Чтение онлайн

— Ну все, мне это надоело! — наконец сказал Хилд и без предупреждения ударил воздухом — гораздо сильнее, чем раньше. Эван не устоял на ногах и полетел спиной назад, но Ник успел зацепиться лозой за чешую и удержать их обоих на Танке.

Потерявший терпение Хилд наколдовал еще два потока, направил их с боков и, те с силой ударили Эвана по ребрами. Охнув от боли, он попытался дать упор ногам, но его просто сдувало с места. Еще один удар — еще сильнее, и Ник закричал:

— Какого черта! Зачем ты его бьешь?!

Хилд не ответил, а боковые потоки, подцвеченные поднятым песком, начали набирать силу.

— Нет! — Ник завертел головой, глядя на грозящие вот-вот зажать их в тиски воздушные струи. — Не смей!

Эван отрешенно подумал, что мог бы запросто отпрыгнуть в сторону, но остался висеть, цепляясь на Ника.

А когда грозящие перемолоть кости потоки воздуха все-таки рванулись к нему, перед ними вырос щит. В самом буквальном смысле — из метнувшейся по крыше плети выросли то ли ветки, то ли прутья. Они торчали вертикально вверх, переплетаясь короткими отростками — тонкие, хлипенькие. Они отчаянно гнулись под ударившими в них порывами колдовского ветра, но все-таки сумели их сдержать.

— Отлично! — ветер вдруг стих, и над ними возник довольный улыбающийся ветрогон. — Получилось! — он протянул Нику руку, помогая встать, а потом повернулся к рывком поднявшемуся Эвану.

Порыв ветра снова ударил в грудь, но на этот раз он нес тепло и восстановление — ушибы моментально перестали болеть, а усталость прошла.

— Прости, — Хилд положил руку ему на плечо, улыбаясь теперь немного виновато. — Я понял, что иначе его не пронять.

— Все в порядке, — Эван похлопал его по ладони, в который раз поражаясь, какой силой обладал этот маг. Он Обновил его так легко, будто даже не заметив этого, в то время как другим магам даже на такое незначительное вмешательство требовалось долго собираться с силами.

— Все на сегодня, — выдохнул Ник. Выглядел он не слишком довольным и очень усталым. — Я понял, как это делается. Но если бы это был огонь, мы бы уже горели.

— Да, с огнем дереву воевать сложно, — со вздохом согласился Хилд. — Но я уверен, и против огня средство найдется. Пока что будем работать с тем, что есть.

Ник благодарно на него посмотрел и кивнул.

— Ну, а ты? — Хилдебранд с улыбкой посмотрел на Эвана. — Не хочешь потренироваться?

— Хочешь снова меня побить? — хмыкнул Эван, мгновенно заводясь. Тренировочный бой с сильным магом — что может быть лучше?

— А ты уворачивайся! — в улыбке ветрогона появилось что-то хищное, и он без промедления ударил его воздухом в грудь.

Этот бой во многом походил на тот, что случился в Оазисе. Эвану пришлось много прыгать, уворачиваться и все время быть настороже. Разница оказалась только в том, что приблизиться к Хилду он так и не сумел. Тот окружил себя плотным вихрем, и Эвана отбрасывало в сторону, стоило только к нему прикоснуться.

Ник, не утерпев, попытался помочь, стеганув по вихревой броне плетью, но та, хоть и достала спрятавшегося в воздушном коконе Хилда, но по пути потеряла всю силу, беспомощно повиснув.

И все же его попытка навела Эвана на мысль. Отбежав на самый кончик хвоста невозмутимо шагающего Танка, он помедлил, собираясь с силами, а потом взял разбег, мощно отталкиваясь от пластин хвостового гребня. Шаг, другой, третий… Хилд наблюдал за ним с интересом. Наверное, он мог бы отшвырнуть его боковым порывом, но об этом Эван подумал уже в прыжке.

Все получилось как он и рассчитал: набравшее скорости и инерции тело чисто механически вышибло мага из его укрытия, вынося далеко вперед, под ноги осторожно перешагнувшему через них Танку. Падая на песок, Эван обхватил Хилда обеими руками и перевернулся, принимая удар спиной.

— Как мило, — усмехнулся Хилд, когда, вспахав собой пару барханов, они остановились. — А если бы ты напоролся головой на камень?

— Все камни глубоко внизу, — Эван помотал головой, стряхивая песчинки и без сил растянулся на раскаленном песке. — Кажется, против магов ветра я бесполезен.

— Сомневаюсь, что остался еще хоть кто-то, способный на большее, нежели легкий бриз, — покачал Хилд головой, отчего с его золотых волос тоже посыпался песок. Вставать с Эвана он не спешил.

— Ну я, по крайней мере, не встречал ни одного, кроме тебя, — Эван едва ли не с удивлением наблюдал за собственной рукой, пропустивший светлые пряди сквозь пальцы — ему так хотелось к ним прикоснуться, что тело сделало это в обход команды мозга.

Хилдебранд улыбнулся и наклонился ниже.

— Твой Танк убежит сейчас без нас, — прошептал он, глядя Эвану в глаза.

— Ничего, вернется, — выдохнул Эван и рывком притянул его к себе.

— Ты можешь его вылечить? — Николас никак не прокомментировал их задержку, но с порога озадачил вопросом.

К удивлению Эвана, когда они вернулись, он уже был в жилом отсеке, непонятно как спустившись с крыши, и обнимался со своей Сферой.

— Кого? — уточнил Хилд. У него были взъерошенные волосы и красные зацелованные губы, а штаны совсем недавно красноречиво топорщились.

Как и утром, они не позволили себе ничего, кроме поцелуев, и Эван уже всерьез подумывал о ночевке в гекконе.

— Танк, — Ник кивнул в сторону ванной, но Хилд его не понял.

— Поясни подробнее, что ты имеешь в виду, — попросил он, и Ник рассказал про опухоль, явно недовольный тем, что ветрогон не видел столь очевидных для него вещей. — Попробую, — Хилд шагнул в ванную и плотно закрыл за собой дверь.

Скоро Эван понял, почему — из щели над полом по ногам ударила мощная струя горячего воздуха.

Танк жалобно заревел и сбился с шага, но потом встряхнулся и рыкнул уже довольно.

Хилдебранд вышел из ванной и приглашающе кивнул обоим. Шагнув внутрь, Эван с удовлетворением увидел, что от опухоли не осталось и следа. Вода из душевой лейки потекла легко и с прежним напором.

Николас зашел внутрь и положил ладонь на то место, что раньше болело, и обернулся на Хилда, широко улыбаясь.

— Спасибо, — сказал он с такой благодарностью, будто Танк был его собственностью.

Впрочем, в какой-то мере так, наверное, и было. По крайней мере, пока не разорван Контракт.

— Всегда рад, — кивнул ему Хилдебранд, склонив голову. — Еще бы печати с тебя снять, и можно будет подумать о полном Обновлении. Правда, я не уверен, что получится сделать это с первого раза. Все-таки он слишком большой, — он с уважением погладил Танк по стене.

— Я помогу, — Ник решительно сжал кулаки. — Не сейчас, но позже.

Хилд внимательно на него посмотрел.

— Да, — протянул задумчиво, будто на этот раз сразу понял, на что намекал друид. — Так может получиться.

Ник решительно кивнул и вернулся к своей Сфере.