Чтение онлайн

Ник насупленно молчал, глядя на нее во все глаза.

— И конечно, он просто так выбрал момент, чтобы эпично обидеться, когда тебя нет рядом, — Кайя сбавила тон и посмотрела на Николаса сочувственно. — Слушай, ты нереально крутой маг. Только надо еще и мозгами немного работать. Этот ваш Хилд — охуенный мужик, чего уж. И дофига умный. Но самое время послать его подальше, если ты хочешь сделать все то, о чем так страстно кукарекал.

— По-твоему, у него не нашлось бы способа попроще? — вмешался Эван. — Чертовски сложная многоходовочка вырисовывается.

— Так никто же не говорит, что он прямо все просчитал, — пожала плечами Кайя. — Немного импровизации, дохера везения — и оп, крыса в клетке.

Ник посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Эвана и поднялся с кровати.

— Задавай курс, — сказал он тихо и решительно. — Мы едем к Башне. Я хочу верить Хилдебранду, но даже если ты права… — он сжал кулаки. — Уйдем, как и пришли. С Танком не справится даже Хилд, а геккон ото всех улетит.

— Малыш, — Кайя подошла к нему и взяла под руку. Ее кривая усмешка с трудом вязалась с ласковым голосом. — Твоя наивность очень заводит, но давай оставим ее для постели? Я убила такой танк, как этот, когда мне было одиннадцать. Несколько сильных магов — таких как твой ветрогон — разорвут его на части. А уж сбить твою птичку сможет и один Хилд.

Несколько долгих секунд Ник обдумывал ее слова, а затем чуть повернул голову и кивнул.

— Ты права. Мы будем осторожны, — и, пронзив Эвана взглядом, приказал: — К Башне.

Волнорезка дулась недолго. Кажется, внутренняя сила, исходящая от Николаса, окончательно ее покорила, потому что больше она возражать не пыталась и льнула к друиду в поисках ласки. Ник слегка смущался, но не протестовал, лишь изредка кидая на Эвана виноватые взгляды, словно ему было неловко, что рядом не было Хилда, и Эван остался один. Впрочем, скоро у них нашлись проблемы поважнее, чем отсутствие ветрогона.

— Он не хочет есть сухое, — мрачно возвестил Ник, когда геккон решительно отказался от предложенного ему куска вяленого змея. — Его можно как-то размочить?

— Дай мне воды и крови, детка, и все будет как в самых смелых мечтах, — промурлыкала Кайя и забрала у него мясо.

На этот раз крови понадобилось совсем немного, а вот воды Кайя нацедила целую канистру. Ник хмуро наблюдал за ней — все-таки колдовство с участием крови ему ужасно не нравилось. Зато он не смог сдержать изумления и даже восторга, когда усохший, почти каменный кусок змеиной плоти на глазах стал напитываться влагой, увеличиваясь в объеме под льющейся на него розоватой струей.

— Ну как-то так, — Кайя придирчиво оглядела результат своей работы и кивнула Эвану на большой шмат совершенно свежего на вид мяса.

Ник зажал рот рукой, но мужественно промолчал, что оценила даже Кайя: она хмыкнула и потыкала мясо пальцем.

— Могу больше влить, но тогда будет не так вкусно, — усмехнулась она, и Николас поспешно выскочил в окно.

Эван бросил на волнорезку осуждающий взгляд и, подхватив мясо, последовал за Ником.

Геккон бежал на своем обычном расстоянии от Танка и выглядел рассерженным. Длинные крылья бестолково хлопали его по бедрам, волочились по песку, и он то и дело раздраженно ими взмахивал.

— Тормози, приятель! — крикнул Эван Танку, и, к его удивлению, голоса послушались оба.

Задрав морду, геккон заинтересованно посмотрел на мясо в его руках и на секунду высунул язык, будто пробуя воздух на вкус.

— Видишь, Ник, это в природе вещей, — сказал Эван и спрыгнул на песок.

Разглядывая его немигающим взглядом, геккон в предвкушении затоптался на месте и вытянул голову навстречу. Побоявшись, что с него станется попытаться ухватить мясо вместе с его руками, Эван подкинул кусок в воздух, и геккон немедленно поймал угощение. Секунда — и от огромного шмата змеиного мяса ничего не осталось.

— Отлично, — Эван обернулся к Нику и показал ему большой палец, а потом запрыгнул в седло.

Он хотел по-быстрому проверить биос, может быть, попытаться задать настройки крыльям, но не тут-то было.

Сознание геккона встретило его настороженно. Возникло даже ощущение, будто оно хотело отгородиться от чужого вмешательства, но потом все же неохотно пропустило человека.

"Все в порядке", — раздалось в голове удивительно знакомым голосом. — "Вмешательства не требуется".

"Я все же проверю", — Эван мысленно усмехнулся. Проапгрейденный Ником танк говорил голосом самого Ника.

Желая лишь мельком пробежаться по настройкам, Эван неожиданно для себя завис надолго. Каким-то невероятным образом магия Ника повлияла и на биос тоже. Электронные нервы и раньше переплетались с живой тканью, были неразрывно с ней связаны, но теперь… Теперь Эван затруднялся в принципе сказать, где заканчивалось живое и начиналось неживое. Будто каким-то неведомым, непостижимым образом биометалл стал гораздо более "био", чем, собственно, "металл".

"Ладно, приятель, — наконец сказал он танку. — Зови, если что. Сейчас принесу еще мяса".

Кишечник он проверил отдельно — тот немедленно запустился в работу и, кажется, готовился произвести весь процесс пищеварения без сбоев.

"Хорошо, — ответил ему танк и, переступив с лапы на лапу, неуверенно добавил: — Приятель".

Мяса понадобилась целая прорва. Пока волнорезка колдовала, возвращая сушеному сырью изначальный вид, Эван подошел к Нику.

— Я не поведу Танк к самой Башне, — сказал он тихо, но твердо. — Подъедем ближе, но в самое пекло я не сунусь. Какой вообще у тебя план?

— Десантироваться на драконе? — мрачно пошутил Ник и запустил руку в отросшие волосы на макушке. — Честно говоря, я собирался пробраться туда по-тихому. Разумеется, без тебя и Кайи. Мне не составит это труда теперь.

— А если тебя схватят? — нахмурился Эван.

— Ну и что? — Ник пожал плечами. — Убегу.

— Боюсь, ты слишком самоуверен, — покачал Эван головой.

В ответ Ник усмехнулся, поднял ладонь и… Эван запомнил только зеленый свет, метнувшийся в глаза, а потом пришел в себя на кровати. Рядом с довольным Ником стояла Кайя и удивленно смотрела на Эвана сверху вниз.

— Ладно, убедил, — Эван осторожно сел, проверяя не возникнет ли головокружения.

Кайя усмехнулась и взяла Ника под руку.

— Идем покормим твою птичку, а потом у меня есть пара интересных мыслей… — протянула она многозначительно.

Ник мужественно удержал лицо, но кончики его ушей все равно заалели. Во взгляде, который он бросил на волнорезку, были и интерес, и смущение, и желание. А еще — ревность.

— Ты же понимаешь, что слышу, как ты думаешь об Эване? — спросил он дрогнувшим голосом и сжал кулаки.