палку. Если тебе от этого неловко, я постараюсь контролировать себя в будущем.

Эрика запустила руку в свои черные волосы, поражаясь тому, как сильно ее задели слова Ники. Она, конечно, знала об их с Ромой отношениях и семейной жизни, но почему-то ее логика никак не хотела брать верх над надоедливыми чувствами. Как бы иногда больно это ни было, Эрика не хотела терять той зарождающейся легкости общения с Никой и ставить какие-либо барьеры. Она попыталась выключить те тревожные гудки скорого поезда в голове, когда думала, что ответить девушке. Брюнетка немного приподнялась и села; она все чаще старалась не держать свою привычную безразличную маску на лице.

– Тебе не нужно контролировать себя, когда ты рядом со мной. Мне очень комфортно в твоей компании, а это, поверь, большая редкость для меня. Я была бы рада, если бы между нами завязалась дружба, – нерешительно проговорила Эрика, снова смотря куда угодно, лишь бы не в зеленые глаза. Она вздохнула с облегчением, когда почувствовала нежное прикосновение к своей руке.

– Мне тоже очень нравится твое общество, и я уже давно считаю нас подругами, – нежно сказала Ника, не скрывая своей улыбки от заигравших искорок в черно-жемчужных глазах. Она поспешила на кухню проследить за готовившейся сгущенкой и после того, как долила немного воды в кастрюлю, вернулась обратно на большую кровать.

– Вы готовили с мамой что-нибудь сладкое на десерт? – осторожно подняла тему Ника, намереваясь потихоньку узнать молчаливую девушку.

– Мы не готовили вместе, – просто ответила Эрика, не особо желая вдаваться в подробности.

Ника не упустила отстраненный взгляд Эрики, когда та заговорила. Она решила, что ничего страшного не произойдет, если она немного подтолкнет девушку, ведь догадывалась, что та даже не подумает ей что-нибудь рассказать сама.

– Расскажи мне о своей семье, – это не звучало как просьба и Ника слегка скривила губы, увидев дразнящий огонек в черных глазах.

– Бабушка и дедушка переехали из Германии, уже здесь у них родились сын и дочь. Моя мама была старшей и всю жизнь проработала проводницей. Из-за ее вечных поездок мы были не так близки, как хотелось бы. У дяди двое детей. Его дочь, моя двоюродная сестра Лора, не особо радовалась моим визитам к ним в гости. Проще сказать, Лора делала все, чтобы я забыла дорогу в их дом.

Ника увидела промелькнувшую обиду за твердым голосом Эрики. Ей стало интересно, что же послужило причиной явной вражды между сестрами, и она спросила об этом Эрику.

Эрика задумалась на некоторое время перед тем, как попытаться объяснить то, что мучило ее до сих пор. Ее взгляд смягчился, стоило ей вспомнить их с сестрой более ранний возраст.

– У нас разница в полгода, и еще малышами нас невозможно было оторвать друг от друга. Мы с Лорой были одной командой и совсем не нуждались в ком-то еще. Мы все делали вместе, любили устраивать совместные ночевки и играть в мяч весь день напролет.

Нику удивила быстрая перемена в лице Эрике, когда та продолжила свой рассказ.

– Я никогда не могла понять, почему Лора в один момент изменилась и увидела во мне чужого человека. У нее появились подруги, которые, как я потом узнала, настраивали ее против меня и занимали все ее свободное время. Она все чаще избегала моей компании и уходила вместе с ними. Наши интересы очень быстро разошлись в разные стороны. И если я осталась той же, кем была всегда, то она стала подражать подругам и, по ее словам, не желала тратить время на таких неудачников, как я, ведь у меня не было друзей. Несколько лет я пыталась вернуть нашу утерянную дружбу, но, в конце концов, мы вообще перестали общаться. Я оставила попытки вернуть свою сестру. Лора очень сильно изменилась, и я не знаю, что еще могу сделать, чтобы она хоть раз посмотрела на меня так, как во времена нашего детства, – Эрика не знала, как справиться со своими эмоциями, но стоически не позволяла пролиться подступившим слезам.

Вероника ощутила, как ее сердце болезненно сжалось от сочувствия к сидящей рядом девушке. Она положила свою руку на сжатый кулак Эрики и посмотрела в ее наполненные отчаяньем глаза, чувствуя, что Эрике необходимо сбросить этот груз, который копился годами в ее сердце.

– Она сделала тебе очень больно, да?

Такой простой вопрос – и так много задетых чувств! Эрика отвернулась, не желая показывать даже самой себе, как много для нее значила связь с сестрой. Ника села позади девушки и притянула ее к себе, откидываясь на подушки и позволяя той выпустить терзавшие ее эмоции. Эрика, не сопротивляясь, прижалась к девушке, коря себя за детские переживания, которые способны обжигать с прежней силой даже спустя много лет. Она не знала, сколько времени пролежала в таком положении, но была рада признать, что ей действительно стало немного легче.

– Спасибо!

Ника улыбнулась, не переставая проводить рукой по черным волосам и решая, стоит ли им продолжать, по-видимому, нелегкий для Эрики разговор. Она немного расслабилась, когда Эрика решила этот вопрос за нее.

– Больше всего я скучаю по нашим совместным концертам. Мы любили петь в младших классах и часто выступали на школьных праздниках, что конечно закончилось, когда Лора начала отстраняться от меня. Кажется, именно этих моментов мне всегда не хватало больше всего.

– А кем она работает?