Чтение онлайн

— Хоть самого Хтавора, — процедил Хилд. Он поднял руку и продемонстрировал горстку пепла на ладони. — Считаю до трех, — и выразительно глянул на ничем не огороженную пропасть Котлована. — Раз…

Маги помоложе ощерились было, подняв ладони, но старший побледнел, сразу поняв, с кем имеет дело, и покачал головой.

— Отпустите, — велел он и осклабился: — Вечером поймаем нового.

Парень, а точнее, молодой мужчина, упал на колени, и отряд магов двинулся прочь, напоследок прожигая их с ветрогоном ненавидящими взглядами.

Эван подождал, пока они скроются из вида, и, подойдя к человеку, вздернул его на ноги.

— Бежать можешь? — спросил, придирчиво оглядев изможденную фигуру.

— Я постараюсь, — все еще всхлипывая ответил человек и вдруг вцепился в его руку. — Спасибо! Спасибо вам! — забормотал отчаянно и снова попытался бухнуться на колени. — Чего вы хотите? Палец? Ухо? Отрежу, что скажете!

Только сейчас Эван заметил, что на его ладони осталось всего три пальца.

Тут Хилдебранд оттеснил его плечом и сдул пепел с ладони прямо человеку в лицо. Мгновенно поднявшийся вихрь поднял вскрикнувшего парня в воздух, закружил, завертел, а потом будто всосался в кожу, роняя свою ношу на землю. Страшно закричав, он схватился за руку, но зато когда разжал ладонь, та была снова полной пятерней.

Парень сплюнул на землю остатки черных зубов и, поднявшись, улыбнулся, демонстрируя новые — кривые и желтые, но все-таки здоровые.

— Бегом отсюда, — бросил ему Хилд, опережая новый поток благодарностей. — Ничего не нужно, просто свали, не попавшись еще кому-нибудь.

— Спасибо, — мужчина положил обновленную ладонь на грудь и низко поклонился. А затем с невероятной для обычного человека быстротой припустился прочь.

Хилд вытащил из внутреннего кармана мешочек с пеплом, взвесил его на ладони и вздохнул.

— Я идиот.

— У меня полно змеиного мяса, — улыбнулся Эван. — Сожжем его.

— Можно просто настрогать в труху, — Хилд вернул улыбку и убрал мешочек обратно. — Ну ладно, тогда не так страшно.

— Страшно то, что мы отбили одного, а гибнут, видимо, сотни, — Эван поднял взгляд на резиденция Ашерона. — Кроме того, этот человек черпает силу не только в смерти как в таковой, но и в боли и страхе "материала".

— Ты знаешь его? — Хилд проследил за его взглядом.

— Да, если только это не какой-то другой маг смерти по имени Ашерон, — Эван криво усмехнулся. — Когда он пришел ко мне, желая заключить Контракт, то для демонстрации своих возможностей стал резать крысу по кусочкам, начиная с хвоста. Сантиметр за сантиметром. Я выгнал его прочь, а крысу отобрал. Жила со мной в Танке три года.

— Даже так? — Хилдебранд вздернул бровь. — Так ты еще сентиментальней, чем я, оказывается.

— Ага. Встретились два одиночества, — Эван опустил голову, пряча улыбку и подтолкнул его в спину. — Идем. Рынок вон за тем поворотом.

Жилище волнорезки определенно было одним из лучших на этом уровне. Парни-крысоводы с рынка уверенно указали на самую ближнюю к галерее дверь, а это значило, что у "норы" за ней имелись окна, выходящие в Котлован. Что нужно было сделать, чтобы заполучить такую роскошь, Эван не знал и был счастлив, что для него самого вопрос поиска приемлемого угла в Урбе никогда не стоял.

Переглянувшись с Хилдом, Эван постучал в массивную дверь, сделанную из металлического бока какой-то техники — то ли вагона, то ли самолета — и предусмотрительно отошел назад. Маги воды виртуозно управлялись с жидкостями, в том числе и текущими по жилам человека, но, к счастью, для этого им нужно было к этому человеку прикоснуться.

Что-то зашумело — кажется, гидропривод — и дверь плавно поднялась вверх, но только наполовину.

— Давайте сюда! — из "норы" требовательно высунулась женская рука.

Поняв, что их приняли за торговцев крысами, Эван усмехнулся и все-таки подошел поближе.

— Привет, Кайя, — сказал он. — Помнишь меня?

Рука исчезла, и дверь снова поползла вверх, явив их взору молодую с виду женщину с копной густых черных волос. Эти волосы, блестящие, длинные, буквально кричали об опасности и силе, исходящей от их обладательницы.

— Мех… — протянула волнорезка зловеще и вдруг прыгнула вперед, попытавшись ухватить Эвана за руку.

Увернувшись, Эван выставил ладони вперед и предупреждающе покачал головой.

— Не стоит этого делать, Кайя. Ты же помнишь, чем все кончилось в последний раз? — он холодно прищурился.

— Иди сюда, сукин сын! — она попыталась снова, но Эван отпрыгнул от нее, насколько позволял коридор.

— Я пришел предложить сделку, — сказал, стараясь говорить спокойно, чему совсем не способствовали воспоминания о том, что произойдет, если магичке все же удасться его коснуться. Вскипающая прямо в жилах кровь, и тело, повинующееся не командам мозга, а перемещению жидкости в нем — никогда больше он не хотел бы испытать ничего подобного. — Уверен, тебе она будет интересна.

— Только в том случае, если она включает в себя твои сваренные яйца! — прорычала Кайя, но вернулась к двери. Наконец увидев Хилдебранда, она смерила его взглядом и развернулась к Эвану. — Ну! Говори!

— Может, пустишь нас внутрь? — поинтересовался Хилд, улыбнувшись. — Разговор не для посторонних ушей.

— Тебя — может быть, — взгляд волнорезки был более чем красноречив. — Его — только в банке для сбора крови.

Эван мысленно усмехнулся. Ничего другого он и не ожидал.

— Две хорошо высушенных змеиных туши, — озвучил он свое предложение. — Десять литров крови Танка и полная канистра воды.

Из крысы — даже самой большой — можно было нацедить максимум полстакана, и то его хватало надолго. Десять литров по самым скромным прикидкам должно было хватить на многие месяцы, но Эван был готов увеличить количество вдвое, если потребуется.

Кайя застыла. Ненависть к Эвану в ней явственно боролась с алчностью и интересом. И правда — что же могло потребоваться меху за такую неслыханную сумму? Наконец она поджала губы и посторонилась.

Хилд пропустил Эвана вперед и зашел следом. Как и предполагал Эван, "нора" уходила вниз, открывая достаточно просторное для Урбы помещение. Хотя по сравнению с жилым отсеком его Танка, оно все равно было маленьким, а низкие потолки из грубо отесанного камня давили сверху.

— Выкладывайте, — волнорезка встала спиной к маленькому, но чистому и совершенно прозрачному окну и скрестила руки на груди.

— Ты имела дело с печатями? — спросил Хилд, не став ходить вокруг да около.

— Наказания? Да, конечно, — Кайя хмыкнула и выразительно глянула на Эвана. — С удовольствием посмотрела бы снова, как ты вырубишься от боли, змеиный выкормыш!

До этого благодушный и даже веселый Хилд немедленно напрягся и потемнел лицом.

— Нужно снять две мощные печати, наложенные магистром огня, — процедил он сквозь зубы. — Настоящим магистром, который не чета здешним вырожденцам.