Чтение онлайн

— Варварство! — согласился мастер. — Отвратительно.

— Можно ли это исправить?

— Можно. Но если я правильно помню, ритана Аракон, вы заказывали эти туфли для маскарада.

— Синьор, ваша память, как всегда, точна.

— А я не успею за два дня.

— Поэтому мне нужны новые туфли. И моей кузине — тоже.

— Кузине? Хм…

— Ритана Лассара тоже будет на маскараде. В костюме цыганки. Ей нужны красные или черные туфли…

— Лучше черные, — тут же вмешалась Тони. — Возможно, с красной аппликацией…

Красные ей потом не пригодятся, а черные она сможет носить.

— В виде бабочек? Или маков? А может, в виде змей? Красных? — задумалась Альба. Показательно прижав палец ко лбу… — Это надо подумать! Мастер!

Судя по лицу мастера, цена туфель увеличится, минимум, втрое. Что ж. За все надо платить — и лучше чужими деньгами.

Антония развела руками, и мастер принялся разбираться с туфлями для Альбы.

Цвет, оттенок, каблучок, вышивка, плюс еще сорок дюжин капризов…

Антония ждала.

Звякнул колокольчик над входной дверью, девушка повернулась — и сердце ее пропустило удар.

***

Эудженио был прекрасен.

Даже — Прекрасен!

Восхитителен и неповторим! Простой серый костюм сидел на нем так, что мужчины всего мира могли бы преисполниться черной зависти. Золотые волосы растрепал ветер, и непослушные завитки спадали на высокий чистый лоб. Голубая рубашка оттеняла голубые глаза, а улыбка…

Сердечко Антонии зашлось в стремительном ритме. Похолодели пальцы, участилось дыхание… Но — напрасно.

Эудженио видело только Альбу. Ей улыбался, ей заглядывал в глаза…

— Ритана Аракон! Какая встреча!

Ритана Аракон расцвела маковым цветом. Не научилась еще врать с такой же непринужденностью.

— Тан Валеранса! Я счастлива вас видеть!

— Я не знаю, как это у вас получается, но сегодня вы еще очаровательнее, нежели вчера. И окончательно разбиваете мое несчастное сердце.

— Я никогда бы не осмелилась…

— О, ритана! Я бросил бы вам под ноги мир, ишь бы грубая реальность не коснулась и подошвы ваших туфелек…

Мастер Риколетти посмотрел на одну, на второго — и аккуратно уточнил.

— Ритана, вас устраивают эти туфли?

— О, да! Да, конечно, — отозвалась ритана, только что назвавшая эти туфли 'шедевром кораблестроения' за острый нос и низкий каблучок. Ничего страшного, но ступня в такой туфельке кажется чуточку длиннее, чем есть на самом деле. Глаза мастера блеснули злорадством.

Антония промолчала.

Хотя и подозревала, что именно в этих туфлях кузина окажется на маскараде. Ну так… сама виновата!

И вообще…

Что вообще и в чем виновата Альба — Антония не ответила бы. Но было очень обидно. Потому что она сейчас страшненькая, потому что Эудженио улыбается не ей, потому что…

Обидно же!

Что тут непонятного?!

***

Конечно, полностью уединиться парочке никто бы не позволил. Но вот удалиться в дальний угол лавки и любезничать там над туфлями, пока Антония примеряла очередное творение мастера Риколетти — запросто.

Впрочем, девушка и мастер легко нашли общий язык.

— Вы, ритана, небогаты, верно?

Сложно было не догадаться.

— Да, мастер Риколетти.

— Тогда я вам предлагаю кое-что другое…

'Другим' оказались туфельки из мягкой кожи. Не шелковые, нет…

— Прослужат долго, кожа с пропиткой, — объяснил мастер. Закругленный нос, невысокий каблучок в три пальца, подошва из жесткой кожи, металлическая подковка на каблучке, два ремешка крест-накрест на щиколотку.

Черная кожа ласкает пальцы…

Антония погладила ее кончиком пальца, как кошку.

— Красиво…

— Пощупайте здесь, ритана.

Ритана послушалась.

— Носок… жесткий.

— Да. Там тоже небольшая вставочка. На случай, если вас попробует поцеловать кто-то неприятный.

— Да? — заинтересовалась Антония.

— Очень удобно пинать носочком туфельки в голень, — объяснил мастер. — Поверьте, сносу не будет!

— А какие устойчивые!

— Попробуйте, покружитесь!

Девушка выполнила просьбу. Крутанулась на каблучке, на втором — равновесие держалось идеально.

Антония принялась горячо благодарить. А потом спохватилась.

— Ох! А аппликации!?

— Не переживайте, ритана. Я их прикреплю буквально на бумажный клей. Потом вымоете туфельки с мыльным корнем, и все отстанет.

— Спасибо вам огромное! — поблагодарила Тони.

Она не видела, как в задней комнате мастер отвешивал подзатыльники своему приказчику.

— Болван! Идиот! Кретин!!! Никогда не помогай благородным в их шашнях! Сколько б ни сулили! Они между собой разберутся, а ты виноват останешься!

Уж что там дошло, чего не дошло…

Но мастер отлично разобрался в ситуации. Ясно же!

Вот она, ритана, вот он — тан. Закрутили-замутили… девчонка при ритане — явно приживалка. Такая возражать не станет, донести не посмеет.

Да и жалко ее. А если есть возможность помочь, да за чужой счет… припишет мастер немножко к счету ританы, а достанется вещичка получше ее спутнице. Ибо Альба, ошалев от собственного очарования, не давала спуску никому. И мастера это раздражало.

А еще…

Как бы вы отнеслись к тому, кто намеренно портит вашу работу? Уж не дурнее Антонии оказался мастер Риколетти! И решил взять виру за моральный ущерб!

Пусть платят!

<