Чтение онлайн

Губернатор поднял руку прерывая его.

— Поверьте, мистер Мэннинг, я прекрасно понимаю, как подобное изменение может быть неприятно, особенно учитываю род вашей деятельности и скажем так «непостоянство» деловых предложений, которые могли бы вас заинтересовать. Я это прекрасно понимаю и поверьте, я деловой человек, который ценит своё время и время других людей. По мимо оговорённой оплаты за три месяца, вам так же будет полагаться компенсация ещё за полтора месяца, которую вы получите после выполнения заказа. Уверен это с лихвой перевесит недостатки особенно в свете того, что время выполнения контракта было сокращено.

Хотевший было возразить, Лестер взвесил новое предложение и понял, что оно его более чем устраивало. Конечно была определённая потеря в ожидаемой прибыли, но учитывая, что они потратят на выполнение работы в два раза меньше времени, то всё равно останутся в выигрыше, так как для наёмника возможность как можно скорее взяться за новый контракт была подобна глотку свежего воздуха для утопающего. А учитывая его маленькую эскадру и деньги которые уходили на её обеспечение, это было очень важно. Конечно присутствовали различные форс-мажоры в виде боевых повреждений, траты боеприпасов и расходы на обслуживание, но они прогнозировались, естественно в определённых пределах и учитывались его бухгалтерами.

Поэтому он кивнул и поставил электронную подпись в специальном разделе под текстом соглашения тем самым превращая себя и своих людей в цепных псов Вилма.

Губернатор улыбнулся.

— Ну что же, а теперь, когда с делами наконец покончено, я бы хотел…

Двери в зал открылись и в комнату зашли два молодых человека, одетые в костюмы, сшитые не хуже, а то и лучше, чем тот, в котором был губернатор. Вежливо кивнув сидящим за столом людям, они прошли к свободным креслам.

— О, а вот и они. Мистер Мэннинг, позвольте мне представить вам своих сыновей, Франциско и Хавьера. Они пришли как раз вовремя. У нас есть ещё немного времени и я бы хотел, чтобы они ознакомили вас с обстановкой в системах, защитой которых вы будете заниматься. Хавьер, прошу тебя.

— Конечно, отец, — он протянул руку и нажал на клавишу на краю стола. В самом центре стола две панели, которые были настолько искусно обработаны, что были практически незаметны, открылись и в центре стола зажёгся голографический проектор, над которым в воздухе тут же повисло изображение звёздной системы.

— И так, перед вами система Лабертон…

***

— Ты уже сделаешь глоток или так и продолжишь болтать напиток в бокале?

Том пожал плечами, вновь шевельнул кистью, от чего жидкость колыхнулась оставив на внутренних стенках бокала маслянистый развод.

— Тогда может ты прекратишь уже есть? Тут вообще-то еда для гостей.

Лиза, которая в этот момент старательно отрезала от стоявшего на столе слоёного шоколадного торта кусок в дополнение к тем двум, которые уже лежали на её тарелке, посмотрела на него и в её глазах промелькнул опасный огонёк.

— Мы не просто гости, — точное движение ножа и кусок торта был перемещён на тарелку. Райн не переставал удивляться… как только в неё всё это влезало? При этом его взгляд скользнул по фигуре, на которой не было и следа который должно было непременно оставить подобное обжорство.

— Нет, флотской мальчик. Мы ценный персонал, а ценный персонал нужно холить и лелеять.

— И хорошо корм…

— Закончишь фразу и я тебе в пасть торт целиком запихну.

Райн удивлённо поднял бровь и повернулся к ней. Шутливая перепалка, которая даже стала доставлять ему удовольствие, как оказалось вызвала выражение раздражения на лице девушки.

— Что-то не так?

— Ничего, просто не люблю я эти шутки. Постоянно одно и тоже. Раз за разом. Бесит. Вам смешно, а я если не поем, то организм начинает жрать сам себя. Вот представь себе, что ты не будешь есть весь день. Представил? Понравились ощущения? Для меня это просто пропущенный завтрак.

Прозвучало это достаточно жутковато и Райн кивнул, понимая о чём она говорит.

— Слушай, ты же из пехотинцев. Как же тогда ты питаешься в поле? Вряд ли даже расширенные рационы содержат нужное количество калорий, которое тебе необходимо.

Вейл, которая наплевав на приличия орудовала столовой ложкой вместо смехотворно маленькой десертной вилочки, отхватила ею от куска торта процентов двадцать и отправила себе в рот, испачкавшись при этом кремом.

— Концентраты. У меня всегда есть с собой запас на подобные случаи. По сути это высоко энергетические стимуляторы с огромным содержанием калорий. В поле я использую их как добавку к стандартному рациону или заменяю ими еду в крайнем случае. Но эта штука здорово бьёт по организму, так что я стараюсь ей не злоупотреблять.

— У тебя крем на лице.

— Чего? А… — она положила ложку на тарелку и глянула на своё отражение в наполовину заполненном бокалами серебристом подносе, поверхность которого была отполированная до зеркального состояния. Увидев несколько мазков крема и несколько крошек над правым уголком губ, она стёрла их большим пальцем.

— Спасибо. Слушай, а почему ты пошел на флот?

— Почему такая милая девушка, как ты, месит грязь в десанте?

— Ха! Спасибо за комплимент, но я первая спросила.

Райн немного подумал, имеет ли смысл откровенничать, но потом рассудил, что всё же они члены экипажа одного корабля, а значит в конце концов не чужие друг другу люди.

— Моя жизнь, сколько я себя помню, всегда была связана с флотом. Моя мать умерла ещё до моего рождения. Но мне можно сказать повезло. Из-за службы отца, который тогда только получил капитанское место на мостике и отсутствовал дома месяцами, мать решила вместо обычного вынашивания воспользоваться маточным репликатором. Это было очень удобно для неё, наверное… Не нужно мотаться девять месяцев с распухающим от ребёнка животом, да и в репликаторе гораздо проще следить за развитием ребёнка и принять необходимые меры, если что-то пойдёт не так.

Лиза проглотила очередной кусок торта и поставила тарелку с оставшимся на ней последним куском, который был съеден только на половину.

— На Новом Бостоне из-за повышенной силы гравитации невозможно использовать репликаторы, так что я можно сказать изготовлена дедовским методом.

— Да, знаю. Это одна из проблем этой технологии.

— А что случилось с матерью? — она немного помялась, осознав бестактность своего вопроса. — Прости, если не хочешь, не отвечай.

— Всё нормально. Когда я был на пятом месяце, в верфь, на которой она работала врезался автоматический грузовой челнок. Её и ещё двадцать семь человек выбросило в открытый космос. На ней был контактный скафандр, но то ли от удара, то ли ещё по какой причине, но её аварийный маяк не включился. Тринадцать тел так и не нашли…включая и её.

Лиза потупила немного взгляд, мысленно отругав себя за своё проклятое любопытство.

— Прости. Мне жаль, что спросила. Знаю, как порой неприятно вспоминать подобные вещи.

— Ничего, я не могу сказать, что мне больно об этом говорить. В конце концов, я никогда не знал её и видел только на фотографиях и видеозаписях. Да и со слов отца.

Он немного помолчал, мерными движениями раскачивая в пальцах бокал, а затем одним глотком осушил его и поставил на стол.

— Когда отец узнал о случившемся, он находился почти за семьдесят световых лет от дома. Письмо пришло к нему спустя почти два месяца. Он… Я понимаю его поступок. Правда. Он передал полномочия опекуна брату и впервые я увидел своего отца только через семь месяцев после своего рождения.