Чтение онлайн

Рита беспрестанно гладила котёнка по спинке, по головке, разглаживала двумя пальчиками ушки, проводила ими по хвостику и говорила ему самые добрые, самые ласковые слова. Хрустальные слезинки, блестевшие на солнышке, стекали по бледным щёчкам, заползали в рот, и Рита невольно проглатывала эти слезинки счастья, ощущая кончиком языка их солоноватый привкус. Она вытирала слёзы ладонью, бережно придерживая котенка одной рукой, вытирала их рукавом платья, но они всё текли и текли, и конца им не было видно. Рита была с Рыжиком, забыв обе всём на свете. Какое это было милое и дорогое для неё существо! Она всё время прижимала его к себе и без конца гладила. Котёнок мурлыкал, жался к ней всем своим тельцем, тёрся головкой о платье, облизывал ладони, пальчики. Обнюхав её руки, котёнок определил, что за ним опять ухаживала маленькая хозяйка. Радостная и желанная встреча! И теперь Рыжик не хотел, чтобы она от него ушла.

– Ты хочешь со мной пойти домой?– прижимала девочка своего любимца к щеке, с наслаждением ощущая его тёплое, мягкое тельце. В ответ котёнок мурлыкал и смотрел на неё преданными глазками. Рита просто не знала, как выразить свою любовь к этому беззащитному существу. Ей казалось, что она мало её нежит, ласкает, мало целует в носик.– Ты меня не забыл. Я знаю об этом. Ты хочешь опять домой, но я тебя не могу взять домой. Одна тётя не разрешает. Не обижайся на меня. Я не виновата перед тобой,– оправдывалась она перед котёнком.– Но ты не бойся. Всё равно я тебя не брошу. Буду ухаживать за тобой. Буду тебя кормить, поить, – говорила она таким страстным голосом, будто давала обет или клятву. Ей, конечно, очень хотелось взять Рыжика домой, но она боялась мать. Вдруг снова начнутся неприятные сцены. И она может опять вышвырнуть котёнка на улицу.

Рита поставила котёнка снова в домик, отошла на несколько метров в сторонку. Она ожидала, что котёнок выйдет из домика и побежит за ней. Но этого не случилось. Рыжик устал и хотел спать. К блюдечку со сметанкой не притронулся. Ощущая на себе ласковые поглаживания, тёплую руку маленькой хозяйки, он лёг на мягкую постельку, свернулся калачиком и скоро заснул.

Рита ушла домой. Надо готовить уроки. Горестные чувства переполняли её неопытную детскую душу. И она всё же подумала о матери. Неужели она так сильно ненавидит этого котёночка? Но почему? Что он сделал для неё нехорошего, чем помешал ей? И тут у девочки промелькнула робкая, случайная мысль: «А если с ней поговорить?». Луч зыбкой надежды заглянул в её сердце. Рита решила улучить благоприятный момент и поговорить с матерью о возможности вернуть котёнка домой.

Часам к трём с работы пришла Людмила Петровна. В нескончаемых учительских заботах и проблемах она совсем забыла о рыжем котёнке, которого так заботливо приласкала сегодня утром. Дома ждали неотложные дела. Проблем по домашнему хозяйству всегда через край, не приходится сидеть, сложа руки, и вздыхать от безделья. Людмила Петровна обязательно чем-нибудь занимается. Готовит обеды, ужины, часто печёт вкусные торты, пироги с яблоками к праздничным дням, моет полы, шьёт на машинке, вяжет – не перечесть всех дел, которыми занимается скромный учитель английского языка, когда сидит дома. Ей, несомненно, помогает Таня, помогает Игорь Андреевич. Но она коренная, тянет воз сильнее всех. Её главная задача с первого дня создания с Игорем Андреевичем семьи – семейный уют, семейное благополучие. Таня ещё маленькая и помогает матери лишь в меру своих детских возможностей. Игорь Андреевич подолгу задерживался в зоопарке, иногда приходил поздно вечером. В такие дни помощи от него было мало. Но, как примерный семьянин, муж и отец, всегда изыскивал какую-либо, хоть незначительную, возможность оказать содействие жене в её бесконечных семейных, домашних хлопотах. Помимо домашних забот, Людмила Петровна немало времени отдавала проверке тетрадей по английскому языку, подготовке к урокам. Доброта и взаимоуважение – вот тот основной закон, по которому жила эта маленькая, ничем не приметная семья.

Часам к шести с работы пришёл Игорь Андреевич, немного подуставший, но, мак всегда, бодрый, спокойный, по крайней мере, по выражению его лица невозможно было определить, что на работе по каким-либо причинам пришлось поволноваться. Он быстро разделся в прихожей, переоделся в домашнее трико и, не мешкая ни секунды, двинулся на кухню помогать жене готовить ужин.

Почти вслед за отцом явилась Таня. После танцев она успела сходить к подружкам, провела немало времени с Рыжиком.

– Мама,– прямо сходу, едва успев переодеться в домашнее платье, девочка начала разговор о том, что её больше всего волновало,– у нас во дворе появился рыженький котёночек. Такой хорошенький, пушистенький,– восхищённо улыбалась она, подходя к маме.

– Я видела его сегодня утром,– вспомнила про котёнка Людмила Петровна, закрывая балкон.

– Он тебе понравился?

– Хорошенький котёночек,– с понимающей улыбкой взглянула Людмила Петровна на дочку.

– Это кот или кошечка?

– Котик.

С кухни пришёл Игорь Андреевич, немного вспотевший и раскрасневшийся от газовой плиты. Вместе с его приходом в комнату пахнуло вкусными кулинарными запахами.

– Я тоже видел котёночка сегодня утром,– весёлым тоном сказал сотрудник зоопарка, давая дочери понять, что он тоже не прошёл равнодушно мимо такого события. Он хорошо знал, что дочка любит домашних животных, и всегда говорил ей, что кошки и собачки и ему нравятся, иначе не пошёл бы работать в зоопарк.– Жалко, конечно, котёночка. Кто-то немилосердно выбросил его на улицу. В мире ещё много жестоких людей. Хотя на дворе двадцать первый век. И цивилизация таких громадных высот и успехов достигла,– расфилософствовался отец.

– Его выбросила мама Риты,– сказала Таня,– Дня три тому назад.– Он долго блудил и потом пришёл к нам во двор.

– Это тёмненькая девочка, с которой ты сидишь в школе за одним столом?– поинтересовался отец.

– Да, это она.

– Говорят, её мать очень грубая и злая женщина.

– А кто тебе говорил?– спросила Людмила Петровна.

– Я несколько paз ходил на родительские собрания и слышал от родителей, которые живут с ней в одном подъезде. Говорили, что она даже и дочку свою иногда бьёт.

– Риту?!– удивлённо вскинула Таня свои светленькие бровки.

– Да, Риту.

– Какая у неё нехорошая мама,– поёжилась Таня, словно ощутила дуновение холодного ветра.

– Я тоже так думаю,– проявила Людмила Петровна солидарность с дочкой.

– Рита хочет упрашивать маму, чтобы она разрешила взять Рыжика домой.

– Мне кажется, мать не разрешит взять котёнка,– спрогнозировал Игорь Андреевич ход событий.

– Если не возьмёт, возьми его к сeбe,– благожелательно посмотрела Людмила Петровна на дочку.– Я думаю, папа будет не против.

– Нисколько!– восторженным голосом произнёс сотрудник зоопарка.– Я люблю хороших кошек.

– Я говорила Рите, что могу взять котёнка к себе,– с маленькой обидой на подружку сказала Таня.– Но она не желает, чтобы Рыжик поселился у нас.

– Почему?– удивился Игорь Андреевич, садясь за стол и беря в руки газету.– У нас ему будет очень хорошо.

– Она сказала, что Рыжик тогда станет моим, а не её,– ещё не стихла детская обида Тани на свою подружку.– И тогда она редко будет видеть котёнка.

Игорь Андреевич незамедлительно высказал по этому поводу свою точку зрения. С ним согласилась и Людмила Петровна.

– Тогда дело другое,– сказал отец.– Если Рита против, то брать котёнка не надо.

– Рита права,– заключила Людмила Петровна.– Это её котёнок. Она принесла его к себе домой, а мама её выбросила его на улицу. Так что, Танечка, ты должна согласиться со своей подружкой.

– А если её мама не разрешит взять Рыжика, то как он тогда станет жить на улице?– волновалась Таня.– Рита этого не понимает. Нет, я принесу Рыжика к себе домой!– и надула губки.

– В таком случае поговори ещё с Ритой,– посоветовал Игорь Андреевич.– Но если она запротивится, то тебе, Танечка, придётся остаться при своих интересах. Поняла?

– Поняла,– не очень внятно проговорила Таня.

– Это Рита назвала котёнка Рыжиком?– спросила Людмила Петровна.

– Да, Рита.

– Вот видишь,– глубокомысленно сказал Игорь Андреевич,– по всем статьям котёнок принадлежит твоей подружке. И она имеет полное право распоряжаться его судьбой.

– Папа, но Рыжику будет плохо на улице!– с неизбывной заботой о котёнке воскликнула Таня.– Он там замёрзнет!