Чтение онлайн

– Как хочешь,– спокойно сказала Таня. – Раз ты так сказала – не возьму. Мы будем за ним вместе ухаживать, если твоя мама не разрешит взять котёнка домой. Рыжик цел и невредим. Только он сильно исхудал. Мы его будем хорошо кормить. Он где-то долго блуждал и набрёл на наш двор. Ой, Рита, как он жалобно мяукал, когда я увидела его. Он просил меня о помощи.

– Ты ему помогла?

– А как же, Рита?– недоумевала Таня.– Я его напоила водичкой, накормила, сделала ему домик из картонной коробки. И он успокоился и перестал жалобно мяукать. Когда я пошла к тебе, он лежал в этом домике и крепко спал. Там сидит Татьяна Алексеевна. Она присмотрит за ним до твоего прихода. Я её попросила. Она согласилась. Слушай, Рита,– торопливо тараторила Таня, – я спешу на танцы. Мне уже некогда. Слушай меня внимательно.

– Слушаю,– согласилась Рита.

– Я сейчас ухожу на танцы. А ты посмотри за Рыжиком. Бабушка сказала, что она уйдёт отдыхать, если никто не пойдёт смотреть за котёнком. Я ей сказала, что придёшь ты.

– Где сейчас Рыжик?– с готовностью пойти к Рыжику спросила Рита.

– Я же сказала тебе, что он сидит сейчас в коробке картонной. Не сидит, а лежит и спит. Там сидит бабуля. Ты хорошо её знаешь. Такая хорошая, очень добрая бабулька. Когда ты придёшь, она уйдёт домой отдыхать. Она старенькая и очень быстро устаёт. Ей надо полежать. Поняла?

– Поняла,– кивнула пышноволосой головой Рита.

– Коробка около дерева, в траве. Трава высокая, густая. Так что лучше смотри. Я хорошо спрятала Рыжика. Никто не заметит. А может мама твоя ничего не скажет, если ты принесёшь Рыжика домой?

– Она может ничего не сказать,– грустно сказала Рита.– Но всё равно выбросит его на улицу. Отнесёт так далеко, что он заблудится и где-нибудь умрёт. Она на меня ужасно как кричала, что я принесла котёнка без её разрешения.

– А ты постарайся уговорить её. Подлижись к ней как-нибудь. Я к маме своей в случае чего всегда сумею подлизаться, и к папе тоже. Уговори свою маму.

– Это бесполезно,– угрюмо взглянула Рита на подружку.– Она у меня очень злая, недобрая. Я не люблю её за это. Из-за этого папа от неё ушёл. К другой женщине. Они разошлись. Папа не захотел с ней жить.

– А почему она у тебя такая?– с таинственной заинтересованностью спросила Таня, глядя на подружку широко раскрытыми глазами.

– Откуда я знаю,– разочарованно сказала Рита.– Такой она человек. Я точно знаю, что она не разрешит взять Рыжика домой.

– Он у тебя долго жил?

– Нет, не долго.

Девочки говорили о котёнке с такой любовью, с какой обычно говорят о самых лучших свои друзьях все люди. Говорили как о хорошем человеке, который никого никогда не обманет. Говорили как о самой дорогой для них драгоценности. Они были готовы оберегать его, смотреть за ним, ухаживать, чтобы он только остался живым и невредимым. И всё это готовы были делать от души, несмотря ни на что, ни на какие трудности, которые могли их подстерегать каждый день и каждый час.

– Рита!– вдруг спохватилась Таня, вспомнив про танцы.– Мне уже пора бежать в школу на танцы! Если Рыжик будет мяукать, покорми его и напои. Не забудешь?

– Разве я могу забыть о Рыжике? Для Рыжика я всё сделаю!– С детской самозабвенностью сказала Рита.

– Рыжик в коробке,– торопилась Таня, отходя от подружки.

– Найду, не волнуйся. Беги, а то опоздаешь. Быстрее беги!

Таня, размахивая сумкой, побежала на танцы.

Рита отправилась домой, чтобы взять еду для Рыжика. Она испытывала самые, что ни на есть сладостно-восторженные чувства от мысли, что Рыжик не пропал, не погиб и, в конце концов, нашёлся. Даже нежелание матери взять котёнка в квартиру не могло омрачить её радость. Всё равно котёнок жив. Пусть мать не разрешит взять Рыжика домой. Но он независимо от этого будет жить, и она каждый день будет встречаться с ним, разговаривать с ним. Рита хорошо знала, что Рыжик любил лизать из блюдечка сметану. Это его любимое лакомство. Он ещё маленький и любит всё молочное. Чайной ложечкой она наполнила блюдечко сметаной и пошла к Рыжику. Дорогой думала о том, как бы он не убежал куда и не заблудился. Могут встретить большие собаки. Тогда ему станет несладко. Подойдя к Татьяне Алексеевне, поздоровалась с ней.

– Ты к Рыжику пришла?– спросила старушка.

– К Рыжику.

– Тебя как звать-то? А то я опять забыла. Мне Таня говорила, но я быстро забываю.

– Ритой меня зовут,– улыбнулась девочка, с уважением поглядывая на старушку.

– Ты Танина подружка?

– Да, мы с ней подружки. Мы с ней в одном классе учимся.

– В каком вы классе учитесь? Мне Таня говорила. Я уже забыла.

– В четвёртом.

– А я хотела тебя не пускать к Рыжику,– серьёзным тоном сказала Татьяна Алексеевна.– Думала, ты чья-то чужая. Таня меня очень просила смотреть за котёнком. Вот я и смотрю за ним. Как бы не удрал и не украл бы кто.

– Спасибо вам большое,– благодарно отозвалась Рита.– А вы тоже любите Рыжика?

– Я полюбила вашего котёнка. Он такой хорошенький, маленький такой. Как ребёночек. За ним надо хорошо ухаживать.

– Мы с Таней будем за ним ухаживать.

– Ухаживайте, ухаживайте. Вы хорошие девчонки. Я и вас тоже люблю,– сказала Татьяна Алексеевна и взяла свою палочку.– Я пошла отдыхать,– и, покряхтев, не без труда поднялась с брёвнышка и, шмыгая стоптанными каблуками стареньких башмаков, потихоньку пошла домой.

Рита стремительно бросилась к домику, видневшемуся из-под густой травы. Она с испугом подумала: «А вдруг там нет Рыжика? Вдруг бабушка просмотрела его, и он куда-нибудь ушёл?». Радости её не было конца, когда она, подбежав к толстой липе и раздвинув травянистые стебли, увидела Рыжика, лежавшего клубочком на мягкой постельке. Услышав шелест травы, котёнок проснулся, медленно открыл глазки, слегка приподнял головку, а когда увидел склонившуюся к нему девочку, поднялся на задние лапки и пристально присмотрелся к ней.

– Рыжик!– в порыве неописуемого счастья воскликнула Рита. – Котёночек мой хорошенький! А я думала, что ты пропал совсем, что я тебя больше никогда не увижу, – и быстро вытерла ладонями проступившие росинки слёз.– Как хорошо, что ты вернулся. Я очень рада, что мы с тобой опять встретились. Теперь я тебя никуда не отпущу.

– Рыжик спокойно и доверительно разглядывал Риту, стараясь вспомнить, кто с ним сейчас разговаривает. И в памяти постепенно всплывал знакомый и желанный образ. Он узнал мягкий, нежный, ласковый голосок этой девочки, узнал лицо и другие её черты. Он вспомнил, как совсем недавно слышал этот голосочек, так располагающий к беспечной доверительности. Рыжик ещё повыше приподнял головку, и глазки его так повеселели, будто улыбались от удовольствия, котёнок узнал свою маленькую хозяйку. Рита поставила блюдечко со сметаной перед его носиком, но он даже не посмотрел на это блюдечко. Он безотрывно смотрел на Риту, словно завороженный. Она взяла его, прижала к груди, поцеловала в носик и стала ласкать его, гладить.

– Рыжик, котик мой хорошенький,– вслух говорила девочка. Миленький мой, маленький котик. Ненаглядный мой котёночек. Ты по мне соскучился, да? Не обижайся на меня. Рыжик,– и из глаз её выкатились крупные, заблестевшие на солнце, слезинки.– Я перед тобой ни в чём не виновата. Я всегда старалась делать для тебя только хорошее и приятное, чтобы тебе было всегда хорошо. Малявочка моя миленькая, пушистенькая. Я тебя не выбрасывала из дома, не выгоняла. Это не я тебя бросила в пустыре и ушла. Это не я, Рыжик!